Мир Теней

— Ты должна вернуть прежний мир, Сера, — сказала Алекс. — Люди умирают. Крестоносцы готовят атаку в этот самый момент.

— Мерлин просто сотворит ещё одни чары.

— А что, да. Сотворю. Но это даст вам несколько дней, чтобы остановить меня, — он рассмеялся, будто знал, что это невозможно.

— Я не стану убивать того, кого люблю, — Сера подняла нож с кровавым рубином.

Взгляд Мерлина метнулся к оружию, и на его лице промелькнул страх.

— Ты где это достала?

— Не стоит оставлять вещи на самом видном месте, если не хочешь, чтобы их нашли, — сказала ему Сера.

Он попятился назад.

— Ты его боишься.

— Не говори глупостей. Я ничего не боюсь.

— Ты боишься — боишься того, что случится, если сюда попадёт Рейн, — Сера притянула магию Алекс. Подпитываясь их общей силой, она принялась по крупице разрушать чары на ноже.

— Рейн не может вам помочь, — сказал он.

Сера чувствовала, как заклинание в ноже начинает разваливаться.

— Если она не представляет для тебя угрозы, почему ты отгородился от неё?

— Потому что у демонов отвратительные манеры поведения за столом, — небрежно сказал Мерлин.

— Ты забываешь, что я чувствую эмоции. Ты боишься, и у тебя есть весомые причины. Рейн идёт сюда, — она щёлкнула пальцами.

Взгляд Мерлина метнулся к её руке. Сера не стала ждать приглашения. Она метнула в него нож. Он вонзился прямо в его грудь, чуть-чуть пониже сердца. Кровь залила его тело спереди. Рубин раскололся, и чары на ноже лопнули.

Мерлин разъярённо взревел. Магия теней врезалась в Серу как стенобитный таран, отбросив на противоположный край комнаты. Её спина врезалась в стену. Она застряла там, как муха, пойманная в паутину, в неверии смотря, как он выдёргивает нож из груди и отбрасывает в сторону.

— Чтобы убить меня, и тем более в моей обители, понадобится кое-что намного более серьёзное.

Магия теней отпустила тело Серы, и она камнем рухнула на пол.

— Довольно этого дурачества, — сказал Мерлин. — Две минуты, Серафина Деринг. У тебя есть две минуты, чтобы решить их судьбу. Кого ты убьёшь, чтобы спасти мир? А кто будет жить, чтобы сражаться в завтрашнем дне?

Глава 14 Законы Магии

Кого из своих любимых ты убьёшь, чтобы спасти мир? Ни один человек в мире не должен быть вынужден отвечать на этот вопрос.

Магия расколола комнату, воспламенив пыль в воздухе. А затем перед Серой оказалась Рейн, помогающая ей подняться на ноги.

— Что здесь происходит? — спросила она. Её взгляд метнулся к книге на подставке. — Вы нашли книгу заклинаний.

— Да.

— Боюсь, лазейка в чарах ей не по душе, — сказал Мерлин, зевая.

Рейн показала на него пальцем.

— Ты заткнись, — она посмотрела на Серу. — А ты начинай говорить.

— Чтобы разрушить чары, я должна убить или Алекс, или Райли.

Рейн ничего не сказала.

— Ты знала, — прорычал Райли.

— Я знала о тебе, Райли. Но не про Алекс. Это жестокий поворот.

Мерлин хищно улыбнулся.

— Ну, я же учился у демона.

— И тебе все ещё много надо выучить, щенок, — она схватила руками запястья Райли, исцеляя его раны.

Его челюсть отвисла, выражение лица опустело. Райли схватил окровавленный нож с пола и зашагал в сторону Мерлина.

— Что ты делаешь? — спросила Сера.

— Собираюсь положить этому конец.

Мерлин рассмеялся.

— Убив меня? Это так не работает.

— Ты умный ученик, но ты все ещё не понимаешь, как работает магия, — в глазах Рейн сверкнул огонь. — В магии намерение столь же важно, сколько и слова. Ты должен был понять это.

Райли поднял руку, чтобы коснуться барьера, который Мерлин сотворил перед собой. Дым мгновенно развеялся.

— Ты был намерением, стоявшим за чарами Мира Теней, — сказала Рейн. — Твоя смерть разрушит заклинание, а не его смерть.

Мерлин махнул рукой в сторону Райли, заточив его в тенях. Райли протолкнулся сквозь них.

— Это невозможно, — в глазах Мерлина сверкнуло удивление. — Я дал тебе твою магию. Я могу её контролировать.

— Теперь он не подчиняется твоему контролю, — сказала Рейн.

Мерлин наградил её сердитым взглядом.

— Ты что-то сделала с ним.

— Я дала ему силу, в которой он нуждался.

— Чтобы убить меня? — он рассмеялся. — Я давным-давно наложил на себя чары. Любой, кто убьёт меня, умрёт сам.

— Я знаю.

Райли продолжал шагать вперёд, подняв нож. На его лице не отражалось ни одной эмоции.

— Она контролирует его, — сказала Алекс, обращаясь к Сере.

Чёрный мраморный пол взбурлил, сделавшись жидким. Как волна смолы, он омыл ноги сестёр и затвердел. Рейн приклеила их к полу.

— Вы не станете вмешиваться, — сказала она им.

Сера била своей магией по камням, искажённым демоном, но они не поддавались. Она взяла Алекс за руку, соединив свою магию с магией сестры. Но даже объединившись, их магия оказалась недостаточно сильной, чтобы разрушить чары демона.

— Ты знала, что это случится! — закричала Сера на Рейн, снова колотя по мрамору. — Вот почему ты накачала Райли своей магией.

— Чтобы победить зло, нужно быть готовым пойти на все.