Мир наизнанку

Странник идет к выходу.

ФАНК. Последний вопрос, извините, Странник.

СТРАННИК. Да?

ФАНК. Кто он все-таки такой? Зачем он вам?

СТРАННИК (с порога). Я боюсь его, Фанк. Это очень, очень, очень опасный человек.

* * *

Подъем в бараке солдат-штрафников. Сирена. Сутолока. Неразбериха.

Штрафники бегут по наклонному пандусу.

Посадка в эшелон в огромном подземелье, где стоит состав. Толкотня, крики, тычки в зубы.

Максим, Вепрь и Зеф рядом забираются на нары.

Поезд трогается.

Медленно выкатывается из подземелья, подъезжает к станции, едет мимо. Становятся видны толпы на перроне, суета и путаница, два генерала орут друг на друга: «Саботажник!» — «Вредитель!» — «Под трибунал!» Носятся ординарцы с рациями, человек в форме железнодорожника истерически орет: «Не могу! Не могу! Это железная дорога, а не резиновая!» А вокруг пути, забитые поездами, в поездах люди, техника на платформах, санитарный эшелон, столпотворение…

Зеф вытаскивает и включает маленький радиоприемник.

ГОЛОС ПО РАДИО (с патриотическим восторгом). …Передаем репортаж с митинга ненависти, который второй час продолжается на главной площади нашей столицы. Народ поднялся в едином порыве! Хонтийские провокаторы и разжигатели войны, вы нас слышите?! Яритесь, визжите, брызгайте слюной! Вас ждет такое сокрушительное поражение, что вы никогда больше не осмелитесь сунуть нос через свои границы! Неодолимая сеть стальных башен — это не только наш несокрушимый щит, это символ гения и нечеловеческой проницательности тех, кому мы обязаны всем, — наших Неизвестных Отцов!

Музыка.

ГОЛОС ПО РАДИО (обрывки переговоров). Куда прешь?! Куда прешь, тыловая крыса?! Да я таких, как ты, с говном ел! А ну освободи ветку для бригады, своими руками пристрелю, штабное чмо!

ГОЛОС ПО РАДИО. Массаракш! Уберите с пути цистерну с аммиаком!

ГОЛОС ПО РАДИО. Какая сволочь сидит на стрелке?! Зогу, посади на стрелку своего человека, или пойдешь под трибунал, скотина…

Поезд понемногу набирает ход. Станция остается позади. У переезда строй машин и девушка-регулировщик; штрафники машут ей руками, улыбаются, девушка улыбается в ответ.

* * *

Поезд катится мимо переездов, забитых транспортом, мимо товарных поездов. Эшелон с военной техникой: на платформах стоят зачехленные танки и броневики.

Уголовники играют в карты, вагон полон руганью и табачным дымом. На нарах лежит Максим, рядом с ним молчаливые Вепрь и Зеф. Максим закрывает глаза…

* * *

Городской пруд. В прозрачной воде видны рыбьи спины.

Максим резко выбрасывает руку. Летят брызги. Бьется пойманная рыбешка.

Рада смеется… Они вместе идут по парку, где очень светло, но нет теней… Разговаривают… У Рады на ладони лежит большая пластмассовая пуговица…

И вдруг выходит солнце.

Весь мир вокруг изменяется, становится ярче, контрастнее. Появляются тени.

Рада смотрит затаив дыхание. Оборачивается к Максиму. Они стоят посреди огромного космодрома, и светит солнце.

* * *

Останавливается поезд. Со скрежетом откатывается тяжелая дверь.

ЗЫЧНЫЙ ГОЛОС СНАРУЖИ. Четвертая рота! Вылетай!

Светает, стоит туман и сыплет мелкий дождик. Штрафники, конвульсивно позевывая, трясясь от озноба, вяло вылезают из вагона. Среди них Максим, Зеф и Вепрь. Капралы злобно и нетерпеливо хватают за ноги, сдергивают на землю, особенно флегматичным дают по шее, орут.

КАПРАЛЫ. Разбирайся по экипажам! Становись! Куда лезешь, скотина? Из какого взвода?.. Ты, мордастый, тебе сколько раз повторять?.. Куда полезли? Вшивая банда!..

Кое-как разобравшись по экипажам, штрафники выстраиваются перед вагонами.

ЗЕФ (сквозь зубы). Давайте, давайте, стройте, мы вам сегодня навоюем…

Пробегающий капрал бьет его по уху, Максим выставляет ногу, капрал падает в грязь, экипажи довольно ржут.

Вдоль вагонов бегут, растягиваясь в редкую шеренгу, гвардейцы в блестящих черных плащах, с автоматами на изготовку.

ЖЕЛЕЗНЫЙ ГОЛОС РОТМИСТРА ЧАЧУ ИЗ ТУМАНА. Если кто-нибудь из мерзавцев раскроет пасть, прикажу стрелять.

Делается тихо. Туман, рассеиваясь, открывает неказистую станционную постройку, мокрые рельсы, телеграфные столбы.

Из тумана выходит ротмистр Чачу.

За спинами штрафников неподвижно стоят гвардейцы, глядят из-под капюшонов с подозрением и ненавистью.

Чачу останавливается перед строем.

ЧАЧУ. Солдаты! Штрафники! Я не ошибся, я обращаюсь к вам, как к солдатам, хотя все вы пока еще дерьмо, отбросы общества… Мерзавцы и сволочи! Будьте благодарны, что вам разрешают нынче выступить в бой! Через несколько часов почти все вы сдохнете, и это будет хорошо. Но те из вас, подонки, кто уцелеет, заживут на славу! Дороги назад нет, зато есть дорога вперед! Кто попятится — сожгу на месте. Бр-р-ригада! Напра-во! Капралы, разберите этих свиней по четыре! Массаракш…

Чачу свирепо оглядывает строй. Суетятся капралы.

ЗЕФ. Давайте-давайте, мы вам навоюем…

МАКСИМ. Замолчи. Надоело.

К ротмистру подходит грузный мужчина, штатский, в длинном плаще с поднятым воротником и в шляпе. Это Фанк. Максим присматривается.

Фанк что-то говорит полковнику. Показывает пальцем через плечо на колонну штрафников.

ЧАЧУ. Что?!