Мир Теней

— Я демон. У меня нет совести, — она подняла кошку, поглаживая её чёрную шерсть. — И тебе не советую ей обзаводиться. Не подобает питомцу ада переживать о людях.

Кошка замурлыкала на её груди.

— Что насчёт Макани? Ты пошлёшь его к остальным?

— Нет. Я оставлю его в аду на какое-то время. Это даст ему массу времени подумать о том, почему не стоило на меня нападать. Я позволю остальным жить в их безопасном мыльном пузыре. Уверена, они будут благодарны. Может, они даже начнут почитать меня.

— Демоны, — пробормотала Алекс.

— Но ведь в итоге она поступила правильно, — сказала Сера.

— То есть, все это время вы были здесь? — спросил Макани у Корделии, когда замок Рейн померк. — Раньше нас не было так много.

— Это поистине заколдованное место, — ответила она. — Здесь мы живём в мире. Здесь мы бессмертны. И каждый родившийся здесь ребёнок — Драконорожденный.

Магия Драконорожденных была поистине редкой, она касалась лишь одного мага из тысячи. Никто не понимал до конца, как это работает. Кроме, видимо, Рейн. А теперь она мертва.

— Изумительно, — сказала Сера. — Мы с Алекс всю жизнь думали, что мы одни. Но все это время вы были здесь.

— Вам здесь рады, — сказала Корделия. — Но только тем из вас, кто сам Драконорожденный.

— Почему только Драконорожденным? — спросила Алекс.

— Человеческой натуре свойственно ненавидеть то, что они не понимают. Магия ещё не даёт тебе иммунитета к этой ненависти.

— Они любят нас, — сказала Сера.

Корделия печально вздохнула.

— Искра ненависти живёт в каждом из них, только и дожидаясь момента, чтобы вспыхнуть. Когда Магический Совет объявил нас выродками, я видела, как мои соседи обратились против меня. Мои друзья поступили так же. И даже моя семья. Я не допущу этого здесь. Я не позволю, чтобы наше святилище оказалось разрушено. Они обязаны уйти.

— Мы надеялись, что кто-то из вас может пойти с нами, — сказала Сера.

Корделия вскинула брови.

— Оставить наш рай гореть в аду?

— Это не ад, — сказала Наоми. — Строго говоря.

— Духовный Воин? — Корделия окинула её оценивающим взглядом. — Макани, она хорошая пара для тебя. Тебе всегда нравилось кидаться в пасть ада. Полагаю, это значит, что ты не присоединишься к нам здесь.

— Нет, — он взял Наоми за руку. — Это не мой мир.

— Но он наш, — Корделия улыбнулась Сере. — Надеюсь, ты понимаешь, почему мы не можем его покинуть.

— Мы нуждаемся в вас. У нас только вопросов, — сказала ей Алекс.

— Мы всегда будем здесь. Чтобы обучить вас. Приходите, когда захотите, — она взглянула на Райли. — Он знает дорогу.

Корделия повернулась, уводя Драконорожденных обратно в лес.

— Мы останемся, — сказала Арианна, сжав ладонь Серы.

Вивьен обняла Алекс.

— Мы пережили с вами изумительное приключение, и мы всегда будем благодарны за то, что вы нас воссоединили. Но нам нужно это. Они могут сделать нас вновь целым.

— Мы понимаем, — сказала Алекс. — И мы будем скучать по вам.

— Спасибо за всем, — сказала Арианна.

Затем, взявшись за руки, она и Вивьен пошли вслед за процессией Драконорожденных. Сера смотрела, как они уходят, и внутри неё боролись счастье и печаль. В мире вновь существовали Драконорожденные — просто не в её мире. Но почему-то знание того, что они здесь, что она не так одинока, как ей думалось, наполняло её надеждой.

— Готовы отправляться? — спросил Райли.

— Да, — ответила она, беря его за руку. — Давайте отправимся домой.

Глава 17 Новое начало

Сера стояла перед зеркалом в магазине одежды «Королева фейри» и примеряла свадебные фаты. Алекс и Лара стояли по обе стороны от неё, незамедлительно озвучивая своё мнение или отпуская в её адрес колкие комментарии. По краю одной фаты даже висели маленькие мордочки Hello Kitty. Как только Алекс протянула ей эту фату, Сера убедилась, что они предлагают ей варианты только ради забавы.

— Мне нравится, — сказала Алекс. Её плечи дрожали от сдерживаемого смеха.

Сера наградила её сердитым взглядом.

— Ты разве не должна выбирать платье подружки невесты?

— Уже сделано. Мы разобрались с этим несколько часов назад. Не все такие придирчивые, как ты. Невестогодзилла, — добавила она, фыркнув.

— Мило, Алекс. Очень мило. А теперь прекрати придуриваться, иначе я надену фату с Hello Kitty просто назло тебе.

— Ой, да пожалуйста, — выражение чистого восторга озарило её лицо. — Я годами буду кайфовать от свадебных фотографий.

Сера покосилась в другую сторону магазина, где Кай и Логан стояли в подобающем молчании, пока Нелли складывала смокинги в растущую кипу одежды на их руках.

Крошечные серебряные колокольчики над дверью зазвенели, и вошла женщина в огромной широкополой шляпе. Она подняла голову, и её губы изогнулись в грешной улыбке при виде Серы.

— Рейн, — ахнула Сера.

У Алекс отвисла челюсть.

— Какого черта ты тут делаешь?

— Как всегда прямолинейны, мисс Деринг, — ответила демоница тоном столь же гладким, как взбитые сливки. Она говорила довольно неплохо для мёртвой женщины. И выглядела тоже. На её сарафане в ромашку не было ни единой складки. — Я тоже рада вас видеть.

— Но ты же… мертва, — сказала Сера. — Мы видели, как ты умерла.