Мир смерти против флибустьеров

Я вычитал из книг, что моя святыня — в действительности уникальный межзвездный корабль, стоящий огромных денег. Однако, чтобы получить их, предлагалось продать душу дьяволу. Я долго гадал над смыслом этой фразы и наконец понял, что в моем случае это означало: доверить святыню самому страшному человеку, которого я знал, злому гению — инженеру Миссону.

«Первая, полезная информация, — подумал Язон. — Как же долго и нескладно излагает свою историю этот юный старик! И это называется — время у него ограничено!..»

— ...он единственный был способен управлять золотым звездолетом. А жил тогда Пьер Миссон на Джемейке. Обитатели Тортуги, звавшие себя буканьерами, загрузили мой корабль книгами. И я в урочный час (конечно, никто не видел этого) забрался внутрь и покинул планету, как всегда, через рванавр. А на Джемейке усадил Миссона за рычаги управления, и тот почти сразу поднял святыню в воздух и вывел в космос. Очень скоро мы были уже далеко-далеко, на богомерзкой планете Кассилии. Аукснис жверис заложили в банк. Вы себе даже не представляете, какие деньги выдал мне под него некий Роджер Уэйн.

— Очень даже хорошо представляю, — позволил себе реплику Язон. — Порядка сотен миллиардов кредитов.

Сус уважительно замолчал на пару секунд.

— Ты прав, Язон. Но я поклялся тогда же, что выкуплю золотой звездолет, чего бы мне это ни стоило. И выкупил, когда Джемейка достаточно разбогатела на дерзких налетах и победоносных войнах.

— На убийствах детей, — добавил Язон, — на ограблениях беззащитных торговых и туристических кораблей, на завоевании слаборазвитых планет, с бластерами против лука и стрел... И такие «подвиги» ты называешь дерзкими победами?! — взорвался Язон.

— Это все слова, — ответил Сус невозмутимо. — Главное — результат. А передо мной стояла задача — объединить в одном месте как можно больше зла. Джемейка стала вселенским центром, который притягивал и притягивает к себе всю нечисть и грязь, всю подлость и ненависть. Посмотри: все самые жестокие и беспринципные люди собрались именно здесь. Должны были собраться.

— Изящное дополнение, — оценил Язон. — А для чего вообще собирать все зло в одном месте?

Этот, казалось бы, невинный, во всяком случае, очень естественный вопрос поверг Старика Суса в глубокую задумчивость. Даже растерянность какая-то появилась на его лице.

— Не знаю, — проговорил он наконец, и похоже, был искренен.

Что ж, мысль о том, как бы собрать все зло в одном месте, Язон выслушивал не впервые. Кажется, кто-то не так давно формулировал ее, в виде теории интеллектуальной ассенизации. Еще в седой древности были умельцы, которые предлагали однажды собрать всех злодеев, как урожай с поля, да и уничтожить чохом. И тогда все остальные — добрые люди — заживут ну просто как в сказке! Очевидно, предполагалось, что самым добрым и доверят в награду за их доброту почетное право уничтожать злодеев.

О, высокие звезды, неужели и этот пиратский пророк вещает от чужого имени?!

— Скажи, Сус, уж не собираешься ли ты отправить Джемейку в иную Вселенную и там заморозить ее под непроницаемым слоем льда? — вкрадчиво поинтересовался Язон, предельно упрощая задачу собеседнику. — Отвечай: да или нет?

Растерянность в глазах Старика Суса сменилась испугом. Но говорить наверняка, что он пойман за руку и личность его хозяина раскрыта, было бы рановато. Язон и не стал горячиться, не стал произносить всуе зловещего имени — Теодор Солвиц. Пусть уж лучше этот сам скажет, а то еще неизвестно, чем дело кончится. Но Сус упорно молчал.

И Язон в лучших своих традициях резко сменил тональность:

— Извини Может, я рано начал задавать вопросы?

— Рановато, — согласился Сус. — Я еще не сообщил главного. Скоро откроется рванавр, и я уйду. Аукснис жверис останется. Так угодно богам. А я уйду, чтобы больше никогда не возвращаться. Джемейку боги передают тебе, Язон.

— Мне?! — искренне изумился Язон. — А на черта она мне?

— Я же сказал: рано задавать вопросы. Дослушай до конца. Боги предначертали: следующим хранителем святыни будет бессмертной, который не совсем добровольно прибудет на планету флибустьеров вместе с юной зеленоглазой ведьмой. Вот и все.

— А что, твои боги действительно умели предсказывать будущее?

— Не говори так иронично о богах, Язон. Боги умели, умеют и будут уметь все.

— Чепуха, — резко возразил Язон. — Никто не может уметь всего. И откуда ты знаешь, может, я сам Бог?

Сус помрачнел.

— Не мне судить об этом. Я только уполномочен передать тебе, что после моего ухода ты станешь для этой планеты Стариком Сусом. То есть они все будут считать тебя Стариком Сусом. А для богов мы лишь сменные дежурные в этом мире.

Последняя фраза прозвучала очень двусмысленно. Язон не стал комментировать ее, а только сказал, с неясным самому себе выражением:

— Очень приятно. Всю жизнь мечтал стать Стариком Сусом.

Потом добавил:

— Теперь я могу задавать вопросы?

— Теперь можешь.

— Кто такие кетчеры?

— Не знаю. Во Вселенной много воинственных рас. Конкретно в кетчерах нет ничего интересного.

— Возможно, ты и прав. А кто устроил экран вокруг Джемейки? И когда? Или это тоже неинтересно?