Мир, где меня ждут

Рассеянно выслушивая ворчание старого волшебника, Коган не сразу заметил светловолосого мальчонку, неприкаянно топтавшегося рядом. Глядя на то, насколько отчаянно пацаненок роет башмаком землю, казалось, что он только и мечтает, как бы ему поскорее провалиться как можно глубже.

— Ах, да! — мастер Грайлин раздраженно хлопнул себя по лбу, заставив мальчишку подпрыгнуть на месте. — Я зачем сюда пришел… Совсем забыл, пока тебя искал. Вот, — старый колдун торжественно указал рукой на испуганного паренька, будто тот был, по меньшей мере, эльфийской королевой. — Ученика тебе привел.

Коган растерянно уставился на потенциального ученика, встретившись взглядом с огромными ярко-голубыми глазищами. Мальчишка смотрел на него совсем по-щенячьи — затравленно, испуганно и просяще, так, что мужчина сразу почувствовал себя как-то неуютно.

— Звать-то хоть тебя как? — стараясь говорить как можно более мягко, полюбопытствовал Коган.

Мальчишка опустил голову и чуть слышно пролепетал:

— Трей… Меня так мама… звала.

Осторожно, так, чтобы мальчишка ничего не почувствовал и не зажался еще больше, Коган коснулся его ауры. В глубине темного вихрящегося клубка таился магический Дар, просвечивал сквозь черную муть боли, серого страха и багрового гнева. Откуда здесь гнев? Но волшебник ясно видел это — пелену ярости, замешанной на горькой обиде и обычной детской злости. Ладно, с этим он еще разберется. Потом. Сейчас он видел, что мальчишка действительно обладает порядочным количеством колдовского потенциала, который ему, правда, еще придется раскрыть. Но ничего — главное, что он не безнадежен.

До Когана с запозданием дошло, что он уже с минуту молчит. Мальчишка может подумать, что он не хочет брать такого ученика, как он. Ну что ж, излишне робкий, конечно, но и сам Коган вел себя примерно так же, когда впервые попал в телларионский замок. Оказаться оторванным от дома, от родителей в таком возрасте — огромное потрясение для ребенка. Коган и сам нервничал, принимая на себя ответственность за чужого человека. Оставалось только надеяться, что он справится с обязанностью наставника, по крайней мере, не хуже других. Вот только Прадн ошибся — не он станет мастером неизвестного ему Демиана. Интересно, какому волшебнику достанется такой милый ученичок?

— Ну, что, Трей? — приветливо улыбнулся парнишке Коган. — Будешь всегда слушаться своего учителя?

Мальчик вскинул на мужчину ясные голубые глаза. Смысл сказанного еще не полностью дошел до него. Наконец Трей расплылся в счастливой улыбке, мгновенно превратившись в веселого озорного ребенка, такого, каким он, по сути, и должен быть.

— Да! Учитель…

— Коган еще не совсем твой учитель, Трей, — добродушно усмехнулся мастер Грайлин. — Он станет твоим учителем, настоящим учителем, завтра на Церемонии Принятия[12]. — Затем старый волшебник обернулся к Когану. — Но это еще не все. У меня есть для тебя еще один ученик.

— Еще один ученик? Но как же так? Даже в Законе[13]…

— С каких это пор ты стал чтить Закон? — фыркнул Грайлин. — Не смеши меня! Закон давно пора изменять! Большинство его Глав потеряло всякий здравый смысл, а некоторые и вовсе стали вредны для нас! Что же ты прикажешь делать? Оставить талантливых мальчишек без учителей? Подходящих для этой роли волшебников на пальцах пересчитать. Вот и приходится проходить Церемонию с двумя-тремя ребятами одновременно, а не с одним-единственным, как раньше. Раньше!.. Раньше времена были другие, раньше волшебник мог преспокойно обучать одного ученика, пока тот сам не совершит Обряд[14]. Так что, будь добр, принимай это как должное. Да и парень, я тебе скажу, личность весьма незаурядная, как раз для тебя.

«Ну, Прадн! — взвыл про себя Коган. — Ну, вещун хренов! Напророчил мне ученичка! Язык бы поганый ему оторвать, а то всё, что ни скажет, всё сбывается! И ладно бы что хорошее нагадал! И что я теперь с этим бунтарем делать буду?»

— Хорошо, — тоскливо кивнул волшебник, справедливо полагая, что от старого мастера ему ни в жизнь не отвязаться. — Пошли к этому Демиану, нарлаг с вами.

— Давно бы так, — удовлетворенно потер руки Грайлин, даже не удивившись тому, что Коган знает имя своего будущего подопечного. Видно, был уже наслышан о подвигах последнего.

Коган и его новый ученик пошли следом за мастером Грайлином в сторону Общего Зала, где сейчас столпились все новички, со страхом и нетерпением ожидавшие разрешения своей участи. Старый волшебник не остановился, проходя мимо испуганной стайки ребят. У дальней стены, в темном проеме между окнами Коган заметил одинокую фигурку мальчишки, не пожелавшего находиться вместе со всеми остальными. «Уже сейчас стоит особняком, — подумал мужчина. — Ни от кого не зависит, никто ему не нужен…»

— Демиан! — окликнул мальчишку мастер Грайлин. Паренек стремительно обернулся, и у Когана потемнело в глазах.