Мир испытывает героя

Он дошёл до встретивших его радостным ржанием коней и отвязал их от дерева. Затем он повел их к ферме через заросшее поле. Над ними рассыпались по небу яркие звёзды.

«Почему я пошёл сюда? Я же знал, что мне придётся убивать людей, используя свои самые мощные заклинания. Я знал и ради их испытания пошёл сюда! Мне захотелось узнать, смогу ли я вылезти из города без охраны? Смогу ли победить страх, остаться один перед неопознанным врагом? Смогу ли победить лагерь бандитов? Смогу ехать вперёд, не боясь колдунов? Меня одолевали эти сомнения. Что я испугаюсь, что я убегу! Что я брошу всё! Что глубоко внутри я остаюсь таким же, как и раньше, просто теперь я воображаю, что я изменился. Но я же изменился? Я стал другим? Или мне это только кажется?»

Он шёл по заросшему полю, протаптывая в траве дорожку. Ферма приближалась, маня огнями вдалеке. И как хорошо было бы обмануться. Его воображение, забыв о произошедшем, уже рисовало радостные грёзы. Огоньки в доме с трупами, стали манящими и привлекающими, а внутри дома его встретит обязательно добрый волшебник, которого приютили на ночь хозяева фермы. Там он встретит тепло очага и радушные взгляды хозяев, приветствующие нового гостя. Но нет… Там больше ничего нет… Там лишь трупы.

«Почему меня всё это волнует? Эти проклятые бандиты! Ну зачем они тащились сюда, и что за король бандитов? Он появился опять. Что за дела? И почему всё это ложится на мои плечи? Эта проклятая сила не даёт мне покоя. Мне тяжело. И я не могу ничего сказать. Я не могу сказать, что испытываю хоть малейшее угрызение совести. Я не могу сказать, что когда я убивал последнего, во мне появилось что-то злое, что торжествовало и упивалось насилием, и в следующее мгновение я ощутил дикое отвращение! Кому такое может сказать герой Юхо? Все подумают, что я сошёл с ума. Почему на меня свалена такая ноша? Разве это лучше, чем сидеть в пустыне? Не знаю! Но, по крайней мере, я хоть кому-то могу помочь, — он рассмеялся. — Теперь охотнику будет что ловить».

Герой Юхо привязал лошадей у крыльца и вошёл в дом. Ульрика уже убрала тела и спокойно расположилась на скамье.

— Бандиты убежали! — бросил Эдик.

— До завтрашнего дня они вряд ли смогут кому-то об этом рассказать.

— Да.

Ёрико плакала, Эдик молчал, а Ульрика легла спать.

Когда утром он проснулся, то вышел из неудобной позы, в которой заснул, и, разминая ноги, вышел на улицу. Пришлось снять доспехи, чтобы хотя как-то от них отдохнуть.

Над ним простиралось голубое небо, на юге в дымке белели горы, луговая трава зеленела вокруг. Было жарко и природе хотелось петь. Но только не Эдику. На душе стало почему-то тошно. Сзади к нему подошла Ёрико.

— Спасибо за это! Я никогда не забуду… Но тела моих близких до сих пор гниют в мусорной яме…

Эдик развернулся.

— Ты хочешь их похоронить?

— Было бы не плохо, но я знаю, это отнимет время. Поэтому лучше сожгите их, сир, своим заклинанием.

Мусорная яма находилась недалеко от построек. И там уже валялось несколько десятков тел. Они гнили, источая жуткую вонь. И было видно что их недавно перевернули. Судя по всему, Ёрико, которая искала тела своих родственников, уже успела убедиться в их наличии там.

Эдик поджёг яму «Инферно», и Ёрико долго смотрела на пылающий огонь и плакала. В это время Ульрика подготовила коней к дороге. И люди отправились назад. На обратном пути, к счастью для Эдика, ничего не случилось.

В полночь Эдик де Тюк уже стоял под стенами Юхо, и толстые ворота медленно открывались для него.

Он смертельно устал, и было тошно. Но вид солдат, отдавших ему честь, придал ему сил. В конце концов, он это сделал не для себя. Для себя ему было бы спокойней жить в той пустыне, в заброшенной деревне. Там бы никто не догадался, что он так силён. И никто бы не стал его преследовать из сильных мира, ведь он обычный бродяга, коих миллионы. А теперь нет — он герой, меняющий судьбу мира. Сердце города Юхо. Он надежда и спасение империи.

Он ехал по тёмному городу, кое-где его путь освещали магические фонари. Дома смотрели на него пустыми окнами, где не горело даже самого тусклого огонька. Молчание лишь усугубляло тишину вокруг. У утонувшего во тьме особняка их встретили солдаты. Они молчали, сдерживая любопытство. Но по их шёпоту за спиной было понятно, что они горят желанием узнать, что же случилось.

— Видимо, гильдии «Чёрная земля» пришёл конец.

— Да, нет же, это связано со спешным отъездом Ярла.

— Герой искал древний артефакт.

Эдик не стал их слушать, скоро двери ему открыла Альра Ноберти.

— С возвращением, хозяин. Накрывать на стол?

— Нет!

Эдик вошёл во тьму особняка.