Мир наизнанку

Раздвигается высокая трава. Ротмистр Чачу, скалясь от ненависти, поднимает автомат…

* * *

Максим стоит к Чачу спиной. Поворачивает голову…

Палец ротмистра нажимает на спусковой крючок.

Гай кидается вперед.

Летят пули.

Гай встречает их грудью — пули, предназначавшиеся Максиму.

Еще бежит, еще улыбается…

Максим подхватывает его. Гай мертв.

Максим поднимает глаза — и встречается взглядом с ротмистром Чачу.

Секундная пауза. Максим осознает: Гай мертв, Чачу убил Гая.

Чачу осознает: этот человек опять увернулся.

Максим, выпустив тело Гая, идет к Чачу. Тот в истерике стреляет… Максим уворачивается, он в амоке, его невозможно остановить… До стычки остается несколько шагов… В этот момент взрывается ядерная бомба.

* * *

Над холмистой равниной с приподнятыми краями, с идущими по ней танками — атомный взрыв.

* * *

Максим приходит в себя. Он лежит, прикрывая собой мертвое тело Гая, будто хочет его защитить. Все вокруг изменилось, мир стал багровым, мир завален листьями и обломанными ветвями, мир наполнен раскаленным воздухом, с красного неба дождем валятся вырванные с корнем кусты, горящие сучья, комья горячей сухой земли. И стоит болезненно-звенящая тишина.

Вепря, Зефа и Фанка раскатало по сторонам. Вепрь лежит лицом в землю. Зеф, прислонившись спиной к гусенице, по-прежнему корчится от боли. Фанк валяется мешком.

Чачу нигде нет.

Гай смотрит в небо. Максим поднимает его, заглядывает в стеклянные глаза…

Осторожно укладывает мертвого на землю, будто боясь причинить ему боль.

Оглядывается, будто слепой…

В этот момент из-за обожженного холма вырывается, взрывая гусеницами пепел, желтый патрульный танк.

* * *

Чачу в танке. Хочет размазать Максима по земле гусеницами. Максим уворачивается. И еще раз уворачивается от бешено несущегося, очень маневренного танка, который намерен смешать его с грязью. Вскакивает на броню…

Танк резко тормозит, но Максим удерживается.

Из люка выскакивает Чачу.

Экипаж танка — еще двое гвардейцев, в боевом угаре под действием излучения — пытаются вмешаться, но тут же гибнут. Одного убивает Чачу — случайно, промахнувшись по Максиму. Другого Максим срубает ребром ладони по шее.

Поединок с Чачу. Ротмистр под действием излучения — очень силен, в ярости.

Максим ныряет под его руку. Бьет в живот.

ЧАЧУ (хрипит). Надо было… сдать тебя в департамент… мразь. Ну ничего… Странник… еще порежет тебя, как крысу… Он тебя найдет.

Чачу мертв.

* * *

На земле вокруг двух танков — мертвые и живые. Зеф стонет. Вепрь и Фанк без сознания. Мертвые гвардейцы, Чачу, Гай.

Максим взбирается на танк и руками вырывает антенну. Отшвыривает. Гадливо вытирает руки о комбинезон.

Зеф стонет и открывает глаза. Вздыхает с облегчением. Вепрь тоже приходит в себя.

ЗЕФ. Массаракш… (Оглядывается.) Что это…

Кустов больше нет, спекшаяся глина дымится и потрескивает. Там, куда ушли танки, багровое небо сливается со сплошной стеной черно-коричневого дыма, и над этой стеной поднимаются, распухая на глазах, ярко-оранжевые, маслянисто-жирные тучи: тысячи тысяч тонн раскаленного праха. Испепеленные до атомов надежды выжить и жить.

На равнине пляшут огоньки: тлеют листья и догорают сорванные сучья. Неподвижно чернеют одинокие коробочки — испорченные и поврежденные танки штрафников…

Максим садится над телом Гая. Кладет его голову себе на колени. Закрывает Гаю глаза.

Зеф и Вепрь стоят над ним, не зная, что делать.

ЗЕФ (непривычно мягко, даже растерянно). Мак…

Максим его не слышит.

ЗЕФ. Мак, что нам делать-то? Мы же не можем тут… Как же…

ФАНК (хрипло). Я вас выведу.

Вепрь и Зеф оборачиваются к нему. Максим не двигается. Фанк пришел в себя, он сидит на земле среди пепла.

ФАНК. Вы все мертвецы, вы убили экипаж танка особого назначения. Я вас выведу живыми. Я знаю как.

ВЕПРЬ. Кто вы такой?

Фанк, не отвечая ему, тяжело поднимается. Подходит к Максиму.

ФАНК (повелительно). Господин Мак Сим! Вас все еще интересует судьба Рады Гаал?

Максим, содрогнувшись, поднимает на него глаза.

* * *

Желтый танк катится по разбитому шоссе. Излучатель на крыше изуродован, как будто его долго били и крушили.

Впереди — гвардейский блокпост. Дорога перегорожена. Стоит орудие.

Желтый танк замедляет ход, останавливается.

РОТМИСТР. Массаракш… Почему не на передовой? Открывайте, или сожжем к чертовой матери!

Открывается люк желтого танка.

И оттуда появляется Фанк. Лицо у него опухшее, в руке — золотой правительственный жетон.

ФАНК (хрипло, но начальственным тоном). Немедленно пропустить!

* * *

Спальня государственного прокурора. Тишина и покой. Все очень изысканно, стильно, на стенах картины — умеренный декаданс.

Прокурор спит, приоткрыв рот.

Нежный звонок телефона.

Прокурор стонет во сне. Еще не проснувшись, протягивает руку.

ГОЛОС РЕФЕРЕНТА В ТРУБКЕ. Шесть часов тридцать минут, ваше превосходительство.

ПРОКУРОР (через силу). Да. Спасибо.

Кладет трубку. Садится, смотрит на свои голые бледные ноги, тяжело вздыхает. Он не выспался.