Мир узлов

Спустя неделю, когда со вторым караваном мы уже вернулись домой, на вьяке прилетел Нало с итогами расследования. После всех приветствий и прочей лабуды, он рассказал:

— Заказчиками атаки на караван оказалось гораздо больше человек, чем может показаться. Дом Виритино, несколько оппозиционно настроенных купцов гильдии, устроитель городского турнира, прогоревший на ставках, несколько загадочных личностей, про которых мы не знаем, целями этих неизвестных были разные куклы и многое-многое другое отребье. Установленных персон ровно десять, тех, кого не удалось опознать или найти гораздо больше.

— Не хило так врагов у меня, — вздохнул отец.

— Я бы мог согласиться, половина заказов на Ваше устранение скопилась давно. А вот половина скорее связана с Лаем, пусть это странно, но это уже затрагивает Секту. Руководство велело передать вам следующее: многоразовый узел связи с Сектой отцу бессрочно, — Нало передал какую-то стеклянную ёмкость с гусеницей Горну, — а второе сыну. В случае опасности просто разбей, — мне он протянул крошечный сосуд с жидкостью, закреплённый на ремешке.

— Мы должны какие-то средства Секте?

— Нет. Это дело принесло не такую маленькую прибыль казне города и секте. Вам так же передадут некоторую часть, как пострадавшей стороне, но это уже не моё дело. Этим займутся Доржена и королевский советник, который прибыл недавно.

После этого отец и Нало вместе ужинали, бражничали, и гость улетел только на следующий день.

Спустя ещё неделю с неба на траву у дома спикировало странное создание.

«Птеродактиль!» — Некоторое время думал я, но к моему брезгливому ужасу это существо было огромной летучей облезлой мышью, голову которой покрывал золотой шлем, а на загривке стоял паланкин и несколько мужчин рядом.

Шторка паланкина дрогнула, и с немаленькой высоты на землю спрыгнул юноша.

Он подошёл ко мне и Рифу, которые были весьма удивлены и сказал:

— Это имение Горна?

— Да.

— Ну, наконец. А то я уже три дня вас ищу. Ведите меня к отцу!

В итоге наша процессия: я, Риф, который жуёт пирожок за пирожком из корзинки, наполненной оными, и юноша в одежде, разукрашенной золотой нитью поверх красного бархата, так же жующий выпечку с овощами, которой с ним поделился брат.

— Папа, с неба свалилась непонятная ерунда, с неё спрыгнул молодой человек и ищет тебя! — громко крикнул я, когда подошёл к высокой башенке.

Несколько секунд оттуда продолжал литься звук металла о металл. Потом шум прекратился, и раздалась ругань, после которой последовали более внятные и цензурные слова:

— Я же сказал, что сегодня нельзя меня прерывать! Лай, ну ты что, не мог подождать со своими фантазиями… — начал было он, но увидев юношу спрыгнул вниз, встал и тут же опустился на одно колено, — герцог! Риф, Лай, быстро встаньте в ту же позу, что и я!

Я повторил, Риф зазевался и брякнулся на оба, аккуратно держа перед собой на вытянутой руке корзинку.

— Ну, не стоит, это я прилетел к вам по делу, встаньте, встаньте! — проговорил юноша.

Отец аккуратно поднялся на ноги:

— Я не умею особо говорить с аристократами, а дети тем более, поэтому заранее прошу меня извинить, — сказал папа, — давайте пройдём в дом.

— Нет, я насиделся в паланкине. Ноги уже затекли за это время. Мальчик, дай ещё пирожок.

Риф спрятал корзинку за спину и отрицательно махнул головой:

— Уже делился! Остались только сладкие!

Папа аккуратно шлёпнул по голове сынишку и забрал корзинку:

— Потом съешь то, что захочешь, а пока иди к матушке. Да и ты, Лай, тоже.

Герцог улыбнулся и сказал:

— Нет, а вот этого я попрошу остаться, — и он схватил меня за руку, подтолкнув в сторону отца, когда я уже навострил лыжи вслед за своим близнецом.

Папа махнул рукой:

— Ладно, пошли тогда во фруктовый сад, там сейчас свежо и красиво, а главное очень вкусные фрукты прямо на деревьях, герцог. Я в курсе, что Вы ценитель пищи.

Через десять минут мы расположились на пеньках на перекрёстке нескольких рядов с различными видами и сортами фруктов. Герцог доел пирожки и использовал опустевшую тару для сбора нового рациона. Мы с отцом ждали.

Я пофигистично, папа, словно на иголках, что немного спугнуло с меня и мой настрой.

Наполнив полную ёмкость различными фруктами, герцог вернулся к нам:

— Ох, спасибо за разрешение вкусить такое разнообразие, за вашей узловой территорией уже кое-где заморозки, а у вас кра-а-со-та-аааа! — на распев протянул аристократ, — На моей территории только начало сезонов, да отец выращивает в основном товары для обмена с Сектой. Завидую.

— Ясно. Если хотите, то могу приказать, чтобы вам в дорогу собрали фруктов и ягод.

— Нет. Не стоит. Сколько хотел, я взял. Моя Золотая Мышь не способна унести много лишнего веса.

— А, Вы прилетели на Летучей Мыши третьего ранга, та которая в шлеме сокрытия? Теперь ясно, почему не сработала тревога. Ясно. Ясно. А я уже начал внутренне паниковать. Да, — у отца, словно тяжкая ноша упала с плеч.