Мир без принцев

Декан улыбнулась девочке:

– Ты последняя, дорогая! Твоя очередь.

Агата потерялась во времени, не понимая, как долго она делает несколько шагов к доске. Она встала перед деканом испуганная и безвольная. Ее грудь горела огнем, точно нацарапанное слово не просто просочилось под кожу, а вытатуировалось изнутри. Впервые она не слышала голосов Добра, убеждающих ее, что подруге можно верить. Вместо этого она слышала, как злые шепотки твердят ей, что уж во второй-то раз она оказалась в школе не случайно.

Потому что она все-таки смогла выбрать правильный конец для своей сказки. Выбрать принца.

Декан навела палец на Агату и вызвала из ее груди струю дыма, да такой силы, что Агату отбросило назад.

Вздымаясь вверх, синий дым закрутился в воздухе, сгущаясь в облако, готовое вот-вот явить фантома…

Но вдруг дым почернел.

Глаза декана широко распахнулись. Тяжелые, как грозовые облака, клочья тумана закрутились быстрее, еще быстрее, сливаясь в ужасный черный вихрь.

Агата с трудом поднялась:

– Что происхо…

В вихре вспыхнула молния, и черный ветер вырвался из воронки наружу, прижимая девочек к полу, расплющивая декана по карамельной парте. Ветер сдул со стен помадку, а затем содрал всех бабочек с платья декана и выстрелил ими, как из пушки, прямо в окно. Закручиваясь и мстительно воя, черная буря сорвала дверь с петель и пригвоздила всех девочек к стенам, не тронув лишь Агату. Софи пыталась прокрасться к подруге, чтобы помочь ей, но ветер швырнул ее через всю комнату прямиком в шкаф. А потом вихрь поднял Агату в воздух и всосал кричащую девочку внутрь воронки.

Задыхающаяся Агата кружилась в воздухе и не видела ничего, кроме черных стен вихря, поднимающихся так высоко, что они закрыли от нее всю комнату. Ветер со страшной силой колотил ее то об одну, то о другую стенку. Он сорвал с нее корону старосты и, раздробив ее на мелкие кусочки, втянул в себя осколки, завывая все громче. У Агаты заложило уши. Вдруг неожиданно ветер стих, и она оказалась в тихом темном сердце бури.

Черные стены вокруг нее начали менять форму, уплотняться и светлеть, становясь четырьмя одинаковыми призраками, стоявшими по четырем сторонам света… Это были маски… Огромные серебряные маски…

За каждой из масок были глаза Тедроса, грозно глядящие на нее со всех сторон.

– Сегодня ночью, – раскатисто пророкотал он. – Пересеки мост.

Агата, крошечная по сравнению с ним, только пролепетала:

– Но… но…

Тедрос исчез. Черный вихрь под аккомпанемент грома втянулся обратно в грудь Агаты, оставив ее посреди притихшей классной комнаты, не уронив ни волосинки с ее головы.

Девочки опасливо выглядывали из своих развороченных укрытий. Все в комнате было раскрошено в пыль. Профессор Анемон, профессор Доуви и леди Лессо глазели на это безумие сквозь дверной проем. Дверь магическим образом поднялась в воздух и шлепнулась перед учителями, словно отвешивая им оплеуху.

– Что это было? – ошеломленно спросила всклокоченная декан. – Кого ты видела?

Агата взглянула на однотонное платье декана, полностью лишенное бабочек. Выходит, сейчас она не может подслушивать. Агата с вызовом посмотрела ей в глаза.

Таинственная улыбка медленно появилась на лице декана, и над головой Агаты загорелась цифра «20». И тут же лопнула, опрокинув на нее дымящихся личинок.

– За безнадежный провал задания, – объявила декан и, приведя себя в порядок с помощью магии, расставила остальные оценки (Дот сражалась с пахнущей гнилью цифрой «19»). Тысяча синих бабочек вылупилась из платья декана, похожего на кокон. Они тут же образовали на ткани новый затейливый узор.

Агата, староста без короны, села, ловя на себе подозрительные взгляды одноклассниц. Эстер и Анадиль, обе с одинаковым встревоженным выражением на лицах, бросились к ней в поисках ответов на вопросы.

– Это ведь был Тедрос? – спросил дрожащий голос рядом с ней.

Агата не двигалась.

– Агги? – голос Софи сорвался. – Что он сказал?!

Агата медлила, но все же подняла глаза на обескровленное лицо подруги…

Ее сердце остановилось.

Что-то виднелось на шее Софи. Прямо под воротником.

Черная бородавка.

– Агги? – Софи сдвинулась, и воротник закрыл бородавку. – Что ты видела?

Агата откашлялась.

– Ну? – спросила Софи, мрачнея.

Агата спрятала свои трясущиеся руки под парту.

– Ты была п-п-права, – заикалась она, стараясь выглядеть смущенно. – Он… он сказал, что он никогда не п-п-придет за мной.

Софи уставилась на нее неверящим взглядом:

– Он… так и сказал?

Мало-помалу взгляд ее изумрудных глаз стал тяжелым, и вот уже два остро наточенных кинжала с подозрением уставились на подругу. У Агаты перехватило дыхание, она чувствовала, как эти зрачки вскрывают ее душу и накидывают петлю на тонкую шейку ее хрупкой лжи. И вот-вот крепко затянут ее…

– Помнишь, что я тебе говорила, Агата? – Софи задыхалась от ярости – она сдавила руку подруги. – Я же сказала тебе, что все мальчики злые!

Ошеломленная Агата уставилась на нее.