Мир теней

– Только как это сделать, когда у достопочтимого герцога мозги набекрень, – негромко сказал Баалар. – Спасибо, древний, помог. Всю работу за нас провернул. Вот только не знаю, как лучше – забрать их живьем на сувениры или не рисковать и на месте поотламывать им головы?

– Мы вообще-то еще не все средства использовали, – покашляв, заметил призрак.

– И что там у вас в запасе? – поинтересовались старейшие.

– Хм… внушение, например.

– Да-а? – протянул Тиэл. – Обычно это проходит у очень немногих. Ты что, мастер по этой части?

– Ну… – запнулся он. – Не совсем.

– Тогда забудь, – коротко сказал Тиэл. – Что еще?

В поисках поддержки хранитель обернулся к иноземцу. Тот нахмурился, посмотрел себе под ноги, потом оглянулся вокруг, ища упущенную нить магии. Крошечный человечек еще глубже зарылся в своем убежище, но яркая одежда с лихвой компенсировала его рост, выдав с головой. Шериан улыбнулся и поманил его пальцем. Тот тихо вздохнул и отвернулся, сделав вид, что ничего не заметил.

– Ко мне! – приказал Шериан. – Именем принца Милфода.

Человечка будто иглой кольнули. Он сердито заворочался, но делать было нечего. Пришлось выбираться и топать обратно. Шериан легко нагнулся и существо, досадливо пыхтя, заползло ему на ладонь.

– Что это? – с любопытством спросил Зеар.

– Я Глас Мира, – с торжественной важностью оповестило их существо. – Наследство Наркиса Второго, после смерти которого перешел в распоряжение принца Милфода.

– Еще одно чудненькое название, – хмыкнул кто-то из гвардейцев.

– Да? – заинтересовано потер руки вожак. – А чего прятался?

– Меня столько десятилетий держали без дела, что отвык я дураков мирить, – с обескураживающей прямотой ответили ему и повернулись спиной. Большие умные глаза уставились на Шериана. – Придется вспоминать. Ну показывай, давай, кого с кем.

Поглядев в нужном направлении, Глас живо заартачился:

– Нет, ну это… совсем спятили! Ты мне чего статуи подпихиваешь?! Ладно, эти – кивок на теней – вроде живые. – Тени возмущенно зароптали. – А те тю-тю. Им моя помощь уже как бы и не к чему. Вы меня за кого принимаете?! Думаете, нашли всемогущего мирителя? Ну уж нет. Мы так с принцем не договаривались. Пусть стороны хоть зверем друг на друга глядят, хоть на части рвут, но, – он поднял кверху указательный палец, – они должны быть живыми. В обязательном порядке.

– Что ты так разбушевался? – примирительно сказал Шериан. – Будут тебе живые стороны, не беспокойся. Хранитель?

Призрак мгновенно материализовался рядом. Поджав губы, созерцал Глас.

– Чего уставился? – ощетинился тот. – А позволь спросить, уважаемый, не твоя ли работка то, что мне тут досталось? Полный набор помех, какие только может создать чье-то неумелое вмешательство. А мне теперь голову ломать, как бы все это исправить – это раз, – загнул он один палец, – и лишь затем приступить к своей основной работе – это два. Так что спасибо вам всем большое. На славу постарались. Облегчили мне жизнь.

Призрак отодвинулся и заметил издалека с явной обидой:

– Будет мне здесь еще всякая козявка пенять, что так, а что не эдак. Не для того я которое тысячелетие встречаю. Шериан, больше я с этим не разговариваю. Разбирайся сам.

– Давайте не будем ссориться, – призвал он на помощь все свое терпение. – Глас, ты тут вроде за мир отвечаешь, а вместо этого разводишь новые дрязги.

– Мир ему подавай, – буркнул тот. – А сам-то особо мирный? Ишь, меч какой нацепил. Сразу видно – истинный миротворец. – Он повысил голос и обозрел теней вокруг. – Как и все здесь присутствующие!

Дабы заткнуть ему рот, хранитель со своего места – приближаться не стал, чтобы не напрашиваться на новые оскорбления – заставил стужу разжать когти. Теплые лучи пробились сквозь ледяной кокон, возвращая горцев к жизни. Статуи зашевелились, задвигались, превращаясь в синюшных, насмерть обморозившихся людей.

– Теперь сойдет, – неприязненно замети Глас, потер ручонки, вскинул их и развел в стороны.

Синий балахон затрепетал под теплыми порывами ветра. Вокруг крохотной фигурки образовалось золотистое сияние. Серьезное личико разгладилось и словно впитало в себя свет.

– Быстро! Встали напротив них! – скомандовал он теням. – Да поживей же! Нет, тебя это не касается, – уже Шериану. – Так, хорошо. Замерли по возможности. Вы! – возмущенный взгляд остановился на горцах. – Я тут для кого распинаюсь?! Что было сказано? Стоять смирно. Не шевелиться.

Оттаявший под теплыми лучами герцог поднял на него мутные глаза. Все еще плохо соображая, тупо спросил:

– Для чего?

– Все вопросы к нему. – Глас нахально ткнул пальчиком в Шериана. – А сейчас заткнись.

Скоро сияние, исходящее от человечка, стало просто нестерпимым. Шериан, держа Глас на одной руке, другой прикрывал глаза. Он не понял, когда именно груз на ладони начал будто бы прибавлять в весе. Опомнился лишь, когда оказался на траве.

Вокруг все лежали вповалку, даже хранитель и Проклятые. Человечек, успевший когда-то соскочить с его ладони, стоял посередине с закрытыми глазами и умиротворенной улыбкой на лице. Вдобавок еще и руки сложил на груди, словно тихонечко молился.