Мир наизнанку (сборник)

ГАЙ (себе под нос). Вот так я полжизни был марионеткой… А вторую половину придется быть бродягой без родины… вообще без всего. Без завтрашнего дня…

МАКСИМ. Держись. Не ной.

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Куда же вы все-таки намерены идти, Мак?

МАКСИМ (оборачиваясь). К морю. Далеко отсюда море?

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ (раздумывая). Триста километров… Через очень зараженные места… Слушайте, а может быть, сделаем так?

* * *

Самолет в просевшем ангаре – поистине чудовищная машина. Ребристое узкое тело, длинное, как улица, изукрашено многочисленными золотыми эмблемами. Грозно и величественно простираются исполинские крылья. Шесть огромных пропеллеров почти касаются лопастями земли.

Гай смотрит на самолет, потрясенный, разинув рот.

МАКСИМ. Ну и сундук… Извините, принц-герцог. Это у меня… вырвалось.

Принц-герцог и Гай глядят на Максима возмущенно.

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ (сухо). Это «Горный Орел». Личный Его Императорского Высочества Принца Кирну Четырех Золотых Знамен Именной Бомбовоз «Горный Орел»… Солдат, помнится, наизусть заставляли зубрить… Рядовой такой-то! Проименуй личный бомбовоз его императорского высочества! И тот, бывало, именует…

Максим идет вдоль самолета. Бомбовоз стоит на трех колесах в несколько человеческих ростов каждое. Хвост этажерчатый. Кабина блестит стеклом, к ней ведет серебристая ниточка легкой алюминиевой лестницы. Это настоящий символ старой империи.

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Я сначала хотел на нем эвакуировать раненых, но их было слишком много. Потом, когда все раненые умерли… (Вздыхает.) Берите его себе, голубчик. Летите. Горючего здесь хватит на полмира.

МАКСИМ. Спасибо. Спасибо, принц-герцог. Я вас никогда не забуду.

ПРИНЦ-ГЕРЦОГ. Да что ж – меня. Не ради себя даю… А вот если удастся вам, голубчик, что-нибудь, вы этих вот не забудьте.

МАКСИМ. Удастся, массаракш! И я никого никогда не забуду.

* * *

Максим и Гай в кабине. Гай, пристегнутый к креслу ремнем, держит автомат между коленями, вертит головой – он восхищен и растерян. И несколько трусит.

Максим быстро и уверенно осваивается с управлением.

Загораются циферблаты на пультах, раздается треск, громовые выхлопы, кабина дрожит мелкой дрожью. Принц-герцог далеко внизу, среди полегших кустов и струящейся травы, хватается за шляпу и пятится. Лопасти гигантских пропеллеров сливаются в огромные мутные круги. Бомбовоз разбегается по полю… Взлетает.

Из зарослей его провожают взглядами две «собаки» с огромными головами. Переглядываются.

Принц-герцог смотрит вслед, прижимая к груди свою шляпу.

Смотрят из развалин мутанты… Разевают рты. Невиданное зрелище!

В кабине все ревет, сверкает и трясется. Гай в первый раз в жизни поднялся в воздух. Он смотрит на быстро уходящую вниз землю… На облака вокруг…

Переводит восторженный взгляд на Максима. Тот сидит в небрежной позе, ведет машину одной рукой, глаза прищурены, губы наморщены, будто он посвистывает. Восторг на лице Гая сменяется обожанием.

«Горный Орел», сверкая всеми своими эмблемами, величественно плывет над верхушками леса. Внизу видны ниточки дорог… какие-то строения…