Мир в подарок

Очень редко кто-то из айри приходит вниз, в мир коротких жизней. И удивленно находит тут богатство, неведомое прежде – дружбу, верность, любовь, надежду, забытое любопытство. Долгожители, как уже говорилось, очень скупы на эмоции. Наверное, многое объясняет их бесконечный век.

А потом айри, пришедший в долины, начинает ощущать присутствие души мира, более склонной замечать проблемы бурно живущих людей, чем собственных холодных соплеменников. Тогда он остается в долинах.

В горах о душе знают, зовут великим драконом Релата, иногда просто Великим. Говорят, он управляет обстоятельствами, говорит с Богами и распоряжается судьбами людей. Для этого и проходят посвящения снави, избранные им и получившие доступ к обучению в сонном мире, где сознание изменено, грани яви и нави тонки, и можно сполна ощутить приближение к Великому.

Именно он выбирает среди детей, видящих сны, тех немногих, кто действительно готов помогать прочим живущим, не требуя платы, не рассчитывая на благодарность и не желая славы. Некоторых допускает менять мир самостоятельно и всерьез, но лишь прошедших второе посвящение, порой уносящее жизни.

– Великий сам может умереть? – спросила я в лоб.

– Все приходят и уходят в свой срок. Но этот уже умирает, и спасения или замены ему не будет, он отрезан от мира, – грустно ответил Риан. – Драконы не слышат моих просьб о помощи, я слишком долго жил внизу, они забыли и сочли чужаком. А ведь могут изменить все к лучшему! Только им под силу проникнуть в заточение Великого и вернуться. Отсюда, из сна, чуть ближе. Я пробовал несколько раз добраться… невозможно.

– А попросить помощи?

– Ты туда дорогу не знаешь. Айри способны уговорить драконов, но не хотят. Хуже того, строят корабль, называемый ими “Средоточение жизни”, чтобы покинуть Релат, им до других дела нет, пусть хоть все вымрут. Только айри нет жизни в ином мире, я знаю. А они не верят. Говорят, применена совершенная технология.

– Боги быстро выветриваются из головы ученых, – кивнула я. Задумчиво перебрала наши прежние беседы, выискивая недосказанности. – Значит, оползни после гибели Сиртэ были вызваны не её смертью, а изоляцией Великого.

– Дотошная ты, аж противно, – сморщился он. – И памятливая. Да.

– Ты сразу ушел в горы и обратился к родичам в первый раз. Какое облегчение! Не сердись, но я тебя подозревала одно время невесть в чем. Ты сильнее и опытнее прочих – и выжил один из всех. Мне показалось, это могло быть не случаем, а чем-то…

– Осмотрительность и осторожность не грех, а благо, – улыбнулся Риан. – Доверчивость для снави – куда опаснее. Сиртэ была наивна. Очень добрая, молоденькая и уверенная, что в людях нет зла… Моя вина, не стоило допускать её ко второму посвящению.

Он задумался и смолк. С тоской глянул на горы у Радужного. Я только теперь рассмотрела их за туманом у кромки сонного мира. И окончательно убедилась – он прав. Не сон это, а память. Так подробно придумать нельзя. Тут каждое дерево – живое.

Я сидела, боясь пошевелиться и спугнуть разговорчивость моего обожаемого скрытного эльфа. Так приятно не выдумывать себе более глупостей о нем! Мол, раз не человек, раз живет почти вечно – мало ли, каких хитростей способен наплести. Стыдно. Хотя – он прав. Ощущая все полнее в себе силу снави приходится быть осторожной. Я и в прежней жизни не уважала фанатизма и слепой веры. Теперь я уверена: последний бой, после которого лес погрузился в болото, Риан пропустил, пытаясь докричаться до драконов и навещая родичей. Если бы его выслушали и поняли – не было бы боя.

Пауза затянулась, и я заподозрила, что наглый эльф уворачивается от разговора. Все же он ловок в умалчивании. Отвлекусь – встанет и тихонько уйдет…

Я пересела поближе, и Риан фыркнул, явно читая на моем лице все перечисленные подозрения. В его возрасте и телепатия не нужна. Не так я и сложна для оценки, если разобраться.

– Жду.