Мир львинов

— Вирри! — в один голос завопили они. — Вирри!

Пораженный Варму глядел на них, все еще сжимая в руках чужое копье.

— Рот закрой! — посоветовал ему Нор. — А то летучая мышка залетит.

Варму послушался и вернул отвисшую челюсть на место.

— Чего это они? — тихо спросил он. — Какой еще вирри?

Нор хмыкнул:

— Дух смерти. Является в образе разьяренного льва и убивает всех направо и налево. А ты что, не знал?

Русоволосый вождь растерянно слушал, опираясь на копье.

— При чем тут львы?

— А ты вниз посмотри! — мурлыкнул львин.

Варму глянул и обомлел — его рубашка была разорвана сверху донизу. Татуировка!

— Вирри… — стонали обьятые ужасом дикари, распростершись у его ног. — Вирри, мо…

— Ничего себе… — только и смог проговорить Варму. Тридцать три года прожить на свете и вдруг узнать, что ты — дух смерти!

— Ты привыкнешь! — утешил его Нор. — К хорошему быстро привыкают… И копьем не маши — ты меня без глаз оставишь!

— Ага… — рассеяно пробормотал варах.

— Вирри… — рыдали дикари, валяясь на траве.

Львин нетерпеливо переступил с ноги на ногу:

— Слушай, вождь! — попросил он. — Может, пойдем уже, а? Холодно!

Глава 14. И все-таки вождь!

Варму и Нор шли к реке, гоня впереди толпу дикарей. Бедняги не сопротивлялись и покорно шли туда, куда приказал дух смерти.

Они были объяты суеверным ужасом. Варму только пожимал плечами — ему не очень нравилось быть Вирри, но его никто не спрашивал. Пришлось смириться и вести себя соответственно.

— Рычи погромче и скалься. — советовал Нор. — И тебе все поверят. Хотя для вирри ты, пожалуй, черезчур красив. Может, тебе нос на сторону свернуть? Для большей достоверности?

Варах оскалился и зарычал.

— Во! — одобрил львин. — Именно так!

Повтори!

Варму повторил. Находившиеся поблизости дикари с воем повалились в траву.

— Видал? — хмыкнул Нор. — Работает!

Беспрерывно рычать и скалиться оказалось не так просто, но Варму старался: вконец запуганные дикари даже плакать боялись…

Выгнав пленников на берег, Варму и Нор под удивленными взглядами собравшихся на плотах друзей выстроили несчастных в шеренгу вдоль кромки воды и ударами копий заставили опуститься на колени. Дикари подчинились.

— Ням! — рявкнул на них Варму. Дикари попадали.

— Это кто? — спросил пораженный Миха, показывая пальцем на распростертые на песке тела.

Варму глупо хихикнул и развел руками.

— Это люди. — пояснил Нор. — Мы их взяли в плен.

— Что?! — ахнул Миха. — Как?! Вдвоем?

Всех?

Варах заулыбался еще глупее и снова развел руками.

— Я — вирри, дух смерти! — сообщил он. — Они сами сдались!

— Аааа… — протянул ничего не понявший Миха. — Понятно…

— Потом объясню. — пообещал Варму. — Лучше скажи, что с ними теперь делать!

Рыжеволосый задумался. Он думал долго, потом глубокомысленно изрек: — Отпустить?

Варах согласился. Ни брать с собой, ни тем более убивать пленников он не собирался.

Дикари продолжали лежать ниц. Нямкнув на них для острастки еще раз, Варму и Нор взобрались на плот. Вместе с ними, смущаясь и робея, шла Во, прижимающая к груди трехлетнего сына. Она единственная из всего племени не боялась ужасного вирри.

— Ну что, друзья, поплыли? — предложил русоволосый.

Радостные вопли стали ему ответом — путешественники приветствовали возвращение своего вождя.

Варму, широко улыбаясь, огляделся вокруг и заметил Эриха, стоявшего в стороне. Юноша вспыхнул под его взглядом, его губы зашевелились. Невольно подавшись вперед, хромой оступился и упал. Почти упал. Сильная рука подхватила его, и Эрих оказался лицом к лицом с тем, кого совсем недавно счииал своим врагом.

— Ты! — выдохнул юноша, сияя глазами. — Ты вернулся! — и заплакал.

Варму крепко обнял друга и шепнул:

— Не реви, братишка! Ты же вождь! Неужто соскучился?

— Как же мне этого не хватало! — приговаривал Варму, соскребая с подбородка изрядно отросшую за несколько дней щетину.

— Па, на тебе вошь! — сообщил сидевший рядом Намар.

Варах дернулся и порезался.

— Лови гадину! — потребовал он.

— Вот до чего дошел… — вздыхал Варму, разглядывая придавленно насекомое. — Вши по мне бегают. Стыд и позор. А всего-то четыре дня не мылся! Это все дикари, чтоб их…

— А ты вернись и еще на них порычи. — Посоветовал Намар. — Из мести, так сказать.

Варму скривился и снова порезался.

— Не хочу. — вздохнул он. — Надоело: нарычался уже на полжизни вперед!

— Жаль, у тебя здорово получалось! — убежденно заявил мальчишка. — Мне нравилось!

— А мне-нет! — рявкнул порезавшийся в третий раз варах.

Намар подпрыгнул от неожиданности и уронил полотенце.

— Ну ты силен, па! — выдохнул он и засмеялся. — Настоящий вирри!

Варму наконец покончил с бритьем и умылся.

— Безобразие. — сказал он. — Всю морду лица себе искромсал, неумеха!

— Нормально. — утешил Намар. — Зато вид у тебя теперь грозный-страсть! Настоящий вирри!

— Отстань, сын! — взмолился варах. — Слышать это слово больше не могу! Ну сколько можно?

— Привет, вирри! — радостно ухмыльнулся проходивший мимо Миха. Варму взвыл и дал другу полновесного пинка.

— Ааа! — радостно завопил рыжеволосый, хватаясь за ушибленное место. — Спасайся кто может! Дух смерти разбушевался! — и бросился наутек.