Мир, где тебя нет (СИ)

Их окружала, их кружила людская кутерьма, а они играли в необъявленную игру, обмениваясь касаниями, невинными, незаметными, обретающими сокрушительную силу обещания в свете принадлежащего лишь им двоим знания о заключённом союзе.

На невысоком дощатом помосте акробаты давали немое представление под аккомпанемент рожков и дудок, но даже эти пронзительные звуки, сопровождающие некие ключевые моменты, заглушались раскатами хлопков, топота и комментирующих выкриков. Едва взглянув мельком на помост, Демиан качнул головой, а Диане потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, что в таком переработанном виде до народных масс доходят мировые новости. Гротескные, ярко раскрашенные, но узнаваемые образы самых влиятельных лиц Предела сменялись перед глазами гудящей толпы.

В рослой, прямой, как аршин, тёмной фигуре, выступающей важно, как дрессированный ворон, Диана со смесью чувств узнала Великого князя. Украдкой бросила взгляд на Демиана — он одарил пародию на владетельного деда кривой усмешкой. Затем на сцену под одобрительный свист выплыла фигуристая дама, облачённая в вычурное платье с далеко влекущимся шлейфом и в чём-то поверх, вроде кольчуги, сплетённой из блестящих ниток. Потрясая деревянным мечом, дама гонялась за трусливыми рыцарями, которые с гримасами ужаса бросались ей под ноги. Наконец, решительная дама согнала своё воинство и повела на невидимого за краем сцены врага, пока позади пускали волнами и колыхали полосы чёрной ткани.

При неослабевающем интересе публики сменилось ещё несколько сцен, пока, вслед за вновь появившейся дамой в вязаной кольчуге, держась обеими руками за её пыльный шлейф, под уничижительные выкрики продефилировал — иначе не скажешь — долговязый субъект в кричаще-ярком узёхоньком камзоле и с подчёркнуто женственными повадками. Субъект закатывал густо подведённые глаза и поджимал ярко накрашенные губы, пока по приглашающему жестом дамы не появился некто в чёрном, шитом блестящей на солнце, серебристой мишурой плаще. Под свист и восторженное улюлюканье актёр в чёрном отвесил напомаженному субъекту такой мощный пинок в оттопыренный зад, что тот кувырком улетел с помоста.

Диана сдавленно закашлялась, посылая Демиану смеющийся вопросительный взгляд.

Магистр только хмыкнул, проследив эпичный полёт "эльфийского принца".

— Не верьте, — невозмутимо открестился Демиан, — это вымышленный эпизод, не имевший места в действительности.

Не успел он договорить, как на месте отбывшего "принца" возник актёр в соломенном парике и костюме местного покроя. Под приветственные выклики из толпы он вскинул руку, торжествующе демонстрируя некий выхваченный из кармана "принца" свиток с огромной печатью, и ударил по рукам с парнем в чёрном.

Диана иронично выгнула бровь.

— Значит, не имевший места?

— Быть может, фигурально, — признал Магистр.

Тем временем стоявший неподалёку представительного вида господин в роскошного упланде обернулся, возможно, привлечённый их обменом репликами. Скользнул ленивым взглядом по головам тесно стоящих зрителей и уставился на Магистра, отчего исполненная важности физиономия приняла озадаченное выражение. Диана прыснула над замешательством важного незнакомца и потянула Демиана за рукав, проталкиваться подальше сквозь плотные ряды, пока обескураженный господин не придёт в себя и не возвестит во всеуслышание о своём открытии.

Диана не смела и ожидать, что этот день будет принадлежать им весь, без остатка — самый ценный дар из всех, какой Магистр, владевший всем, кроме себя самого, мог ей преподнести. Она смотрела на Демиана как заворожённая, на то, каким он мог быть, каким ему не позволяли стать.

Она первая повлекла его туда, где раскручивались пёстрые круги хороводов, где, словно многоцветная змея, завивалась в петли всё нанизывающая звенья цепочка танцующих. Конечно, герцогиня не знала других танцев, кроме чинного скольжения по роскошным залам, но сейчас тело просило пуститься в не знающую удержу народную пляску, выплеснуться в ней, пока сердце не заколотится у самого горла, пока ноги не взмолятся о пощаде. Уже протискиваясь меж рядов притопывающих зрителей, пригибаясь под сцепленными руками мчащего мимо хоровода, Диана обернулась, посылая Демиану вызов лукаво прищуренным взглядом. Демиан принял его с уверенной полуулыбкой, давая понять, что из них двоих Диана сдастся первой. А в следующий миг их уже подхватили, смыкая новые звенья цепи, чьи-то руки, пронзил бешеный азарт народной стихии.