Мир в подарок

Тело, унаследованное от Мэйджи, помнило верховую езду, разум привыкал с трудом, понукаемый спешкой и дельными, но резковатыми советами Ная, говорившего со мной, кажется, только по необходимости, будто через силу. Видно, моя душа на том берегу яви его не впечатлила. Если и правильно, то все одно — обидно.

Потом я задумалась о Риане, читавшем десятки, если не сотни, душ говорящих с миром. Пусть сколько хочет твердит, что он «самый обычный», но видит он куда глубже. Не зря уже много раз отвечал на мои незаданные вопросы. Мысли читает?

Зачем, если и так знает нас наизусть? Каким же страшным для него было одиночество прошедших веков, когда рядом не осталось никого родного, читаемого.

Наири ему понравится.

Мои способности выращивать тропу, обретенные не вчера и уже немного оттренированные, усиленные к тому же вторым посвящением, позволяли двигаться быстрее и намного увереннее. Но араг был невозможно упрям и не уступал, чем в первый же день довел себя до полного изнеможения. Дальше болела уже только моя голова, с удвоенной силой, а он, виновато вздыхая, хлопотал на привалах.

Послеполуденным жарким маревом плыл над гулко шумящей головой четвертый день пути, мир виделся мутно, пятнами. Тошнота уже не отпускала. Мы перевалили островок, вздувшийся прыщом над болотом, выехали на берег бочага. Кони зло хрипели, не понимая, за какие грехи их отдали таким несносным торопыгам. Тяжело облокотившись на высокую луку седла, я стерла пот с лица и позволила Наири напоить себя.

Ненадолго стало легче. Прояснившийся взгляд зашарил по смутно знакомому мшистому холму вдали, уперся в низкую крышу избушки.

— Приехали, дом Риана, — хрипло сообщила я.

В ответ ближайший куст багульника хрустко спружинил вниз, возмущенно взмахнув ветвями, будто потерял равновесие. Испуганные кони шарахнулись, но поздно. Ероха уже победно пел на моем колене, пребольно вцепившись в ногу сквозь штаны. Все-то он знает!

Араг мигом призвал к порядку лошадей и теперь с интересом глазел на моего зверя.

Полосатый хулиган выгнул спину, потоптался и, сочтя дело сделанным, соскочил вниз, растворился в зарослях аира. Еще несколько секунд мы видели кончик пушистого хвоста.

А когда снова глянули в сторону дома, к нам по тропке уже спешил Риан. Точно, у них с котом заговор.

— Привет. Он еще не научил тебя ловить мышей?

— Пока нет, но кто знает? — он глянул на меня пристально и сменил тон. — Ты совсем не умнеешь. Слезай, пешком погуляешь — голова проветрится. А я травок хороших наварю.

— Это Наири.

— Араг, явно живший в Карне. И с таким даром его никто не заметил? Если бы не привык, что с тобой все необычно, и не поверил бы. Давно ты его провела в сон?

Молчи, вижу сам.

Най догадался, что сама никак я не спешусь, скользнул наземь и без церемоний снял скрюченную в узел спутницу, поставил, твердо придержал. Напрасно — горизонт не желал оставаться в равновесном положении, правый край ощущался заметно тяжелее. Риан подпер плечом с опасной стороны и повел к дому. Сзади скрипнули ремни подпруг, звякнули удила — араг сноровисто расседлывал коней. Нас он догнал в избе, я уже довольно лежала, прикрыв глаза, а Риан замечательно уютно ворчал, помешивая терпко пахнущий настой. Най сел рядом, положил мне на лоб холодную мокрую тряпицу.

— Ты собираешься всегда сюда заявляться в состоянии развалюхи? — поинтересовался хозяин избы. — Нравится, когда вокруг бегают, жалеют, сочувствуют?

— Ну, есть немного, — виновато согласилась я, открывая один глаз. — До ночи спешили добраться. Черный мор меня беспокоил. И совет нужен — как нам Ная в Радужный запихнуть?

— Араги обычно прекрасно лазают по горам. Ты как? — Риан неопределенно указал пальцем вверх, чуть хмуровато глядя на моего спутника. Сердится? Не с чего, да и не умеет он. Присматривается?

— Куда лезть?

— По скале, вдоль водопада. Чтобы время не терять, пошли, покажу. В твоем распоряжении вечер, ночь и все утро. Потом передохнешь, пока жара спадет.

Пойдешь опять вверх, еще раз до полудня. Если ловок, успеешь до гриба добраться, место приметное, удобное, — почти скороговоркой пробормотал Риан, уже откровенно рассматривая арага. — Оттуда можно прыгать в водопад.

— И что?

Риан недовольно посмотрел на меня. Действительно, что это я молчу? Невкусно лечит мой эльф, но очень быстро и надежно. Боль прошла, стало очень хорошо.

Легко, тепло. Желеобразно спокойно. О чем они там?

— Извините, забылась, — я сонно потянулась, тряхнула головой. — Собственно, высшее посвящение… ну дело дурацкое, не хитрое. Подходишь к краю и — бульк вниз. В водопад, то есть. Растворяешься в нем — почти как я сейчас в чашке с настоем. Внизу мы тебя приводим в сознание и резво тащим домой, обязательно успеваем до заката.

— Прыгнуть со скалы? — уточнил араг. — И она прыгала?

— В том и загвоздка, — кивнул Риан виновато. — Далеко не все могут прыгнуть. А из способных это сделать единицы сумеют и успеют расслабиться и слиться с потоком. Да еще с нижнего карниза… Иначе разобьешься, хоть ты и снавь. Ника, ты уверена, что стоит пробовать?