Мир, которого нет (СИ)

Рано утром, едва солнце показало первые лучи, а зомби спрятались в своих укрытиях, мы с Оуэном двинулись в путь. За руль я отказалась сесть. Нога ещё болела, да и внимательность я давно потеряла. По городу, наверное, смогла бы ехать, но подниматься на холм опасно, ибо ограждений на склонах никто и никогда не ставил. Я боялась убить нас с Оуэном самым нелепым образом.

Мы открыли окна, прохладный ветер раздувал волосы. Вдоль дороги по левую сторону выстроились тёмные стволы буков и вязов. По правую сторону расстилался город Эсолтон. Мрачный и пустой, безжизненный. Замок Эсолтон Пик мелькал на вершине: то появлялся, то исчезал по мере того, как мы двигались.

— Что ты сделаешь первым делом, когда вернёшься домой к нормальной жизни? — спросил Оуэн, желая убить тишину, повисшую между нами.

— Отправлюсь к родителям, чтобы обнять их.

— Ну нет! Это в любом случае не получится сделать сразу. А я говорю — первым делом.

— А ты? — улыбнулась я, повернув голову и уставившись на профиль парня.

— Несносная.

— Ты должен уже привыкнуть. Хорошо, залезу в интернет, чтобы всем написать о том, что я жива и здорова.

Оуэн поджал губы.

— Ладно, считается. Я сделаю то же самое, что уж скрывать.

— А потом отправишься к бабушке и сестре, так?

— Угу. — Следующие пару минут мы снова молчали, затем Оуэн несмело спросил: — А твой относительный бойфренд?

— Тебя волнует это? Ты серьёзно?

Оуэн густо покраснел, вновь вызвав у меня улыбку.

— Раз спрашиваю, значит, волнует. А вдруг я на что-то рассчитываю…

— Тут поверни. Если прямо поедешь, то начнёшь спускаться.

Оуэн сбавил ход, осторожно повернул — поворот оказался очень крутым. Мы почти остановились. Я не заметила, как вцепилась в кресло мёртвой хваткой, а нога инстинктивно вжималась в пол, будто таким образом я смогу заставить Оуэна притормозить. Он справился хорошо. Ещё пара таких поворотов и мы доберёмся до места. Я снова посмотрела на город с высоты, рассыпанный горстками домов и разглаженный ровными полосами дорог. Усилилось желание больше не возвращаться туда, и только два бьющихся сердца, которые мы оставили в доме моей тёти, были причиной снова испытать прежний страх.

Я помнила эти места. В детстве, когда мы гостили у тёти, папа с дядей и ещё с другими родственниками ездили собирать какие-то ягоды. Забыла, что за ягоды. Красные и кислые. Я ведь их не собирала, а просто носилась по холмам вместе с двоюродной сестрой. Сейчас, проезжая мимо этих лесов, я остро ощущала те времена.

Внезапно перед моими глазами мелькнуло лицо дяди, искажённое злобой. Я вскрикнула. А потом увидела впереди высокую решетчатую ограду. Оуэн остановил машину, затем мы в один голос прочитали то, что было написано на табличке: ВЪЕЗД ЗАПРЕЩЁН.

Глава 31

До Эсолтон Пик остался всего один поворот.

— С тобой всё хорошо? Ты кричала.

— Мне привиделся призрак дяди.

— Они хорошо подготовились, — заметил Оуэн.

— Кажется, они чувствуют опасность.

— Тогда почему не убьют нас, как Чарли? Они держат нас в живых…

— Для кормёжки. Уверена, что обычное убийство днём не приносит тех плодов, какие бывают, если они покусают нас. Но… неужели они за ночь это соорудили?

Оуэн промолчал, думая о чём-то. Затем вздохнул и спросил:

— Что будем делать? Разворачиваемся?

— Что? Нет! Я ехала сюда с определённой целью и намерена идти до конца. Бросим здесь машину и пойдём на своих двоих.

— У тебя нога болит, — заботливо сказал Оуэн.

— Болит, но я могу идти. Тут просто подняться выше через насыпь, а потом по дороге дойдём до замка. — Я уже начала затягивать больную щиколотку бинтом потуже. — Если до заката не успеем, то останемся там. В замке есть, где спрятаться. — Оуэн никак не отреагировал, тогда я спросила: — Что? Ты сомневаешься?

— Элис, ты уверена, что там безопасно? Мы ведь, в случае чего, не сможем добежать до машины.

— Полагаешь, все самые страшные зомби спрятались в замке? — ирония прозвучала в голосе без моего желания. — Оуэн, тогда этой таблички не было бы. Согласен?

Это его убедило.

— Согласен, — сказал он и выбрался из машины.

Мы взобрались по каменистой насыпи и вышли на дорогу. Какая-то колючая трава исцарапала ноги. Я хромала, и вдобавок кожу щипало. Дурацкой идеей было надеть шорты. Оуэн держал меня за руку, помогая идти вверх.

Вскоре у меня сбилось дыхание, и ноги стали тяжелеть, наливаясь свинцом. Последний поворот к вершине был самым крутым, и идти стало почти невозможно.

Добравшись до места, я села на каменный выступ и начала жадно пить воду, которую прихватил с собой Оуэн. Наверху ветер дул сильнее, освежая своими потоками. Моё дыхание стало ровнее.

Оуэн уже шёл по выложенной брусчаткой дорожке к главному крыльцу. Здесь всё так изменилось. Но это не потому, что мы находились в параллельном мире, просто я была в этом замке совсем маленькой. Вокруг замка раскинулся живописный парк с зелёными газонами и, что удивительно, ухоженными клумбами. Фонтаны по обе стороны не работали, но они были вычищены от сухих листьев и песка.

Оуэн протянул мне пистолет.

— Уверен, смотрители тут есть.