Мир львинов

— А ты пей поменьше. — холодно посоветовал Эрих.

Варму застонал.

— Я сказал — хватит жалиться! — резко оборвал его Эрих. — Ты хоть помнишь, что вчера было? Или память отшибло?

— А что вчера было?

Хромой вздохнул.

— Ты страшен во хмелю, вождь. — сказал он с укором. — И буянишь.

— Да ну?

— Еще как ну! Ты меня вчера чуть не убил!

Незадачливый пьяница мгновенно протрезвел, даже головная боль как будто уменьшилась — только сейчас он заметил, что сидит не в собственной постели.

— Это я к тебе пришел или… — неуверенно начал варах.

Эрих отвернулся.

— Бросай это дело. — попросил он тихо. — Пожалуйста…

Человек льва только вздохнул. Если бы все было так просто…

Эрих кинул ему на колени флягу с водой: — Пей, несчастье…

Варму в несколько глотков опорожнил флягу и бессильно уронил руки на колени.

— Не могу, друг… — жалобно протянул он. — Задыхаюсь я…Дом, Мара, дети — одно и то же каждый день!

— И поэтому ты напился, явился ко мне среди ночи и всех перепугал до полусмерти? Да?

— Не помню… — едва слышно прошептал русоволосый, стискивая голову руками. — Не помню ничего…

Эрих глядел на него с нескрываемым осуждением.

— Конечно, не помнишь. — Вздохнул он. — Ладно, вставай и топай домой — отсыпаться. Вечером поговорим, идет?

Человек льва слабо кивнул, кое-как поднялся, и, шатаясь, побрел к себе. Дом встретил его темнотой и тишиной. На столе у окна лежал едва початый мех с брагой.

Варму сел и налил кружку почти до краев.

— Только одну… — пробормотал он и выпил залпом.

Когда Эрих вечером зашел его навестить, варах сидел на полу в обнимку с почти пустым мехом и плакал. Он был пьян вдребезги. Хромой уложил друга в постель и ушел.

В эту ночь юноша так и не смог уснуть- все думал, как спасти человека льва от самого себя. К утру некий план начал потихоньку вырисовываться у него в голове… Для его осуществления Эриху необходим был старший сын Варму — Намар, тот самый Намар, который в последнее время не выполнял данных другим обещаний…

Эрих нашел мальчика у реки — тот сидел на берегу и кидал в воду камушки.

— Отец третий день пьет. — мрачно сообщил подросток, не поднимая глаз. — Пьет и спит… А мама плачет.

Эрих присел рядом на теплый песок и приобнял мальчика за плечи.

— Тоскует он… — продолжал Намар. — Может, в горы его с нами взять? Пусть проветрится…

Хромой вождь одобрительно кивнул.

— Правильно мыслишь! А мне тоже можно?

Подросток покосился на его калечную ногу и промолчал.

— Ну да… — вздохнул Эрих. — В горы не выйдет… А если по реке — на плотах?

Намар на мгновение задумался — и просиял:

— И ты с нами?!! О да!!! А когда?

Хромой пожал плечами: — Скоро. Мрах очухается малость…

— Так отец же пьяный все время?

Эрих усмехнулся, взъерошил мальчишке волосы и уверенно ответил: — Не сомневаюсь- как только он узнает — сразу же протрезвеет!

— Здорово! — восхищенно присвистнул мальчик. — Ты — голова, Эрих, не зря тебя в вожди выбрали! А ребят с собой возьмем? Мириха, Котю, Рушу…

— И Вилю. — закончил за него хромой.

Намар покраснел и начал разглядывать свои босые ноги.

— Бери! — разрешил Эрих. — Всех бери! Веселее будет!

— Ура! — во весь голос завопил подросток, вскакивая и от полноты чувств прыгая по песку. — Мы идем в поход! А отцу когда скажем?

— Да хоть прямо сейчас. Уговор?

— Уговор!

Эрих подобрал палку и встал.

— Ну, тогда пошли! — велел он.

— Куда? — удивился мальчик.

— Отца твоего спасать, пока совсем не спился…

Варму обнаружился возле дома: нечесаный и опухший, он сидел на крыльце и грустил.

— Привет пьяницам! — радостно приветствовал его Эрих. — Что, опять похмельем маешься?

Русоволосый уныло опустил голову и вздохнул. Ему было стыдно.

— Эх ты, вождь… — поморщился Эрих. — Хоть бы рожу умыл — смотреть противно…Или опять воды нет?

Варму молчал.

Понятливый Намар подхватил ведро и исчез.

— Зачем пришел? — спросил человек льва, глядя в сторону. Он был мрачен.

— На тебя полюбоваться, красивого.

— А чего на меня любоваться? На жен своих любуйся! Они у тебя молодые, стройные…

— А ты — старый и сгорбленный. — подхватил Эрих. — И тебя никто не любит. Правильно?

Варму пробурчал что-то неразборчивое — похоже, он был несогласен.

Почти бесшумно появился Намар с полным ведром. Эрих попробовал воду — ледяная, и тихонько рассмеялся.

— Значит, не старый? — спросил он весело, поднимая ведро. — Щас проверим!

И ловко вылил воду Варму на голову.

Варах взлетел с крыльца, как ужаленный.

Кипя от негодования, он наставил на Эриха палец и проговорил, задыхаясь:

— Ты… Ты…

— Я, — подтвердил хромой. — А что?

— Ты меня облил!

— Облил! — довольно подтвердил Эрих.

— А еще воды нет?

— До колодца сходи — там много…

— Отец не может, — ехидно напомнил Намар. — Он же у нас старенький…

Варму фыркнул и тряхнул мокрыми волосами; его гнев куда-то пропал, а лицо, наконец, приняло осмысленное выражение.

— Колитесь, что задумали, вы оба! — попросил он.

Эрих хитро улыбнулся и прищурился:

— Не могу. Хотя… А ты на радостях не напьешься?

Варму поспешно замотал головой.

— Обещаешь?

— Да!!!

— Слово вождя?

Варах буквально ел его глазами.

— Хватит издеваться! — взмолился он дрожащим от волнения голосом. — Или рассказывайте, или валите отсюда! Ну!?