Мир богов

— Видимо, да, — с грустью согласилась я. Естественно, мало хорошего, когда выясняется, что родной отец отправил тебя в заключение.

— Ты не знаешь, в чем провинилась? — удивился великан.

— Разве только тем, что я его дочь.

— Что ж, это тоже причина.

— Мистер Эгеон, вижу, вы в курсе происходящего. Может быть, вы просветите меня, чтобы я не терялась в догадках.

— Я не уверен, может, дело в том…

Судя по лицам, гекатонхе́йр собирался рассказать, почему плохо быть дочерью Золотого императора, но не успел.

— Постой, мой сторукий друг! Она не должна знать! — донёсся откуда-то сверху энергичный мужской голос и вверху гигантской трубы появилось пятно света. Когда оно приблизилось, выяснилось, что светится сам вновь прибывший. В руках он держал жезл, вокруг которого обвились две змеи; кажется, эта штука называется кадуцей. Понятно, никак ко мне пожаловал сам Гермес. Да и вид у этого типа такой будто он прямиком с нудистского пляжа;, вряд ли шляпу и крылатые сандалии можно отнести к полноценной одежде.

— Приветствую вас, такота-дота, — сдержанно произнёс провозвестник божественной воли и, опустившись на ладонь великана, слегка наклонил голову. — Я пришёл сообщить, что в Тартаре вам будут созданы наилучшие условия. Вы будете жить, как положено дочери императора.

Класс! Прямо-таки не папочка, а образец родительской заботы! Подумаешь, что в аду; главное, что жить я буду по-королевски.

— Передайте Золотому императору, этой лицемерной сволочи, что я не нуждаюсь в его подачках.

На смену отчаянию пришла холодная решимость. Я обязательно выберусь из Тартара. Ну а что дальше — поживём, увидим. Пока ещё рано загадывать.

Заметив, что вестник медлит, я вздёрнула бровь.

— Иных посланий не будет, прощайте.

Гермес кивнул.

— Я обязательно передам государю ваше незаурядное послание.

— И потрудитесь передать его слово в слово.

— Хорошо, такота-дота. Я сделаю, как вы просите.

— Это не просьба, а приказ! — резко сказала я и дёрнула великана за палец.

— Мистер Эгеон, давайте поспешим, а то такими темпами мы никогда не доберёмся до места моего заключения.

Я ни на мгновение не пожалела о своём послании отцу. Есть такие поворотные моменты, когда меняется система ценностей, и это был один из них.

Золотой император сдержал обещание: мои апартаменты в аду блистали роскошью. В качестве камеры мне отвели целый дворец с кучей слуг и даже оставили доступ к магии. Вот только клетка остаётся клеткой, даже если она золотая.

Конечно же, я не сидела сложа руки и тщательно исследовала границы парка, который окружал дворец. Да вот беда, везде и всюду я натыкалась на невидимую, но непреодолимую стену. Я поднималась в воздух, ныряла в озеро, по которому проходила граница, рыла ходы под землёй — всё тщетно. Моя клетка имела форму сферы и выбраться из неё, похоже, нереальная задача, во всяком случае, без посторонней помощи.

Выхода не было или я его не видела, и постепенно мной завладело отчаяние. Вдобавок чуть ли не каждую ночь мне снились Эдик и Даша. Как они бродят по каким-то жутким местам, населённым мерзкими тварями, и, воюя с ними, отчаянно зовут меня. Я рвалась к ним на помощь, но проклятая клетка даже во сне не выпускала меня, и сколько я ни пыталась привлечь внимание ребят, они меня не замечали.

А вчера увидела как наяву, что вхожу в свой класс, а там Тигрёнок, живая и здоровая. При виде меня она просияла и вскочила из-за парты. Не обращая внимания на мой предостерегающий возглас, Даша выскочила в проход и со всех ног бросилась ко мне. Я плюнула на учительский авторитет, и она влетела в мои объятия. Неожиданно девочка побледнела как полотно и с искажённым от боли лицом повисла у меня на руках.

Естественно, после таких снов настроение — хоть вешайся.

В общем, меня так одолело чувство вины, что я всё чаще стала подумывать о смерти. Ну а там вместе с желанием жить пропал аппетит и я, не вставая, целыми сутками валялась в кровати.

В Тартаре нельзя падать духом, это может плохо кончиться: слишком уж там нездоровая атмосфера. Отравленная страданиями и отчаянием вечных узников, большинство которых боги, она с такой силой давит на психику, что не каждый способен это вынести. Поэтому ни о какой нормальной жизни в аду не может быть и речи, даже при наличии царских хором.

Видимо, соглядатаи донесли о моём бедственном положении и ко мне явился нежданный посетитель.

— Что, такота-дота, совсем плохо? — раздался знакомый голос.

— Лотико! — вскрикнула я и спустя мгновение уже ревела в его объятиях.

— Тихо-тихо! Успокойся, Сирин, ты больше не одна.

Обрадованная, я заглянула ему в лицо.

— Тебе разрешили остаться со мной?

— Нет, но я могу тебя навещать, — улыбнулся он и в моём сердце вновь зазвучала «Сицилиана» Баха, исполненная щемящей грусти и нежности.

Прежняя любовь подняла голову, но тут передо мной возникли гневные синие глаза, и я осторожно высвободилась из рук Лотико.

— Прости! Наверное, я воняю, как скунс.

— Ничего страшного. Женщина должна пахнуть женщиной, а не парфюмерной лавкой.

— Возможно, но привычка — вторая натура. Подождёшь, пока я приведу себя в порядок?