Мир, где меня ждут

Демиан, улыбнувшись, щелчком погасил «Молнию», вместо нее наколдовав заклятье, в просторечье именуемое «Факелом». Темнота сдавленно охнула и превратилась в перепуганную крестьянскую девушку лет шестнадцати, одетую в дешевенькое ситцевое платьишко. Широко распахнутые светлые глаза с благоговейным страхом и изумлением взирали на двух волшебников, совсем еще детское миловидное личико с ямочками на щеках побледнело, так, что на нем выступили едва заметные веснушки — будто неизвестный художник брызнул на него кистью, которую щедро обмакнул в охряную краску. Внезапно осознав, что порядочной молодой девушке неприлично во все глаза пялиться на полуодетых мужчин, крестьяночка опустила взгляд и при этом так умилительно покраснела, что ее простенькое личико сразу стало гораздо красивее. Демиан поспешно накинул на себя рубаху, про себя отметив, что ему еще ни разу не встречалась краснеющая девушка — в огромном, роскошном Телларионе представительницы прекрасного пола никогда не отличались особой стыдливостью.

— Извините, — еще раз пролепетала девушка, но, прежде чем нырнуть в темноту густой летней ночи, бросила на Трея быстрый взгляд из-под ресниц. Взглянула, оставив тягучую недосказанность, и исчезла. Трей подошел к другу и вопросительно дернул его за рукав. Взволнованно кивнул в чернильную темень:

— Дем, кто она? Ты ее знаешь?

Волшебник неопределенно пожал плечами.

— Вроде, нет.

— «Вроде» или «нет»? — не собирался отставать друг.

— Нет. Меня увезли из Кри, когда мне было семь. Во всяком случае, не знаю даже ее имени. Уж поверь.

— Жаль, — разочарованно протянул Трей. — Это, пожалуй, единственный раз в жизни, когда девушка обратила внимание на меня, а не на тебя.

— Подумаешь, познакомитесь еще, — утешил расстроенного друга Демиан. — Раз уж она так тебе понравилась…

…Демиан со странным чувством шел по дороге своей родной деревни. Родной… Громко сказано. Всё, что было здесь родного — это ветхий покосившийся домишко и дед Радек — человек, под присмотром которого он сделал свои первые шаги, который услышал его первые слова. Недоброжелательные взгляды неприятными иголками кололи спину, до сознания волшебника доносились обрывки чужих мыслей, окрашенные в серый и ядовито-желтый цвета страха и неприязни. Демиан невольно уловил чувства шагающего рядом друга и поспешно закрыл от них свое восприятие. Ох, Трей… Неужели влюбился? М-да, по всему похоже…

Трей ойкнул и остановился, как вкопанный, взглядом указав товарищу на то, что так его взволновало. С реки, склоняясь под тяжестью наполненных водой ведер, медленно возвращалась та самая девушка, которую они вчера случайно напугали. Крестьянка, похоже, тоже увидела двух волшебников.

— Вал`ента, ну где ты там пропадаешь! — раздраженно крикнула усталая средних лет женщина, вышедшая на порог дома. — Я же просила тебя, быстрее!

Девушка вздрогнула на крик и заторопилась к дому, насколько ей это позволяли полные до краев ведра… Которые неожиданно вылетели из ее рук и, вместо того, чтобы упасть на утоптанную землю дорожки, магическим образом плавно взмыли в воздух и шустро поплыли по направлению к сердитой женщине, не расплескав ни капли своего содержимого. Валента застыла на месте, потом медленно обратила взор на Трея. Молодой волшебник пристальным взглядом аккуратно поставил ее ношу на порог дома и, как бы извиняясь, пожал плечами.

— Нечего вам таскать такую тяжесть. — Смущенно посмотрел в усмехающиеся глаза Демиана. — Пошли. — И, подтверждая свои слова делом, с излишней поспешностью заторопился в дом друга. Демиан только покачал головой, заметив полный неподдельной теплоты и восхищения взгляд Валенты.

— Ты один? — удивился дедушка Радек, встречая внука, сидя на пороге дома с недочиненной сетью в руках. — А где твой друг, Трей?

— Загулял Трей, — усмехнулся Демиан, вспоминая тот невероятный сумбур мыслей и чувств, что царил у приятеля в голове. — Коварная Ан`олис[23] не обошла его стороной. Влюбился в свою ненаглядную Валенту по самое не хочу.

— Валента, говоришь, — задумчиво произнес старик. — Ну, что ж, Валента — хорошая девочка. Ну, а ты сам?

— Что, «сам»? — не понял внук или умело притворился, что не понял.

— Сам-то любишь кого? Может, это не мое дело, просто любопытно…

— Нет, — улыбнулся Демиан. — Никого. — А в сознании, словно наяву, вновь зазвучали слова той странной старухи…

— Ну, ничего, — рассудил Радек. — Значит, не встретилась еще та, назначенная Хозяйкой.

— Наверное, — безмятежно улыбнулся Демиан, а про себя подумал: «Хоть бы и не встретилась лучше никогда, чем так…» Старик, кряхтя и держась за спину, поднялся на ноги.

— Ладненько, внучок, пошел я. Не скучай тут один.