Мир без принцев

– Так ты и сказала Директору школы, правда? – снова начала Эвелин, подступая все ближе. – Ты ведь знаешь, что на всех никогдашниках в лесу лежит проклятие. Ты-то сделаешь все, чтобы обезопасить себя, и будешь прятаться в школе. Но ни одному учителю Зла нельзя испытывать привязанность к кому-то за воротами. И уж точно это непозволительно декану. Поэтому ты поклялась, что бросишь своего ребенка и посвятишь всю себя преподаванию хладнокровного Зла. – Эвелин нависла над леди Лессо, впившись своими блестящими ноготками в ее ледяной стол. – Но каждую ночь ты по-прежнему пробираешься в ту пещеру, где прячешь его. Каждую ночь ты притворяешься, что у него есть любящая мать, вместо того чтобы рассказать ему правду. Но попомни мои слова, леди Лессо… Однажды твой сын возненавидит тебя еще сильнее именно из-за этого. Потому что вскоре тебе придется выбирать между ним и собой. И мы оба знаем, кого ты выберешь.

– Выметайся! – леди Лессо вскочила на ноги и яростно крикнула еще раз: – ВЫМЕТАЙСЯ!

Но Эвелин уже выскользнула из кабинета, а бабочки метнулись за ней кроваво-красным шлейфом.

Леди Лессо осталась в пустой, холодной классной комнате. Ее лицо горело, по щекам бежали слезы. Декана Зла била дрожь. Услышав голоса приближающихся учеников, она смахнула слезы, и следующий класс никогдашников ввалился внутрь…

Агата едва дышала, когда сцена разбилась на кусочки и она снова оказалась в башне Директора школы. На этот раз Директор был наедине с Августом Садером.

– Леди Лессо и профессор Доуви настаивают, чтобы ваша сестра была немедленно изгнана из школы, – сказал Директор школы. – И принимая во внимание то, как редко мои деканы соглашаются друг с другом, я считаю, что должен выполнить их просьбу, – он смотрел в окно, окидывая взглядом озеро. – Мне нужно, чтобы вы вели уроки Эвелин, когда она уйдет.

– Как пожелаете, Директор, – ответил профессор Садер из-за его спины.

Директор школы повернулся:

– И вы даже не попытаетесь встать на сторону родной сестры? Вы же сами упрашивали меня, чтобы я сделал ее преподавателем.

– Наверно, она была здесь только до поры до времени, – произнес профессор Садер с загадочной улыбкой. – А теперь, надеюсь, вы меня извините, мне нужно вести урок.

Внимательно глядя на него, Директор школы поднял палец. Профессор Садер стал исчезать, будто стираемый ластиком, на его теле появлялись белые полоски… Но вдруг они снова заполнились цветом.

– Последний вопрос, Август, – сказал Директор школы, окликнув его. – Та, которую я ищу… Вы поклянетесь собственной жизнью, что она не из нашего мира, верно?

Профессор Садер не моргнув ответил:

– Да, я клянусь своей жизнью.

Директор школы улыбнулся в ответ и отвернулся:

– Кстати, дайте знать леди Лессо, что ее привилегия выходить за пределы школьных ворот теперь отменена…

Профессор Садер был стерт из его башни ослепительной вспышкой света.

Агата прикрыла глаза руками, пока яркий белый свет не погас и она не смогла взглянуть меж пальцев. Перед Директором снова стояла Эвелин.

Она смотрела сквозь него на сотни студентов, торчавших в окнах замков Добра и Зла вместе с учителями, словно толпа, пришедшая на публичную казнь.

– И ты выбрал моего брата вместо меня? – спросила она, презрительным взглядом окидывая толпу. – Ты выбрал мужчину, который уничтожит тебя, вместо женщины, которая тебя спасет?

– Твой брат не лжет, – тихо произнес Директор школы.

Эвелин резко повернулась к нему:

– Чтобы увидеть твою смерть, он пожертвует не только правдой. Он пожертвует и собственной жизнью!

Директор школы, раздумывая, уставился на Сториана:

– Мой брат поместил частичку своей души в каждый нагрудный рисунок на школьной форме, чтобы быть уверенным, что ученики защищены от меня, – сказал он наконец. – Я тоже не люблю рисковать, если победа не гарантирована. – Он обернулся к Эвелин: – Я боюсь, твое время в этой школе вышло.

Эвелин схватила его за плечи.

– А что, если ты не прав? Если твоя истинная любовь – это я? – отчаянно взмолилась она. – Что, если твоя ошибка будет стоить тебе жизни?

Директор школы взглянул на ее руки, вцепившиеся в складки его мантии.

– Какая преданность… – он ухмыльнулся, заглянув в ее зеленые глаза. – Безусловно, я не могу лишить тебя всех надежд.

Он медленно дотронулся до своей груди и вытянул оттуда призрачную струйку голубого дыма, будто лучик, исходящий от его сердца. Зажав его в кулаке, он поднес его к сердцу Эвелин, наблюдая, как дымок всасывается внутрь ее. Эвелин в ужасе смотрела вниз, а все красные бабочки на ее платье мгновенно стали синими.

– Это моя гарантия, Эвелин, – усмехнувшись, Директор школы нежно провел пальцами по ее щеке. – Если я окажусь не прав, то однажды ты вернешься в эту школу. – Он резко отстранился. – И приведешь с собой мою истинную любовь!

Эвелин хватала ртом воздух…

Директор школы вышвырнул ее из башни синей кометой, которая взлетела высоко над лесом и скрылась за горизонтом.

Только Агата уставилась в беспощадные синие глаза Директора школы, как сценка вдруг вновь растворилась в облаке дыма…