Мир снов

И тут сверху на нас свалилась черное, каркающее «нечто». Ощутив удары крыльев по лицу, я невольно отшатнулась, и чуть не врезалась в стену дома. Ромка тоже отступил, чертыхаясь.

— Что за фигня?

— Грэта! — не раздумывая, крикнула я возмущенно. — Немедленно прекрати, ты что?

— Кто это — Грэта? — удивленно посмотрел на меня Ромка, все еще держась в отдалении.

— Ворона, — выдохнула я, осматриваясь. Птица уже улетела, но романтический момент был упущен. — Не знаю, что на нее нашло.

— У тебя есть ручная ворона?

— Не то, чтобы ручная… Просто я часто вижу ее в своем дворе, вот и дала ей имя, — пояснила я, растерянно вглядываясь в ночную тьму.

— Может, я ей не понравился? — со смешком предположил Ромка.

— Возможно, — со вздохом согласилась я, думая о том, что Грэта была привязана к принцу Арсену. Неужели вороне и впрямь не нравятся мои отношения с Ромкой? Она ревнует? Нет, ну и бред! Не может быть!

Мы с Ромой распрощались, и я отправилась домой, продолжая размышлять о странном поведении птицы. Дома же меня встречала недовольная мать.

— Где ты бродишь так поздно?

— Мам, я была на мастер-классе по рисованию. Смотри, — похвасталась я, доставая из пакета картину. Мама глянула на нее мельком.

— Очень красиво. Но почему надо ходить на мастер-классы по ночам, не понимаю?

— Мам, меня проводили, — отбивалась я, чувствуя, как волшебное настроение испаряется.

Но когда я ложилась спать, от Ромки пришло сообщение: «Сладких снов, Инна. Уже по тебе скучаю».

Я улыбнулась и решила, что волшебство в моей жизни только начинается.

Глава 14

Илона

(Страна Элария)

Купец Ганс был очень недоволен, когда я заявилась к нему посреди ночи.

— Милая леди! Я же просил вас не беспокоить меня в такое время суток, — упрекнул он, впуская меня, тем не менее, в свою лавку.

— Я дико извиняюсь, но это очень важно! Мне нужно рассказать принцу кое-что; это поможет остановить эпидемию в городе, — сообщила я, молитвенно сложив руки у груди.

Не знаю, поверил мне Ганс или нет (скорее — нет, я ведь всего лишь «глупая влюбленная девчонка»), но он все же проводил меня в подвал и открыл для меня подземный ход. И дал мне зажженную свечу. Я искренне поблагодарила мужчину и пустилась в путь.

Без ободряющего присутствия принца Арсена рядом идти по этим подземельям было намного страшнее, тем более что очень некстати мне вспомнилась увиденная сегодня горгулья. Я вздрагивала от каждого звука, каждого шороха, и все ускоряла шаг, пока не перешла на бег. Сердце неистово колотилось, и я уже не мечтала добраться до дворца; подземный коридор казался бесконечным. Но вот, наконец, передо мной возникла лестница, ведущая к потайной двери. Я облегченно перевела дух.

Дверь подвала, к счастью, была не заперта. Наверное, Арсен велел не закрывать ее в надежде на мое возвращение.

Коридоры дворца были пусты. Я понятия не имела, где искать принца (в его покоях? А где они?), и лишь брела вперед, куда глаза глядят, отчаянно соображая, что делать дальше.

Так я шла несколько минут, пока мне не посчастливилось набрести на маленький, уютный зал с камином — когда-то я встретила в нем Лиминату. Но, к счастью, сейчас в кресле у огня сидела не она, а мужчина средних лет в темно-фиолетовом плаще — такие носили маги. Он дремал, опустив голову на грудь, но при моем появлении встрепенулся.

— Кто здесь? Ох, милая леди, что вы делаете в коридоре в такой час?

— Здравствуйте! — обрадовалась я магу, как родному. — Как хорошо, что я вас нашла!

— Меня? — изумился мужчина, сонно потирая ладонью щеку.

— Вы можете мне помочь, — решительно заявила я, уселась в соседнее кресло и кратко рассказала о том, что мне известно о причинах эпидемии в городе.

— Если раздать людям противоядие, все закончится, — завершила я свой рассказ; но, взглянув в лицо мужчины, поняла, что он мне не верит.

— Милая, у тебя, наверное, жар, — ласково сказал маг и покачал головой. — Тебе нужно в постель, и…

— Нет, послушайте меня! — я едва не расплакалась. Я с таким трудом добыла все эти сведения, — неужели теперь это окажется бесполезно? Только потому, что я не смогу доказать правдивость своих слов? — Вы можете проверить!.. Наверняка во дворце еще остались бутылки с гербовым соком… каждая из них содержит яд!

— Я сейчас позову лекаря, — решил маг, не сводя с меня озабоченного взгляда, и встал. Я тоже вскочила и в отчаянии схватила его за руку.

— Да поверьте же мне, я не вру и не выдумываю!

Мужчина вдруг замер, словно прислушиваясь к чему-то, а потом взглянул на меня по-новому.

 — Ничего себе. Давно не ощущал от кого-либо такого потока магической энергии. — Теперь он сам сжал мою руку, а, отпустив, отрывисто произнес:

— Идите за мной, леди.

Обрадованная, что меня-таки приняли всерьез, я отправилась следом за магом. Мы дошли до знаменитого «волшебного» крыла дворца, и мужчина велел мне ждать в его кабинете; сам он ушел, но долго я одна не просидела. Скоро комната наполнилась магами, причем все они были серьезны и сосредоточены, сна — ни в одном глазу.