Мир львинов

Чужие львины подошли примерно через лучину и скромненько остановились в сторонке. Варму приветсвовал их легким кивком. Львины молчали, уставившись на татуировку на его мощной груди.

— Садитесь. — попросил варах. — В ногах правды нет.

Гривастые пошептались и сели — их явно смущала татуировка.

— Я — варах и когда-то приносил ваших собратьев в жертву. — спокойно объяснил Варму. — Но это было очень давно.

Львины переглянулись.

«Молодые совсем, — подумал человек льва. — Глупые».

— Зачем пришли? — спросил их русоволосый. — На меня, что ли, посмотреть? Ну так вот он — я.

Один из львинов смущенно прокашлялся и мявкнул:

— Ты вождь? Значит, нам к тебе!

— Здорово! — обрадовался Варму. — А для чего?

Львины замялись.

Из кустов вывалился Мрах, на ходу пытаясь натянуть рубашку. Львины увидали его и немного расслабились.

— Это Мрах. — сообщил человек льва. — Он — мой друг.

— Привет! — жизнерадостно поздоровался запутавшийся в рубашке львин. — Че приперлись?

— Мрахи! — укорил Варму. — Ты невежлив! Что подумают о тебе наши гости?

Мраху было совершенно безразлично, что там о нем подумают гости — он сражался с рубашкой. Варах сжалился над другом и помог ему одеться.

— Сядь, пожалуйста! — попросил он.

Мрах сел и уставился на львинов. Львины начали никнуть под его взглядом.

— Эти достойные во всех отношениях воины пришли к вождю. — пояснил человек льва. — Но не хотят или не могут сообщить мне о цели своего визита. Может быть, ты поможешь им разговориться?

Мрах что-то вякнул и замолчал — ему еще ни разу не приходилось слышать, чтобы Варму изъяснялся подобным образом.

— Еще один онемел. — вздохнул варах. — Эпидемия, однако…

Пришлые львины неуверенно захихикали.

Варах ободряюще улыбнулся.

— Ну же, смелее!

Наконец один из гостей решился. Почесав за ухом и упорно глядя куда-то в сторону, он мявкнул:

— Ты украл наших женщин! Где они?

— Чего? — поразился Мрах. — Каких еще женщин?

— Наших! — снова мявкнул львин.

— Всех? — спросил Мрах. — А зачем ему столько?

Чужие львины обиделись.

— Нет, только трех. — ответил все тот же львин.

Мрах зафыркал и потянул себя за хвост.

— Это проясняет ситуацию. — изрек он глубокомысленно и добавил. — А женщины-то хоть молодые?

Варму пнул паясничающего друга ногой, и Мрах замолчал.

— Мне очень жаль. — сказал варах львинам. — Но я не крал ваших женщин.

— У него не было такой возможности. — доверительно сообщил Мрах. — И ему жаль — он так любит юных львинь…

Русоголовый зашипел на друга совсем по-львиньи и оскалился. Мрах соорудил невинную морду лица и опустил глазки в землю.

— Что за львии? — спросил Варму.

— Наши невесты. — пояснили гости.

— А почему три? — немедленно встрял Мрах. — Вас же пятеро?

Варах испытал острое желание стукнуть друга чем нибудь тяжелым. Мрах перехватил его угрожающий взгляд и отодвинулся.

— Меня бить нельзя! — вякнул он. — Мне будет больно!

Варму застонал и схватился за голову.

— Мрахи! — взмолился он. — Заткнись!

До пришлых львинов начало доходить. Они заухмылялись.

— Я не крал ни чьих невест. — устало сказал им человек льва. — Мне они не нужны.

Снова затрещали кусты, и появился Миха. Рыжеволосый по-прежнему был в одной набедреной повязке.

— Ты! — сказал он Мраху. — Где моя одежда?

Мрах вжал голову в плечи и хихикнул.

— О великие духи! — воскликнул Варму. — Дайте поговорить спокойно!

Мрах подмигнул Михе и с места сиганул в кусты.

— Он пошел искать твою одежду? — наивно спросил рыжеволосого самый юный из гостей.

Варму издал странный звук и закрыл лицо руками.

Миха оглядел чужаков и подбоченился.

— У нас всегда так. — заявил он. — Оставайтесь — скучно не будет!

Человек льва спрятал лицо в коленях; его плечи вздрагивали. Русоволосый смеялся…

Пришлые львинены оказались хорошими ребятами.

Отхохотавшись, Варму быстро нашел с ними общий язык. Вот что удалось выяснить: Племя львинов в количестве примерно ста пятидесяти душ пришло в эти края две седьмицы назад.

Вчера утром отряд из пяти львиненов и трех львинь отправился на охоту.

На рассвете девушки пошли к реке набрать воды для завтрака, но так и не вернулись.

Встревоженные львинены отправились их искать и нашли отряд Варму.

Один из юношей решил, что его невесту похитили именно путешественники.

Увы и ах — львинен ошибся и молодым воинам стыдно.

Варму- настоящий вождь.

Варах принял к сведению, что он настоящий вождь.

Проблемы исчезновения девушек это не решало.

— Мне кажется, я знаю, кто украл ваших невест. — сказал он львиненам. — Те же, кто угнал наши лодки!

Молодые львины согласились.

— Если они поплыли вниз по реке, то мы вполне можем их встретить. — продолжал человек льва. — Так что предлагаю идти с нами.

Львинены снова согласились. На том и порешили.

Еще раз сходив на охоту, путники запаслись мясом и отправились. По дороге они внимательно оглядывали берег и скоро нашли совсем свежую стоянку с едва потухшим костром. Следы на песке указывали, что пришельцы — люди прибыли на лодках и среди них есть львини.

— Они, голубчики! — обрадовался Мрах. — К нашему поселку плывут!

— Все равно пешком не догоним. — ответил другу Варму. — По воде быстрее.

Но львин не собирался сдаваться так просто.