Мир без Солнца

Кийск и сам не мог понять, в чем тут дело, но вид мертвенных песков и, в особенности, неподвижного, кажущегося нарисованным неба всякий раз повергали его в мрачно-депрессивное состояние, которому трудно было сопротивляться. Мысли о суициде, слава богу, в голову не приходили, но непременно возникало желание убраться куда подальше из этих мест. Вот только возможности такой, увы, не существовало. Кийску казалось, что этот мир просто не был создан для того, чтобы в нем жили люди. Сколько в свое время было разговоров о создании подводных городов, а ведь так и не был построен ни один. И вовсе не потому, что технические возможности не позволяли это сделать. С возможностями-то как раз никаких проблем не было. Проблемы возникли с людьми, которые не могли чувствовать себя комфортно и уверенно в несвойственной человеку среде обитания. Были, конечно, и исключения, — те, кто, переселившись под воду, казалось, вообще забывали о суше. Но таких оригиналов набиралось только едва-едва, чтобы заполнить основные штатные единицы подводных ферм, которые, вопреки предсказаниям футурологов и фантастов, так и не сделались массовым явлением. И точно так же, как и вода, багровый мир буквально выталкивал из себя людей, случайно оказавшихся в его пределах.

Нет, определенно, что-то не так было в этом странном до жути мире, похожем на декорацию, приготовленную для съемок очередного заурядного фильма об отважных космических первопроходцах.

— Куда ехать? — негромко спросил Рахимбаев.

У Кийска не было никакого определенного плана. Он просто хотел осмотреть ближайшие окрестности станции, чтобы убедиться в том, что они действительно оказались в центре пустыни, а не в огромном ангаре, выстроенном неизвестно кем и непонятно для чего.

— Прямо, — наугад махнул рукой Кийск.

Рахимбаев потянул на себя рычаг скорости, и квад медленно двинулся вперед.

— Давай побыстрее, — предложил Кийск.

Рахимбаев перевел ручку переключателя скорости в среднее положение, и квад веселее покатил по песку.

Минут пять они ехали молча.

— Странно, — сидевший рядом с водителем техник щелкнул пальцем по приборному щитку. — Работают все приборы, за исключением курсопрокладчика.

— Не страшно, — отозвался Кийск. — В крайнем случае, вернемся по собственному следу.

— Не думаю, — сказал, оглянувшись назад, Леру.

Едва лишь бросив взгляд назад, Кийск крикнул водителю:

— Стой!

Рахимбаев дернул рычаг тормоза. Сидевший рядом с ним Бергсон не удержал равновесие и ткнулся лбом в стекло.

Квад отъехал от станции всего на каких-то пару километров. Серебристый купол лабораторного корпус контрастно вырисовывался на фоне багрового неба. А вот след, который оставлял позади себя квад, терялся в песках уже на расстоянии десяти-пятнадцати шагов от его задних колес. Дальше на песке не было вообще никаких отметин, словно и не вспахивали его четыре широких колеса на литой резине.

— Может быть, следы занесло песком, — не очень уверенно предположил Бергсон, приподнявшись на своем месте, чтобы видеть то, что происходило позади.

— Я бы мог принять вашу идею за рабочую гипотезу, если бы ощущал хотя бы малейшее дуновение ветерка, — спокойно возразил ему Леру.

— Тогда куда же исчезли следы? — Бергсон посмотрел на Леру так, словно был уверен в том, что философ знает ответ на этот вопрос, но почему-то не хочет поделиться своими знаниями с остальными.

— Представления не имею, — пожал плечами Леру.

— Бывают зыбучие пески, — сказал Рахимбаев, хотя и сам понимал, насколько глупо звучит подобное предположение.

Остальным это тоже было ясно, поэтому никто и не стал комментировать его слова.

— Ну так что? — произнес, ни к кому конкретно не обращаясь, Бергсон.

— В каком смысле «что»? — решил уточнить суть вопроса Леру.

— В смысле, что будем делать?

— По-моему, мы имеем дело с неким физическим явлением, — задумчиво произнес Леру. — Следовательно, оно находится в вашей непосредственной компетенции, господин Бергсон. Так что, можете приниматься за дело.

Бергсон криво усмехнулся.

— И что же, по-вашему, я должен сделать?

— Можете считать меня консерватором, но я не имею привычки давать советы специалистам, — ответил Леру.

Не зная, как поступит, Бергсон перевел взгляд на Кийска,

— не то спрашивая у него совет, не то прося поддержки.

— Господин Бергсон, — обратился к технику Кийск, — у вас есть какие-нибудь предположения по поводу того, что произошло с нашими следами?

Бергсон отрицательно затряс головой.

— А у вас? — спросил Кийск у философа.

Леру ответил то же, что и всегда:

— У меня пока еще слишком мало фактов для того, чтобы делать окончательные выводы.

Кийск попытался поймать Леру на слове:

— А как насчет предварительных выводов?

Но Леру вновь без труда ушел от ответа:

— Боюсь, что они покажутся вам совершенно неинтересными, — мягко улыбнулся философ, — и даже, более того, — абсурдными.

Кийск хмыкнул негромко и, перекинув ногу через борт квада, осторожно коснулся носком песка. Ничего ужасного не произошло. Кийск явственно чувствовал твердую почву под ногой. А когда он приподнял ногу, на песке остался ясный отпечаток носка его ботинка.