Мир, в котором можно все

В углу комнаты между зеркалом и очагом стоял круглый деревянный столик на изящной резной ножке. На нем лежала ярко сияющая внутренним зеленоватым свечением подвеска в форме черепа на длинной золотой цепочке.

По центру зала, боком к входу, стояла высокая худая фигура в черном. Широкий капюшон куафа был откинут на спину, и Игорь узнал бледное лицо главы клана Скелетов. Олег стоял, заложив руки за спину, и задумчиво глядел в темную поверхность магического зеркала.

— Оставь нас, — не оборачиваясь, повелел он приведшему Игоря магу.

Проводник склонился и вышел из комнаты, мягко притворив за собой дверь. Друзья остались в одиночестве. Нужды притворяться больше не было.

— Ну слава богу, — облегченно перевел дыхание Игорь. — Блин, Олег, я ща тебе такое расскажу, не поверишь! Спасибо, что уговорил меня поиграть, это просто нечто!..

Олег повернул голову, задумчиво изучая его сквозь прищур глаз, и Игорь осекся.

— Слушай, хорош, — неуверенно проговорил пленник. — Олег?..

Некромант сделал быстрый пас руками, и по бокам от Игоря, словно из-под земли, выросли два уродливых каменных голема. Мгновение, и твердые пальцы кандалами сжались на его запястьях.

— Эй! Что происходит?! Олег, ты что, с ума сошел?! Где Дезирэ?

Олег прошел к стоявшему у стены столу и рывком сдернул с него покрывало. Игорь застыл.

На столе лежала Дезирэ. Девушка была абсолютно нага, нежную кожу покрывали кровавые ссадины и пузыри от ожогов, в уголке губ запеклась струйка крови. Руки и ноги Дезиры были широко раздвинуты и буквой «Х» привязаны грубыми пеньковыми веревками к ножкам стола. Глаза девушки были закрыты, голова безвольно свесилась на бок. На какую-то страшную секунду Игорь подумал, что она мертва, но потом увидел, как легонько приподнимается обнаженная грудь в такт неглубокому, прерывистому дыханию. Дезирэ была жива, но находилась без сознания.

— Отпусти ее!!! — вне себя от бешенства заорал Игорь и изо всех сил рванулся, пытаясь высвободиться из крепкой хватки големов, но те даже не шелохнулись, словно вросли в каменный монолитный пол зала. — Слышишь меня? Ты! Извращенец проклятый! Отпусти ее сейчас же!!..

— У Скелетов, как и у любого другого клана, есть свой особой секрет, — дождавшись, когда Игорь заткнется, чтобы перевести дыхание, негромко заговорил маг. Подойдя к столику, он зацепил длинным узловатым пальцем цепочку лежавшей на нем подвески и покачал ей в воздухе. — Ловцы душ.

Дыхание с хрипом вырывалось из приоткрытого рта Игоря. В сердце бурлил гнев пополам с обидой и непониманием. Что за фигня здесь происходит?! Что Олег делает??!..

Внезапно ему пришла в голову простая, но вместе с тем ужасная мысль. С ним говорил не его друг, а настоящий глава клана Скелетов. Но время игры еще не вышло. Сегодня был последний изначально оплаченный ими день. Значит, друг вынужден был выйти по «аварийной» команде. Но почему? Что случилось? И зачем Ролдрану Дезирэ?

Увидев, как изменилось лицо его пленника, глава Скелетов мрачно усмехнулся и довольно кивнул.

— Дааа, я вижу, ты начинаешь понимать.

Нет, Игорь решительно не понимал, что происходит.

— Я живу уже очень давно, больше трехсот лет, — проговорил Ролдран.

Об этом Игорь не знал. Насколько он мог судить, основываясь на памяти Ламбера и Орвина, средняя продолжительность жизни магов в этом мире была лет пятьдесят-шестьдесят, а у простых людей и того меньше. Все из-за эпидемий и бесконечных войн. Но это правило, похоже, не распространялось на высших Скелетов. Немного покопавшись в памяти Элизара, Игорь действительно убедился, что среди младших магов ходили слухи о бессмертии главы клана и его приближенных, но это как-то особенно не афишировалось и принималось как самой собой разумеющийся факт.