Мир легенд о свирепых монстрах

Сомневаюсь, что, когда в Толланде, штат Коннектикут, Дэниел Бентон построил свой маленький красный дом, он видел его сохранившимся через триста лет. Не огромный, как те поместья плантаторов, что можно найти на юге, но для дома, построенного в 1720 году, он был удобным и уютным. Чтобы дополнить контраст с нашей современной изменчивой жизнью, скажу, что он принадлежал семье Бентон до 1932 года. Для тех, кто любит математику: это более 210 лет, и это очень долго.

Семья росла, и к 1770-м годам Дэниел Бентон имел троих взрослых внуков, которые жили с ним. Один из них, Элайша, проявил интерес к молодой женщине по имени Джемайма Барроуз. Она была дочерью краснодеревщика, и ее социальный статус был ниже, чем у Бентонов, поэтому члены семьи Элайши отнеслись к этому роману с неодобрением. Они делали все возможное, чтобы разлучить их, но Элайша и Джемайма были непреклонны.

В 1775 году в Лексингтоне, штат Массачусетс, подняли тревогу, которую благодаря гонцам вроде Пола Ревира услышали во всей округе. Колонисты со всей Новой Англии съехались, чтобы сражаться, и среди них были трое внуков Бентона. Хоть Бентон и печалился, что внуки уехали на войну, он все же чувствовал облегчение, зная, что в разлуке, может быть, Элайша выбросит девицу из головы. Историки полагают: Дэниел надеялся, что война навсегда положит конец их отношениям. Он был отчасти прав.

Через год, в 1776 году, все трое Бентонов попали в плен к британцам и были увезены на Лонг-Айленд, где вместо тюрьмы их разместили на кораблях в заливе Уолэбаут, где сейчас находится Бруклинская военно-морская верфь. Эти корабли-тюрьмы были печально известны антисанитарными условиями и болезнями, что уносили жизни узников сотнями. Считалось даже, что британские солдаты, служившие на этих кораблях, раздавали еду и постельные принадлежности, зараженные оспой.

Вскоре Дэниел Бентон получил известие о том, что двое старших внуков умерли на борту тюремного корабля, но о местонахождении Элайши ничего не было известно. Он послал запрос и ждал с нетерпением, но умер, так и не узнав правды.

Ответ пришел много недель спустя: Элайшу освободили и везут домой, но он болен оспой. Для Бентонов это была радость со слезами на глазах. С одной стороны, Элайша возвращался домой. Но, с другой стороны, оспа была смертельно опасна. Около половины заразившихся обычно умирали, и это отнимало у людей надежду.

Когда сослуживцы привезли Элайшу домой, его сразу поместили в то помещение возле кухни, что называлось «комнатой для смерти и рождения», где роженицы и заболевшие находились отдельно от остальных и получали уход и лечение. Это был американский колониальный вариант карантина и интенсивной терапии.

Пошли разговоры о возвращении Элайши. Не во все дома солдаты и моряки возвращались с войны, впрочем, как и сегодня. Одной из тех, кто узнал о приезде Бентона, была Джемайма Барроуз. Она ждала и хранила верность любимому, и ей больше не нужно было ждать. Элайша вернулся домой.

Представляю, как она изо всех сил бежала к дому Бентонов. Представляю, как она колотила по двери – девушка из низшего круга; но как ей было не стучаться и не рваться к своему любимому? Хотя Джемайма и знала свое место, она все же ждала, что кто-нибудь подойдет к двери.

Ей сказали, что Элайша болен и она должна идти домой, но Джемайма оказалась очень упрямой. Даже когда ей сообщили, что он умирает от очень заразной смертельной болезни, девушка не сдалась. И в конце концов победила: Джемайму впустили в дом, где она стала единственной сиделкой для своего любимого.

Вскоре родители Джемаймы начали беспокоиться. Дочери не было дома весь день. Поэтому они отправились к Бентонам и спросили, не видели ли те ее. Когда они узнали, что дочь фактически в одной комнате с больным оспой пациентом, то заплакали. Мать Джемаймы сказала, что они пойдут домой, соберут вещи для дочери и быстро вернутся.

Но они не вернулись.

Большой барьер

Элайша Бентон умер 21 января 1777 года, после нескольких недель борьбы с оспой, разрушавшей его тело. Джемайма все это время оставалась рядом и ухаживала за ним, несмотря ни на что. И поплатилась за свою жертву. В последние дни перед смертью Элайши у нее тоже проявились признаки болезни. Через несколько недель и она умерла.

Пару похоронили на земле Бентонов, возле каменных стен, ограждавших дорогу к дому. Но из-за погребальных обычаев того времени их не позволили хоронить рядом. Вместо этого их разделяет сорок футов, могилы находятся по разные стороны дороги.

Звучит как конец трагедии, в какой-то мере так и есть. У Элайши и Джемаймы не было возможности пожениться, и их юные жизни оборвались очень рано. Но они продолжают жить по-другому. По мнению некоторых, именно их разделение привело к появлению сообщений об их беспокойных духах в доме.

Дом Бентонов был продан в 1932 году, затем перепродан Историческому обществу округа Толланд. Вскоре в нем открыли музей, но приток посетителей только увеличил количество сообщений о таинственных происшествиях.