Мир без Солнца

— Естественно, — согласился с ним голос. — Так в первый раз ты ведь сам влез в сеть, а теперь тебя, можно сказать, сюда пригласили.

— Только встретить забыли, — недовольно буркнул Кийск.

— Да брось ты! — В голосе вновь прозвучали насмешливые нотки. — Через этот портал впускают не каждого.

— А что в нем особенного, в этом портале?

— До сих пор не понял? — искренне удивился голос.

Кийск в ответ только недовольно засопел.

— При входе через этот портал ты можешь сам моделировать реальность, — объяснил голос. — Это непросто и не с первого раза у тебя получится, но, когда ты научишься пользоваться своими возможностями, это даст тебе значительное преимущество.

— Преимущество в чем? — спросил Кийск.

— Ты что, развлекаться сюда пришел? — недовольно проворчал голос.

— Нет, но я действительно не понимаю… — попытался схитрить Кийск.

Он хотел затянуть разговор, рассчитывая получить дополнительную информацию, которая в данной ситуации была бы совсем нелишней, но голос не позволил ему даже закончить начатую фразу:

— Все ты прекрасно понимаешь, — уверенно объявил он. — Только непонятно, зачем пытаешься морочить мне голову.

— У тебя есть голова? — тут же спросил Кийск.

— Это было образное выражение, — ушел от прямого ответа голос.

Кийск помахал ладонью перед лицом, пытаясь разогнать раздражающий слизистые туман, а заодно, быть может, и рассмотреть за туманом своего собеседника. Но старания его ни к чему не привели. Туман пропускал сквозь себя руку с раскрытой ладонью, ничуть не меняя при этом свою плотность.

— А нельзя ли убрать этот туман? — сделал предложение в форме вопроса Кийск.

— Убери, — невозмутимо ответил ему голос.

— Как? — не понял Кийск.

Прежде чем ответить, голос протяжно и, как показалось Кийску, безнадежно вздохнул.

— Напряги воображение. Попытайся увидеть за туманом хоть что-нибудь.

— А! — Кийск наконец-то понял, что от него требовалось. — Я должен сам создать твой образ.

— Ну наконец-то, — с демонстративным облегчением, за которым явно слышалась насмешка, произнес голос. — Теперь, может быть, наконец-то займешься делом?

Кийск сосредоточенно сдвинул брови к переносице, наморщил лоб и попытался по голосу представить себе, как мог бы выглядеть его собеседник. Образ, возникший у него в сознании, оказался более чем расплывчатым. А если быть точнее, то немногим отличающимся от плавающего вокруг густого тумана.

— А как ты вообще выглядишь? — спросил Кийск, рассчитывая получить хоть какую-то подсказку или хотя бы намек.

— Я никак не выгляжу, — недовольно проворчал в ответ голос. — Я — обучающая программа. На кого, по-твоему, может быть похожа программа?

— На школьного учителя? — не очень уверенно предположил Кийск.

— Тебе виднее, — коротко бросил в ответ голос.

По его интонациям Кийск понял, что не угадал.

Сосредоточившись, Кийск вновь попытался соотнести голос, доносившийся из тумана, с каким-нибудь знакомым образом. Перед внутренним взором Кийска проплывали только какие-то расплывающиеся пятна, но в какой-то момент ему вдруг показалось, что слева от него туман начинает рассеиваться. Кийск впился взглядом в то место, где туман как будто сделался чуть прозрачнее и светлее, и постарался удержать в голове тот неясный образ, который в этот момент возник, хотя и сам не мог толком понять, что именно это было.

В том месте, куда был устремлен взгляд Кийска, туман начал редеть. Подождав какое-то время, Кийск смог различить за туманной завесой пока еще неясные очертания какого-то объекта.

Прищурив глаза, Кийск попытался придать объекту законченную форму.

Проблема заключалась в том, что Кийск и сам не знал, что именно он рассчитывает увидеть, когда туман окончательно рассеется. А потому, когда он наконец ясно увидел то, что было создано его воображением, Кийск невольно сделал шаг назад и протянул руку, пытаясь нащупать дверь. Но двери у него за спиной уже не было.

Всего в четырех шагах от него на возвышении кубической формы лежало нечто трудновообразимое, похожее на кучу сине-зеленых водорослей, облитых темно-фиолетовой слизью. Слизь стекала по краям постамента и капала на пол, собираясь в небольшие глянцево поблескивающие лужицы.

— Ну спасибо тебе, — язвительно произнесла слизистая куча. Хотя, как у нее это получилось, было непонятно, поскольку ни рта, ни какого-либо иного органа, способного издавать членораздельные звуки, у странного собеседника Кийска не было. — Не мог создать что-нибудь получше?

Смутившись, Кийск не придумал ничего иного, как только соврать:

— Я представлял себе совсем не это.

— Как насчет того, чтобы преобразовать это убожество во что-нибудь человекоподобное? — спросила куча.

— Я попытаюсь, — ответил Кийск.

— Да уж будьте так любезны, — недовольно проворчала куча.

При этом она качнулась с боку на бок, уронив на пол здоровенный шмат слизи.

Кийск принялся буравить слизистую кучу взглядом, пытаясь представить себе, как превращается она в человека.