Мир Полуночи

Докатившись до толпы, окружавшей некроманта, Айк натурально зарычал и вгрызся в ряды зомби взбесившейся мясорубкой. Обычно молчаливые, Увядшие хрипели и вскрикивали, пытаясь достать наемника когтями – как правило, это приводило к тому, что они лишались когтей вместе с конечностями. Отрубленные руки, ноги и просто куски прогнившей плоти разлетались во все стороны. Медленно, но верно вихрь крутящейся стали, который Крис раньше знал как увальня Айка, двигался к входу в храм. Крис шел следом, расчетливыми движениями отмахиваясь от желающих попробовать его плоти. Новый меч идеально сидел в руке, с легкостью рубя зомби на куски.

Айк докатился до некроманта, смотревшего на них с неприкрытым удивлением, да так и остался сидеть на земле, запаленно дыша. Его одежду можно было выжимать – он промок насквозь от пота и пахучей темной крови Увядших.

– Ста… старый стал, – выдавил он, упирая топоры в землю. – Раньше так… мог… дольше…

Крис обернулся. Широкая просека, которую наемник прорубил в толпе, постепенно затягивалась. Сохранившие остатки разума зомби предпочли ненадолго оставить их в покое, пока не подтянулось подкрепление. Все новые и новые серые фигуры подходили со всех сторон, смешиваясь с толпой.

– Дерьмо, – кратко охарактеризовал ситуацию некромант выпрямляясь. – Чтобы я еще хоть раз поверил богу на слово! – он зло плюнул. – Дайлис собрался уничтожить всех зомби Болотного Края, только, видимо, забыл сказать, что хочет сделать это моими руками, – его губы скривились в невеселой ухмылке. – Кстати, спасибо, что выручили.

– Не за что, Рэй, – ответил Крис, внимательно оглядываясь. – Заварушка только начинается.

– Крис?! – поразился некромант вглядевшись. – Какими судьбами?

– Долгая история, – отмахнулся парень. – Потом обсудим, если живы останемся. К оружию!

Зомби поперли новой сплошной волной. Кажется, толпа собралась еще больше, чем в прошлый раз. Впереди шли «ударные силы» – несколько трупов в проржавевших кольчугах и с разнообразным оружием в руках.

– Твой выход, Крис, – прохрипел Айк, с трудом вставая. – Мне нужно хотя бы пару минут, чтобы отдышаться.

– Я вообще как лимон выжатый, – сказал Рэйвен, сплевывая и беря поудобнее меч. – Колдовать не смогу, да и драться вполсилы… Нужно как-то выиграть время.

– Сейчас выиграем, – сказал Крис, зажмуриваясь и выставляя клинок вперед. С ним происходило что-то не совсем обычное.

Сознание словно разделилось надвое. Одна часть, привычная, – старый добрый Кристиан из Риффа – кажется, впала в ступор, не представляя, что же делать дальше. А вот вторая…

Вторая отчетливо видела оскаленную толпу, хотя глаза у Криса были по-прежнему закрыты. Вторая предвкушала и гнала их поближе, так, чтобы можно достать ударом. Эта вторая часть вовсе не являлась Крисом… и, кажется, он понял, откуда она взялась.

Он держал ее в руке.

Крис – вернее, тот, кто несколько секунд назад еще был Крисом, – хрипло закричал и прыгнул вперед. Выставленные навстречу ржавые мечи он перерубил одним ударом, крест-накрест по ногам и шее, перекат, вспороть брюхо ближайшему… За клинком в воздухе оставался шлейф зеленого огня, зомби беззвучно корчились, объятые зеленым пламенем, а он вертелся юлой, успевая отбить каждый удар и нанести свой. Здесь и сейчас он – меч, а не человек, придаток к собственному оружию, и не было силы, чтобы его остановить…

– Крис, сзади! Ты в кольце! – донеслось до него словно сквозь вату. Кажется, все Увядшие Болотного Края собрались вокруг. Отлично, т’р шасса эль Айлем!

– Во славу Присцинты, светлой и благостной! – чужим голосом крикнул Крис. Меч откликнулся вспышкой зеленого сияния, и парень изо всей силы ударил чашкой эфеса в землю. Реальность изогнулась волной, серые фигуры разлетелись футов на сотню, по пути рассыпаясь серебристым пеплом. Загорелась трава. Крис захохотал, но тут силы его оставили, и он упал прямо в горящую траву.

– Нормально исполнил, да, – одобрительно хрипел Айк. – От души!

Голова моталась, и Крис никак не мог сфокусировать зрение. Внезапно небо и земля решили поменяться местами, но это его просто сняли с плеча и поставили на ноги. Крис, держась за наемника, чтобы не упасть, оглянулся.

Пожара перед развалинами храма толком не вышло. Все, что могло гореть, уже сгорело – быстро и начисто. Черная земля курилась дымом, и из этого дыма выступали одна за другой все новые и новые серые фигуры Увядших…

– Пора бы какому-нибудь божку высунуть свою божественную задницу из храма и прекратить все это безобразие, – сплюнул Рэйвен. – Мы, конечно, страсть какие крутые, но этой нечисти слишком уж много.

Словно ему в ответ, внутри храма раздался звучный удар – как молотом по каменной плите. Часть стены вылетела наружу, рассыпавшись гранитной крошкой.

– Похоже, им не до нас, – констатировал Айк и крутанул топоры в воздухе. – Значит, сами. К оружию!

Гайви торопливо бежала по лестнице вниз. Там явно происходило что-то нехорошее, по звукам похожее на «добрую драку», которую обещал Вацлав. Но не станут же боги драться на кулаках, как мальчишки из разных дворов?