Мир снов

— Садитесь, леди Илона, — предложил Сумеречный принц, отодвигая один из стульев. Я проигнорировала его жест и самостоятельно отодвинула другой. Амор хмыкнул, но ничего не сказал.

— Блюда не отравлены? — как можно более высокомерным тоном поинтересовалась я. Но бурлящие ранее внутри меня возмущение и ярость уже почти сошли на нет, и вновь я испытывала смесь смятения и страха перед будущим.

— Вы уже научились распознавать яд Черной горгульи — очень редкий талант, между прочим, — развел руками принц. — К тому же — зачем мне травить будущую правительницу нашего королевства и собственную невесту?

— Я вам никакая не невеста, — отрезала я, сложив руки на груди и стараясь игнорировать настойчивое урчание в животе. — И никогда ей не буду.

 — Никогда — слишком веское, категоричное слово, не стоит им разбрасываться, — голос принца стал мягче и ласковей. — Прошу вас, приступайте к трапезе.

Я бросила быстрый взгляд на собеседника, на ближайшее блюдо, — и все-таки решила поесть. И правда: если я заморю себя голодом, — легче от этого никому не станет.

Блюда были восхитительны, хотя я едва различала их вкус. Амор сел напротив меня, наполнил наши кубки красным вином.

— Прошу вас, леди Илона, выпьете со мной? — он протянул один из серебряных сосудов мне.

— Поставьте на стол, я сама возьму. — Мне не хотелось касаться даже пальцев принца.

Он усмехнулся, но отнюдь не сердито и даже не насмешливо, — скорее как-то грустно.

— Извольте.

И поставил кубок на стол передо мной.

Я хлебнула вина для уверенности и поинтересовалась:

— Если я откажусь стать вашей женой и правительницей Сумеречных земель, что со мной сделают? Убьют? Станут пытать?

— Помилуйте! За кого вы нас держите? — развел руками принц. — Никто в этом замке — да и во всем королевстве — не причинит вам зла, клянусь. Каким бы ни было ваше решение.

— И вы отпустите меня домой? — недоверчиво усмехнулась я, продолжая пить вино. В желудке стало горячо, голова закружилась. Зато страх притупился, и мне стало немного легче. Я сделала еще несколько глотков.

— Этого я вам обещать не могу, увы, — улыбнулся Амор, не сводя с меня взгляда. — Все, что я сейчас могу вам сказать: я даю время подумать. Познакомьтесь с замком, а я расскажу вам о королевстве. И, возможно, вам не захочется его покидать и отказываться от предложенного престола. Смею надеяться, что и от моего общества вы тоже не откажетесь.

— С чего бы? — фыркнула я. Голова кружилась все сильнее, и я едва не уронила кубок. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы хоть немного прояснить мысли.

— С того, что вы меня даже не знаете, а делаете поспешные выводы. — Амор встал, обогнул стол и оказался за моей спиной. Я попыталась отодвинуться, но с ужасом обнаружила, что руки и ноги плохо меня слушаются. Зря я выпила столько вина!

— Думаете, раз я принц в тех землях, про которые ходит столько страшных легенд, — то обязательно злодей и негодяй? — продолжал Амор. — Это не так. Узнайте меня получше, и правда откроется вам.

— Какой бы ни была правда, я люблю Арсена и останусь верной ему — прошептала я заплетающимся языком.

— Любовь может потухнуть, может загореться вновь, — теплые ладони принца легли на мои плечи. Их прикосновение было неожиданно ласковым и приятным, но я не собиралась сдаваться.

— Не трогайте меня! Отойдите прочь!

Амор сделал шаг назад.

— Не бойтесь меня, леди. Я же пообещал не делать ничего дурного.

Его голос казался бархатным, успокаивающим и даже слегка волнующим, — что мне сильно не нравилось. Хотелось заткнуть уши; но я не могла показать свою слабость.

— Я хочу отдохнуть.

— Конечно, леди. Я провожу вас в ваши покои, — тут же согласился Амор.

Я залпом допила вино и встала, но слабость в ногах усилилась, и мне удалось не упасть лишь чудом.

— Осторожнее! — с неподдельной тревогой воскликнул принц и, наклонившись, ловко подхватил меня на руки.

— Пустите! — пыталась протестовать я, но юноша не слушал. Он тащил меня на руках до самых комнат, отведенных мне; там уложил на кровать и ушел, пообещав прислать служанку.

Едва дверь за ним закрылась, как я перестала бороться с головокружением и слабостью, — и провалилась в сон.

Проснулась я ближе к вечеру. У моей постели дежурила служанка — симпатичная темноволосая девушка в простом коричневом платье. Увидев, что я проснулась, она протянула мне высокий стакан с какой-то жидкостью внутри.

— Что это? — простонала я, положив руку себе на лоб. Голова пульсировала болью, к горлу подступала тошнота. На душе тоже было мерзко, жить не хотелось.

— Всего лишь целебное зелье, леди. Выпейте, и вам станет лучше, — голос девушки был полон неподдельного сочувствия.

Я с трудом сделала несколько глотков. Жидкость казалась противной — вязкой, густой, но зато подействовала моментально. Головная боль почти унялась, оставив лишь небольшую тяжесть, желудок тоже утихомирился.