Мир «Искателя», 2004 № 04

Интересно, что он сейчас чувствует? Захочет ли, готов ли, она могла лишь сожалеть, что не в силах постигнуть ответа на столь простые вопросы.

Если он не возьмет ее, как тогда освободиться ей самой? Ведь невозможно обрести столь бесценный дар, тем более тому, кто знает о нем лишь понаслышке, не отдав взамен самое дорогое и самого дорогого… самого себя.

А есть ли для нее место там? В мире этой свободы?

Но Павел загорелся, и она не думала более об этом. Вспомнила лишь свой разговор с отражением в зеркале, собственные слова об осаде замка. И опустила руки, предоставив себя в полную Павлову волю. Откинула голову назад, решив посмотреть, сколько ему понадобится времени на усладу, насколько больше, чем обыкновенно.

Павлу хватило одиннадцати минут. Почти вдвое больше обычного.

— Это ужасно, — сказал он, отдышавшись, — но я хочу тебя как какой-нибудь кролик. Просто другой мир…

Серафима молчала. Сейчас можно уходить, она же все ждала и лежала безмолвно и бездвижно, точно в преддверии какого сигнала.

Павел смотрел в потолок, теребя в руке галстук, он всегда что-то теребил, когда хотел сказать, но не знал, с чего лучше начать свое сообщение. Серафима решила собираться, и рывком села.

— Иван остался не там, — неожиданно произнес он. — Его отвезли по шоссе к Катуару и уже там оставили, чтобы ниточка через него потянулась.

Павел не договорил, Серафима закрыла ему рот ладонью.

— Расскажешь потом, — просто сказала она, поднимаясь.

Он кивнул.

— Уходишь?

— Мне пора. Мне, в самом деле, пора, — повторила она, точно услышала возражения. Но Павел промолчал. Без единого слова смотрел за тем, как она одевается, нарочито медленно, излишне томно, как показалось ему, а когда Сима повязала пояс, так же молча прошел следом в коридор.

— Я буду ждать, — сказал наконец он.

Серафима сперва не поняла, о чем идет речь, и хотела переспросить, но после вспомнила — она обещала позвонить.

— Да, конечно, я знаю.

И она покинула квартиру. Дверь за ней закрылась не сразу. Наверное, Павел еще некоторое время смотрел ей вслед, как она шла к лифту. Нажав кнопку, она услышала скрип и негромкий, нарочито негромкий, как ей показалось, хлопок. Только после этого она решилась заглянуть в сумочку и, заглянув, облегченно вздохнула. Все взятое оказалось на месте. Как и следовало ожидать.

В лифте она порвала все бумаги, что были с ней, обрывки же, немного подумав, бросила в открытый мусорный контейнер — к нему как раз подъезжал мусоровоз, повременивший чуть со своей процедурой ради симпатичной женщины. Следом полетел и диск.

Подождав, пока мусоровоз скроется за поворотом, она подошла к машине. И, отключая сигнализацию, четвертый раз напомнила себе, что теперь совершенно свободна. Совсем. Навсегда.

Как Лилит, изгнанная из рая.

Павел некоторое время еще стоял у раскрытой двери, вслушиваясь в удаляющиеся шаги Серафимы. И только когда подошел лифт, ушел в комнату. Хлопнул дверью, тут же остановился и отпер ее снова. Почему-то был стопроцентно уверен, что Сима вернется. Вернется сейчас же, даже не успеет сесть в машину, просто постоит подле нее и повернет назад. А значит, ему следует ждать ее через несколько минут. А пока…

Павел решительно повернулся и подошел к занавешенной ковром стене, в которой располагался его тайник. Резким движением откинул ковер, завернул его и заткнул за спинку дивана. Повернул крохотную ручку, отпиравшую дверцу. В это мгновение он почти не сомневался в том, что достиг цели. Червячок, предупреждавший с первого сегодняшнего звонка о чем-то подобном, не мог ошибаться. Никогда не ошибался, всякий раз подкрепляя кажущиеся на первый взгляд беспочвенными подозрения неопровержимыми уликами, фактами, против которых невозможно пойти. Значит, сигнал червячка верен и на сей раз, можно не сомневаться, что…

Из тайника, буквально в руки, выпал пистолет. Глухо бухнулся о спинку дивана и скатился на сиденье.

Павел вздрогнул, невольно отпрянув от дивана.

Конечно же, как же прежде он мог сомневаться. Пусть это было только предположение, но вполне логичное, ведь Серафима бывала в его квартире достаточно часто и долго, кто может поручиться, что она тайком не изучала ее? И кто может поручиться, что она не нашла то, что хотела бы найти и узнать? При всей своей лености и нерасторопности, она всегда была любопытна, в чем, в чем, а в этом, в стремлении получить ответ на волнующий вопрос, у нее не было равных.

Вот он и получил подтверждение. Тайник потревожен, значит, она уже знает о нем. И, разумеется, о его содержимом.

Хотелось бы знать, что она об этом думает.

Павел заглянул внутрь и замер. Замерли и мысли, когда он медленно, осторожно, точно боясь испортить неловким движением, вынимал из тайника сверток документов, куда тоньше и легче обыкновенного.

Затем резко сорвал резинку и впился взглядом в бумаги. Он отбрасывал их одну за одной, устилая ими ковер и сиденье дивана; читал одну-две фразы из середины и откидывал, переходил к следующей, к следующей, к следующей…