Мир смерти. Планета проклятых

Глаза Брайана увлажнились, он заморгал. Слезы!.. Он плачет? Осознав этот невероятный факт, Брайан даже немного испугался. Неужели напряжение финального поединка сказалось на психике? Никогда в жизни он не испытывал жалости к себе, откуда она взялась теперь?! Анвар – его родина, его Вселенная, как он может так думать о ней? Что же с ним случилось? Кто внушил ему эти мысли?

Ответ пришел быстро – победитель Айджел, этот толстяк, заявившийся к нему со странным предложением и не менее странными вопросами. Он что, волшебник? Или дьявол? Нет, это чепуха! И все-таки ему удалось каким-то образом заронить в Брайане сомнение. Брайан по-прежнему не понимал, что произошло, но теперь он не сомневался, что виновником случившегося был Айджел.

Брайан включил видеофон – на экране появилась дежурная сестра.

– Ко мне сегодня приходил человек, – начал Брайан, – победитель Айджел. Вы не знаете, где он сейчас? Мне надо его увидеть…

Вопрос явно застал сестру врасплох: она принялась путано извиняться, а потом экран погас. Когда он засветился вновь, вместо сестры Брайан увидел человека в форме охранника.

– Вы спрашивали о победителе Айджеле? Он задержан охраной больницы за бесчестный поступок – вторжение в вашу палату.

– Я никому не собираюсь предъявлять обвинение. Попросите его зайти ко мне.

– Мне очень жаль, победитель Брайан, но… доктор распорядился, чтобы вы…

– Доктор не имеет никакого права вмешиваться в мою личную жизнь! Я не инфекционный больной, чтобы запрещать мне контакты. Я вообще не болен, просто сильно истощен. Я хочу его видеть!

Охранник вздохнул:

– Сейчас он будет у вас.

– Как вы это сделали? – воскликнул Брайан, едва увидев Айджела. – Надеюсь, вы не будете отрицать, что засунули мне в голову чужие мысли?

– Нет, не буду, – невозмутимо ответил Айджел. – Я как раз этого и добивался.

– Но как вы это сделали? – повторил Брайан.

– Хорошо, сейчас расскажу. Я вам еще много чего расскажу… Важно, чтобы вы не только услышали, но и поверили. А ключ ко всему – это истинное положение вещей здесь, на Анваре. Как, по-вашему, возникли Игры?

Брайан запил водой двойную порцию стимуляторов.

– Точно не знаю, я ведь не историк. Помню только, что основателем Игр был Джиральди, а первые соревнования состоялись в триста семьдесят восьмом году. С тех пор Игры проводились ежегодно и очень скоро стали всепланетными.

– Все верно. Но вы рассказываете, что произошло, а я спрашиваю, как это произошло. Как мог один человек превратить планету, населенную полубезумными охотниками и спившимися фермерами, в отлаженную социальную машину? Вам никогда не приходило в голову, что этого просто-напросто не могло быть?

– Но было же! С фактами не поспоришь! Игры – естественное решение проблем жизни на Анваре. Все ведь логично.

Айджел иронически хмыкнул:

– Ну-ну… Логично, значит? А часто вы видели, чтобы социальные группы или правительства руководствовались логикой? Поставьте себя на место Джиральди: представьте, что вы чудесным образом додумались до идеи Игр и теперь осталось только убедить всех остальных в своей правоте. Вы идете к первому попавшемуся вшивому, пьяному и наверняка осатаневшему от скуки охотнику и четко и ясно излагаете ему программу спасения планеты. Вы рассказываете, как его любимые виды спорта – шахматы, стрельба из лука, поэзия – изменят всю его жизнь, сделают ее интересной и добродетельной. Так вот, когда закончите, мой вам совет – побыстрей уносите ноги.

Брайан улыбнулся – очевидный абсурд: конечно же, так не могло быть. Но так или иначе Игры прочно вошли в жизнь Анвара, и этому должно иметься какое-то простое объяснение.

– Мы можем толочь воду в ступе хоть целый день, но до истины не дойдем, пока… – Айджел неожиданно замолчал и посмотрел на видеофон. Пустой экран слабо мерцал в полумраке комнаты. Толстяк подошел к тумбочке и выдернул штекер. – Ваш врач слишком любопытен. Я ему уже сказал один раз, что это не его дело. Что касается истины… Вы должны понять – социальная структура Анвара создана искусственно. Ваш образ жизни разработан экспертами-социологами и внедрен усилиями полевых агентов.

– Чепуха! Социальную структуру нельзя изменить без насилия, да еще так быстро.

– Нет, это не чепуха. Просто вы начитались земной классики и вообразили себе, что любые перемены обязательно замешаны на крови. Человечество всегда стремилось к изменениям в социальной сфере. То, что считается нормой сегодня, еще вчера было смелым новшеством. Уже в древности люди пытались создать такое общество, где все были бы счастливы. Кстати говоря, большая часть этих попыток провалилась из-за излишнего радикализма идеи. Анвар – пример того, что может дать разумный подход. Однако с тех пор много воды утекло. Мы уже не пытаемся толкать цивилизации на путь всеобщего благоденствия. Как известно, благими намерениями вымощена дорога в ад… Теперь мы стараемся защитить молодые культуры и дать толчок развитию окостеневших, чтобы предотвратить их гибель. Когда велись работы на Анваре, наука еще не продвинулась так далеко, не было еще теории искусственных культур…