Мир, где меня ждут

Коган тяжело вздохнул и невольно поёжился, и мастер Грайлин не понял, что причиной тому был не холодный ветер, внезапно распахнувший полы мантии. Просто молодой волшебник не знал, что ему и думать. В ту самую минуту, когда он уже с огромным риском для себя решил вмешаться в эту кошмарную, не отвечающую никаким нормам нравственности пытку, затеянную Магистром, и остановить своего безбашенного ученичка, произошло нечто, не поддающееся логическому объяснению. Десятилетний мальчишка победил сильнейшего волшебника мира! И это еще мягко сказано — победил. Разбил наголову, утёр нос, посадил в лужу — вот это точнее отражает суть случившегося. Магистр оказался посмешищем в глазах мастеров и учеников Телларионского замка. Еще бы! Помешанный на собственном величии волшебник, с которым все остальные маги уже давно боятся связываться, с таким упорством и скрупулезностью создающий образ непобедимого и неуязвимого бойца, терпит поражение в поединке с ребенком, причем поединок этот сам же и затеял. Когану было попросту страшно за ученика, ведь Магистр и раньше терпеть его не мог, а уж теперь-то Демиан для него — причина всех бед и несчастий. Да еще то странное ощущение чьего-то незримого присутствия… И Коган никому не признается в своих подозрениях, даже самому себе. Чудес не бывает, эту простую истину волшебник усвоил уже давно.

Мастер Грайлин только молча хмурился, слушая сбивчивый рассказ бывшего ученика, старавшегося по возможности не упустить ни одной, даже самой незначительной детали. Молчал он и тогда, когда Коган уже кончил и с нетерпением ждал ответной реакции старого волшебника. Припомнив, что пожилой колдун имеет весьма неприятную привычку очень долго и основательно прокручивать про себя всевозможные варианты событий, причем обычно не делится впоследствии своими соображениями, Коган не выдержал и решил все-таки напомнить о своем существовании.

— Мастер Грайлин! Вы уже пришли к какому-нибудь выводу? — с нетерпением прервал он размышления старого колдуна.

— И все-то тебе нужно сразу! — недовольно проворчал Грайлин. — Раз — и готово! Нет, дорогой мой ученик, так не бывает! Нужно как следует постараться, чтобы добиться хоть каких-то результатов!

— Мастер Грайлин, а вы не думаете, что это как-то связано… С тем самым пророчеством? — осторожно поинтересовался Коган.

— Не знаю! — с видимым сожалением вздохнул старик. — Не-зна-ю! Но, как бы я хотел, чтоб это действительно было так! Чтобы сбылось наконец-то это несчастное пророчество!

— Вы это серьезно? — ученик был попросту потрясен.

— Куда уж серьезней! Эх, — старый волшебник только махнул рукой, — видать, не дожить мне до того прекрасного дня, когда оно сбудется. Если и сбудется, вообще… Проклятый Магистр всех под себя подмял, всю власть вот где у себя держит! — Грайлин потряс в воздухе кулаком. — А мы гнем перед ним спины, ползаем на коленях. А кто спину не гнул… Сам знаешь, что с такими становилось. — После этих слов учитель и ученик надолго и тяжело замолчали, оба думали об одном и том же. — А они и действительно похожи, — негромко заметил Грайлин. — Не только внешне — это ерунда, мало ли похожих людей на свете. Внутренняя Суть у них схожая, характеры. Оба — гордые, ни перед кем пресмыкаться не собираются и наплевать, на чьей стороне сила, что с тобой сделать могут за неповиновение. Главное — чтобы перед самим собой не стыдно было, а остальное… Так, ерунда, что будет — то будет. Если б я не знал наверняка, что быть такого не может, подумал бы, что Демиан — его сын. Эх, если бы, если бы… Ведь он же мне сам как сын родной был. Глупый, упрямый мальчишка!.. — в сердцах воскликнул старый колдун. — Предупреждал я его, предупреждал, а что толку?… Никогда никого не слушал, только улыбался… Как сейчас передо мной стоит. — Мастер Грайлин махнул рукой и отвернулся, и Коган с изумлением и щемящей болью в сердце увидел, что старый волшебник тихонько плачет. Ему и самому хотелось плакать. И еще — Коган твердо поклялся самому себе, что он ни за что не даст Демиана в обиду, чего бы ему это ни стоило. Голову за него положит, но Магистр не доберется до мальчишки. И старый друг поступил бы точно так же, ведь он-то всегда жил в соответствии самому главному закону, а не по тому Закону, которым руководствовались все остальные волшебники. И его закон назывался совестью…

Глава четвертая. Опасные уроки

Для чего я приобретаю друга?

Чтобы было за кого умереть. (Сенека)

Истинная дружба — одна из тех вещей,

о которых, как о гигантских морских

змеях, неизвестно, являются ли они

вымышленными или где-то существуют.

(А. Шопенгауэр)

Воспитание — наука, научающая

обходиться без воспитателей.

(А. Декурсель)