Мир наизнанку

— Ну чего застыли? — нарушила немую сцену миссис Крид. — Давайте метлу, пакеты для мусора… Нужно все здесь убрать. Вы будете вещи по местам носить, а я грязь уберу. Вон кофе рассыпан, чай… — она на секунду прервалась, но только чтобы тяжело вздохнуть. — Боже, что за твари нас окружают! Ну нельзя же так делать! Мистер Харди, — женщина щелкнул пальцами перед лицом Эда, привлекая его внимание. — Где у тебя ведро с тряпкой?

— Э-э… — Эд перевел почти беспомощный взгляд на Алексис, забросил руку за голову, почесал затылок. — Я Эдриан, — наконец, проговорил он.

— А я Тереза. Ну-ка, Эдди, ты вроде сильный парень, переверни кресло. Хватит ему торчать вверх ногами.

* * *

Эдриан смог уехать примерно через час. Слесарь еще не явился, но Тереза Крид пообещала, что «не даст облапошить девчонку» и проследит за всем. Эд был склонен ей верить. Перед тем, как отпустить его, соседка принесла из своего дома немного кофе и сахара, и заставила Эда выпить полчашки эспрессо, чтобы «ты не разбился на мотоцикле из-за недосыпа». А еще из-за присутствия миссия Крид Алексис не стала выяснять пункт назначения. Очень кстати.

Отъехав на некоторое расстояние от дома, Эд остановился и вытянул из внутреннего кармана куртки телефон. Джей ответил на звонок далеко не сразу. А когда все-таки снял трубку, в голосе слышалось удивление. Утром в свой выходной он точно не ожидал звонка от начальства. Но через полчаса Эдриан уже ждал его возле кирпичной многоэтажки в Камдене.

— Ты уверен, что это был он? — вместо приветствия спросил Джей, хлопнув деревянной дверью и подняв воротник куртки.

— Нет, — мрачно ответил Эдриан, вынимая из кофра второй шлем. — Но лучше бы это был он. Мой второй вариант намного хуже.

— Тогда поехали. Здесь недалеко, в Барнете.

Барнет, очередная окраина, где таунхаусы соседствуют с малоэтажными кирпичными зданиями, парками и музеями. Эдриан не представлял, что Рональд, тот самый, с белесым ежиком вместо волос и отсутствием печати интеллекта на лице, может жить в таком милом месте. Куда более органично он смотрелся бы в каком-нибудь Северном Вулидже, в маленькой грязной клетушке, гордо именуемой квартирой. Вот они, стереотипы. На самом деле дом Рона напоминал дом самого Эда. Такой же небольшой, склеенный с двумя соседними общими стенами, на тихой улице, со старой развалюхой, припаркованной возле крыльца.

Стучать пришлось долго. Менее настойчивый человек решил бы, что никого нет дома, и ушел. Но Эдриан не хотел в это верить.

— Хочешь, я сам с ним поговорю? — спросил Джей, стоя на крыльце и выжидая время между попытками достучаться.

Эд замахнулся и в очередной раз с силой ударил кулаком по деревянной двери.

— Я в состоянии разбить ему лицо, если ты об этом. Ты здесь нужен для того, чтобы он случайно не лишил меня возможности ходить.

На этот раз замахнулся Джей. Древесина под его кулаком опасно затрещала.

— Все-таки я думаю, это не он, — заключил парень, отойдя в сторону и задумчиво осмотрев пустую улицу. — Он тупой, но не отморозок.

— Именно поэтому я не рассказал о нем полиции, — задумчиво проговорил Эд и уже снова занес руку, как за дверью послышалось движение.

Скрипнула задвижка, дверь стала открываться.

— Какого… — раздалось невнятное возмущение, прежде чем в проеме появился Рон.

На нем была мятая майка и вытянутые на коленях штаны, из которых торчали босые ступни. Лицо выглядело заспанным, с огромными мешками под глазами, и щеками, свисающими как у шарпея. А от ударившего в нос аромата несвежей одежды, табака и алкоголя к горлу подступил ком.

— Привет, Ронни, — тихо сказал Эдриан, зная, что от такой его интонации некоторых прошибал озноб.

Рональд вытаращил глаза, демонстрируя красную сетку капилляров на глазных яблоках, и тут же попытался захлопнуть дверь. Не вышло. В проеме застрял ботинок Джея.

— Страшно? — криво ухмыльнулся он, хватаясь за край дверного полотна и с силой отталкивая его в сторону.

Рон пошатнулся, сделал шаг назад. Эд воспользовался моментом и вошел в дом. Джей последовал за ним, напоследок оглянувшись на пустую улицу и тихо закрыв за собой дверь.

— Э, ну вы чего? — прохрипел Рональд каркающим, как у простудившейся вороны, голосом.

Эдриан остановился в маленькой прихожей, с любопытством осмотрелся. Внутри дом действительно был близнецом его собственного, вот только в гостиную и кухню вели разные двери. Видимо, разбить стену, оставив низкую перегородку, было личной прихотью бывшего владельца дома Эда.

Рон не двигался. Ждал. Испуганное выражение не сходило с его опухшего лица. Эдриан сделал несколько шагов вперед, прокручивая на пальце связку ключей, и оказался в неаккуратной гостиной с низким продавленным диваном. Подойдя к дивану, Эд медленно опустился на него, упершись локтями в колени. Ощущение было, будто он сел в яму. Дедушкин рост. Большинство мебели не было приспособлено под дедушкин рост.

Следом за Эдом в гостиной появился Рональд. Его страх и непонимание чувствовались на расстоянии. В затылок Рону дышал Джей. Он остановился на пороге и скрестил руки на груди, привычно занимая позицию охранника и не пытаясь вмешиваться.