Мир Полуночи

Мощный удар сотряс башню до основания. Лестница под ногами виконтессы страшно заскрежетала, пошла трещинами и обвалилась по кускам. Если бы не крылья, на этом приключения Гайви бесславно закончились бы прямо здесь, а так дело обошлось всего лишь парой синяков от упавших сверху камней.

Муравьиный Лев, еще несколько минут назад лежавший на нижних ступеньках лестницы, исчез, да и сама лестница постепенно превращалась в груду битого камня – сверху сыпались все новые обломки. Гайви, не касаясь пола, юркнула через пролом в основное помещение храма – перспектива умереть под завалом ее совсем не радовала.

Первое, что бросилось в глаза, – впечатанный в стену Муравьиный Лев. Кто-то, словно надоедливое насекомое каблуком, расплющил инсекта о камень. Однако Дети Роя всегда отличались потрясающей живучестью – даже сейчас Лев шевелился, голубые человеческие глаза весело блестели, а струйки зеленоватой магической энергии все так же уходили от него куда-то вверх.

– Ты играл когда-нибудь в шахматы, Дайлис? – услышала она вкрадчивый голос Вацлава. Безумный Бог стоял спиной к ней неподалеку, в том же самом клоунском клетчатом трико и колпаке с бубенцами.

– Случалось, – небрежно обронил Дайлис. Черноволосый Бог Смерти (а кто же это мог быть, кроме него?) с деланым равнодушием оглядывался по сторонам. – И что с того?

– Ты можешь съесть сколько угодно пешек, но даже на шах тебя не хватит, иххи-хи! – противно засмеялся Арлекин. Гайви осторожно двинулась вбок – попасть под горячую руку ссорящимся богам хотелось еще меньше, чем быть заваленной камнями.

– Да неужели? – поднял бровь Дайлис. Его сжатые кулаки вспыхнули настоящим пламенем. Кажется, сейчас начнется бойня, во время которой стоит держаться подальше… Гайви, бесшумно ступая по мху, попятилась от грозной парочки.

– Ой, ты так напугал меня, прямо до-до-до за-за-заикания! – издевался Арлекин. – Будет забавно, если тебе приспичит почесаться этими горящими культяпками. Раз – и штаны горят. А, Дайлис?

Гайви внезапно все поняла. Богов разделяла та самая площадка машины для перемещений, действие которой она уже ощутила на себе (воссоздать ковер мха, прикрывавший ловушку, было совсем простеньким чудом даже по меркам смертных магов). Стоит Дайлису сделать шаг к Вацлаву, как тот отправит его куда-нибудь на дно океана или в другой мир, вот поэтому и провоцирует.

Но Дайлис не был бы богом, если бы его так легко можно было обмануть. Интуиция ли не давала ему сделать этот шаг, или он заранее знал, чем ему это грозит, но Бог Смерти не торопился броситься на издевающегося врага.

– О, а вот и еще одна пешка, – мурлыкнул он, и Гайви словно парализовало – черноволосый смотрел прямо на нее, и в глазах его читалась смерть. Лично ее, Гайви тер Ког, смерть. – Ну-ка, ну-ка, а что ты на это скажешь?

Виконтессу подняло в воздух. Тело сковало судорогой, а стена подплывала все ближе. Кажется, сейчас ее раздавят, как того Муравьиного Льва… Ох, не зря Вацлав советовал сидеть в башне и не рыпаться!

– Руки прочь! – приказал женский голос, и Гайви шлепнулась на землю. Мох, к счастью, смягчил удар. Инсекта едва нашла в себе силы оглянуться.

…Наверное, именно так должна выглядеть богиня. И не кроткая Богиня Любви, а богиня-воительница, грозная и прекрасная, как ослепительно-смертельный росчерк молнии в грозовом небе.

Эмилита висела в воздухе, и не ощущаемый остальными ветер трепал светлые волосы. В руках она держала то ли мечи, то ли просто яркие лучи света, и такие же крылья распахнулись за спиной.

– Эми, детка, что за маскарад? – недовольно произнес Дайлис.

– Не «детка», а Эмилита Прекрасная, Владычица Семи Миров! – отрезала богиня. – Меряйтесь пиписьками сколько угодно, мальчики, но если кто-нибудь посмеет тронуть эту девочку, я ему…

Дальше богиня в красках обрисовала, что случится с тем, кто обидит Гайви. Некоторые выражения заставили бы и Айка покраснеть.

– С какой это радости ты за нее заступаешься? – подивился Дайлис. – С твоим-то вечным нейтралитетом?

– Молодец, Эми, – тихо сказал Арлекин. – Своих не бросают, правда?

– Правда, – ответила богиня, улыбнулась и лихо подмигнула инсекте. – Я уже встала на твою сторону, маленькая Гайви, так негоже бросать все на полдороге.

– В общем, не съесть тебе эту пешку, дорогуша, ихх-хи! – захихикал Арлекин.

– Ну да и демон с ней, – ухмыльнулся Дайлис. – Кстати, вставать на твою ловушку я тоже не собираюсь. Уж извини, Арли, придется тебе набить морду просто так, без затей.

– О-о, ну попытайся! – весело заявил Арлекин, закатывая рукава. – Иди сюда, тощий, тряхнем стариной!

– НУ-КА ХВАТИТ ЭТИХ ИГР В ПЕСОЧНИЦЕ! – раздался сверху громовой голос. – А ТО Я РАЗОЗЛЮСЬ!

Дальше началось форменное светопреставление.

Храм разом лишился стен и крыши. Хлоп – и нету, словно снесло ураганом, лишь поросший мхом пол напоминал, что было тут когда-то такое культовое строение. В небе над ними висел, заслоняя солнце, огромный гранитный диск.

Все Увядшие, бродившие вокруг, взвыли разом, рассыпаясь прахом, и странный ветер, идущий от земли снизу вверх, унес черные хлопья в небо.