Мир Теней

— Да, — Сера покачала головой, отказываясь в это верить. — Мы не позволим тебе убить себя, Райли.

— Вы не понимаете, — грустно сказал он и положил книгу на её подставку. — Мерлин крайне тщательно продумал эти чары. Я не могу просто убить себя. Меня должен убить тот, кто меня любит.

Магия Серы вспыхнула, схлестнувшись с магией Алекс. Она чувствовала, как её отчаяние смешивается с отчаянием её сестры-близнеца, нарастая до переломной точки — точки, где её сердце разбивается. Она не могла это вынести.

— Нет, — выдавила Сера. Её глаза жгли непролитые слезы.

— Мы этого не сделаем, — добавила Алекс. — Мы не для того берегли тебя все эти годы, чтобы потерять сейчас. Ты наш брат, и мы тебя любим. Должен быть другой способ. Всегда есть другой способ.

— Не в этот раз, — печально отозвался Райли.

Сера обхватила его руками, топя его слезы в своих. Алекс присоединилась к ним, её тело содрогалось от рыданий. Райли стиснул их напоследок, затем отстранился.

— Что значит моя жизнь в сравнении с судьбой всего мира? — он вытер ладонью мокрые глаза.

— Все. Ты для нас все, — Сера взяла его лицо в руки. — Ты меня слышишь?

— Вы так много лет присматривали за мной, но теперь пришло время отпустить.

— Мы не отпускаем друг друга, — сказала Алекс. — Никогда.

По щеке Райли скатилась одинокая слеза.

— В этот раз вам придётся, — он снял со своего ремня нож и протянул его Алекс.

Она выбила нож из его руки.

— Нет. Не сейчас. И никогда, — прошипела она.

— Сера? — спросил он, переведя взгляд на неё.

— Нет.

— Вы просто упрямитесь! — заорал он на них.

— Именно это мы и делаем: упрямо защищаем свою семью, — сказала ему Сера.

— Мы не убиваем людей, которых мы любим.

— У нас нет на это времени, — сказал Райли, вскинув руки вперёд.

Ленты магии теней выстрелили вперёд, полоснув тело Серы, обжигая её тьмой. Он снова взмахнул руками, и второй узел лент выстрелил из земли, обвив запястья и лодыжки Алекс. Ужасная, адская магия трещала на этих завитках теней, но боль её ледяного укуса не шла ни в какое сравнение с внутренней болью. Болью, которая разрывала Серу изнутри.

— Боритесь! — закричал на них Райли, и его голос служил маяком за стеной агонии. — Вы просто позволите мне убить вас?

— Мы знаем, что ты пытаешься сделать, — выдавила Сера.

Алекс закашлялась.

— И мы не станем подыгрывать. Мы тебя не убьём.

Тени рассеялись, но Райли не сдавался. Одного взгляда на его лицо оказалось достаточно, чтобы Сера убедилась в этом — и испугалась до чёртиков. Он схватил нож с земли. Одним быстрым движением он полоснул себя по запястью.

— Ты что творишь? — потребовала Сера, ринувшись вперёд.

Он поднял кровоточащую руку и сотворил на её пути стену теней.

— Если вы не убьёте меня, чтобы спасти наш мир, тогда я сам себя убью. Я умру в любом случае, но от вас зависит, выживет ли наш мир. И будет ли в моей смерти какой-то смысл.

— Это не выбор! — взревела Алекс.

— Подожди, — Сера подняла руку перед барьером. Тени зашевелились и сформировали пару челюстей, которые щёлкнули, вынуждая её отступить. — Мы что-нибудь придумаем, Райли. Вместе.

— Нет времени. Я чувствую, что чары становятся постоянными. Все уже почти кончено, — он полоснул ножом по другому запястью. — Так что вы выбираете?

Тени прокатились вверх по стенам, закрывая окна, запечатывая двери. Что-то сверкнуло перед глазами Серы, ослепив её. Когда она вновь сумела видеть, напротив неё стоял Мерлин.

— Семейная драма? — спросил он, кривя губы в презрительной усмешке.

— Это все твоих рук дело, — выплюнула Алекс, вытаскивая меч.

Она замахнулась на Мерлина, вкладывая в удар достаточно силы, чтобы отрубить ему голову. Но он оказался слишком быстрым. Магия затрещала как молния, когда его кнут теней встретился с её клинком. Кнут двигался так, словно обладал своим разумом, и обвился вокруг меча Алекс. Он резко дёрнул, и меч выскользнул из её хватки. Он приземлился у ног Серы.

— Драконорожденные, — с отвращением произнёс Мерлин. — Вы вечно считаете себя героями. Но все вы самозванцы. Истинный герой не позволил бы миру страдать для того, чтобы избавить себя от личного дискомфорта.

— Дискомфорта? — с неверием повторила Сера. — Мы говорим не про сыпь, психопат ты этакий. Мы говорим об убийстве нашего брата.

— Ага, в этом-то и дилемма, — он громко зевнул. — Что, если бы я пришёл сказать вам, что есть и другой путь?

— Твои слова — яд, — голос Алекс трещал не хуже его кнута.

— Если бы так, я бы всех вас уже отравил, — его губы изогнулись в улыбке. — Но вы слишком упрямы, чтобы поддаться моим ядам.

— Так и есть. Мы упрямы, — ответила Сера.

— Мир страдает из-за вас. Из-за этого упрямства. Если бы вы все просто сложили лапки и умерли, ничего из этого не случилось бы.

— Это логика социопата, — заявила Алекс.

— Я не полностью бессердечен, — его жестокая улыбка кричала об обратном. — Есть способ спасти ваш мир и вашего братишку тоже, — Мерлин взглянул на Райли, затем перевёл взгляд обратно. — Странно, что он не сказал вам этого. Это указано в той книге заклинаний. Даже большим шрифтом, — слова слетали с его языка с неприкрытым удовольствием. Это-то и беспокоило Серу.