Мир растений: Рассказы о кофе, лилиях, пшенице и пальмах

Земля рыхлая, как на грядке. Отскобленные плодики падают на рыхлую землю. Прорастают дружно, точно в питомнике. И, несмотря на все эти удобства, незабудки смогли захватить большие площади только в немногих местах. Иногда в степях. Иногда в горах. Они у нас частые гости. Почти всегда понемногу. Но иной раз пользуются счастливым случаем.

Профессор из МГУ А. Воронов рассказал такой случай. В годы массового размножения бабочки молдавской огневки гусеницы полностью съели мелкий злак типчак в степи, подгрызая его дерновинки, как говорится, под корешок. Освободившееся место немедленно заселили незабудка мелкоцветная и некоторые ее спутники. Поскольку типчак — один из главных строителей степи, можно себе представить, какие огромные массы незабудок внезапно расцветают здесь. Когда же типчак восстанавливается, незабудкам приходится ретироваться.

Однако слава незабудок пошла не из степей, а из болот. По старому преданию, юноша, объятый пылкой страстью, отправился на болото, чтобы нарвать для своей возлюбленной букет цветов. Они манили к себе голубой лужайкой. Юноша поспешил вперед, но едва ступил на лужайку, как провалился в мутную воду. Трясина поглотила его. «Не забудь меня» — были последние слова несчастного. Так возникло название незабудок.

Голубая окраска незабудок вовсе не закон для рода. Есть желтые, белые, голубые. В Новой Зеландии голубые — редкость.

П. Мельников-Печерский рисует подобную ситуацию вполне реальными красками. Он рассказывает о чарусе — безлесной трясине, которая широко, раздольно расстилается, обрамленная красноватыми колоннами сосен и темным бархатом елей. Она ровная, гладкая, густо заросла сочной зеленью и усеяна бирюзовыми незабудками. Луговина так и манит к себе путника… Но изумрудная чаруса — лишь тонкий травяной покров, раскинутый над поверхностью озера.

Правда, незабудки растут не на всяком болоте. Только там, где есть близко вода, богатая минеральными солями. Если же на болоте появляются сфагновые мхи и завладевают его просторами, незабудки уходят одними из первых, чтобы вновь поселиться на зарастающих озерах и потом манить к себе доверчивых и нерешительных путников.

Может быть, так происходит потому, что плодики болотной незабудки должны плыть по воде, чтобы обеспечить захват новой площади или, по крайней мере, сохранение прежней. Ведь в трясинах нет другого способа, зайцы здесь не живут. Если же надвинутся сфагны и их подушки заселят болото, то плодики-орешки, рожденные плавать, пропадут зря.

Вообще чуть ли не у каждого вида незабудок орешки особенные. Одни рассчитаны на заячий транспорт, другие — на водный. У редкоцветной незабудки у основания орешка есть светлый придаток. Это явный расчет на помощь муравьев, которые помогают этому однолетнику из лесов и кустарников проникать в сады и огороды и постоянно торчать возле жилья.

Самый оригинальный способ уйти от материнской опеки обнаружил советский ботаник М. Попов у ближайшего сородича незабудок турнефорции согдийской. Эта травка похожа на незабудок и своим невеликим ростом, и изящным завитком из мелких цветков. Только плод у нее не в пример сородичам крупный, как вишня. У него нет маслянистого придатка для муравьев, да они бы и не утащили такую громадину. Нет и зацепок. Внутри губчатая ткань, наполненная воздухом.

Легкий, как поплавок, плодик. Ему бы плавать, как у болотной незабудки. А плавать негде: турнефорция живет в песчаной пустыне. Зато по песчаным барханам ветер легко несет плод-поплавок. Где остановится, прорастет. А дальше турнефорция пускает в оборот другое приспособление — ползучие корневища. Пронизывает ими песок, и бархан закреплен.

Наблюдая за турнефорцией в пустыне, М. Попов никак не мог отделаться от навязчивой мысли: почему плод так напоминает поплавок? И наконец догадался. Вспомнил, что род турнефорции процветает в основном на морских побережьях. Вот почему плоды должны были приспособиться так, чтобы и по песку летать, и по воде плавать. Такое в природе наблюдается нечасто.

Честь и слава турнефорциям и незабудкам! Они приходят первыми туда, где разрушен лик земли, и ставят крепкие заплаты на больную землю. Всего на Земле 34 вида незабудок. Но странно: три четверти их — в Новой Зеландии. Однако на этом незабудочном Олимпе они тоже не занимают привилегированного положения. Каждый вид ютится в своем уголке. Да и там их не всегда узнаешь. Новозеландские незабудки совсем не такие, как принято о них думать. У нас они голубые. В Новой Зеландии главным образом белые. Иногда желтые. Изредка кремовые. Нашли даже однажды пурпурную на горе Ида. После этого 70 лет искали, так и не попалась. То ли была последняя, то ли надо еще по горам пошарить?