Вася отходит, а я становлюсь в круг над точкой падения и запрашиваю посадку рядом с упавшим самолетом. Воронов спрашивает: «Живые там есть?» Отвечаю: «Да откуда им там быть». Ведь самолет упал, пикируя с углом около 70 град. Вижу, рядом с торчащим из воды хвостом самолета всплывают «капки» (авиационные аварийные жилеты оранжевого цвета). Воронов говорит, что не надо садиться, на воде катер, он сейчас подойдет, и дает команду всем экипажам возвращаться. Подошел командир отряда Тимофеев, сменил меня на кругу, я пошел на посадку. Вскоре подошел катер, потом и Тимофеев пошел садиться. Все сели благополучно, хотя и с почти полной заправкой, а мы с Мирным еще и с бомбами.
Почти сразу на «Косу» прибыл командующий авиацией Балтфлота генерал-лейтенант Гуляев. Меня вызывали на КП (это была моя первая встреча с Гуляевым). Я ему всё рассказал, что видел, чертил схемы движения самолетов в воздухе. Потом комиссия из Москвы работала. Всё допытывалась, а не видел ли я дым или еще хоть что-нибудь необычное. Я видел только, что, падая, самолет два раза немного качнул крылом уже в пикировании. Выводы свелись к потере скорости на развороте.
И я склоняюсь к этой версии, хотя и трудно довести Бе-6 до сваливания.
Игорь Дмитриев был вдумчивым перспективным летчиком, но новичком на Бе-6. Правый летчик Яков Комардин тоже сравнительно недавно пришел, из истребительной авиации и был человеком порывистым, быстро увлекающимся. Вполне возможно, что на четвертом развороте они глазами уже искали бурун и не смотрели на приборы. А достаточного опыта, чтобы ощутить потерю скорости, грозящую Бе-6 сваливанием, у них не было.
Году в 1963-м или в 1964-м летом чуть не произошла еще одна катастрофа. С самолетом Гены Казанцева мы шли лоб в лоб и отвернули в последнюю секунду. А дело было так. Мы отрабатывали ночную смену с задачей выполнить полет на боевое применение. В данном случае это означало взлет, набор высоты, выход на эшелон, выход на полигон «Папес» в районе Лиепаи, где сходу (курс 0) надо сбросить 2 бомбы, затем выйти в район Палдиски, где осуществить поиск ПЛ, развернуться на обратный курс и придти домой точно по времени, при этом набрав определенное количество часов в СМУ. Для подтверждения класса (а у всех тогда был 2-й) за год надо было выполнить не менее 10 таких поле тов на боевое применение.
И вот эскадрилья взлетела на задание с интервалом в 10 мин. И на этот раз я иду последним в этом обозе на своем самолете № 15. Передо мной — экипаж Казанцева, интервал до которого постепенно уве личился до 13 мин. Далее события развивались так. Казанцев почему-то не отбомбился на «Папесе», а это «крышка» зачетному боевому применению. Он запрашивает повтор. С земли говорят, что локатор «сел» и они не видят обстановки в воздухе. Я предлагаю, учитывая возросший интервал времени, Казанцеву выполнить второй заход ускоренно, двумя разворотами на 180 градусов. Вроде бы все согласны. Но Казанцев с принятием окончательного решения затянул. Да еще и его штурман не учел угол сноса. А тем временем у меня уже 40 км до полигона, мы получаем команду «рубеж» — и я приступаю к подготовке сброса бомб. Ночь. Высота 2100. Облачность под нами около 3 баллов. Всё море в огоньках: рыболовный флот на промысле. Я шурую за штурвалом, весь «в приборах» и слушаю своего штурмана Федю Бороздина, который работает с прицелом. Правый летчик Саня Мешалкин может расслабиться… Но в какой-то момент он сильно хлопает меня по правой руке и показывает вперед: а там, прямо нам в лоб, катастрофически быстро приближается самолет! Я даже вижу выхлоп его двигателей! Мы успеваем заложить правый разворот с креном почти в 90 градусов (немыслимо для Бе-6 в нормальной ситуации!). Борттехник Коля Канцедал вываливается из своего кресла (на свою беду он убрал подлокотник) и падает на бок. … Столкновения мы избежали. А штурман, будто ничего и не происходит, по-прежнему корректирует: 6 градусов влево! Какое там 6 градусов! Мы выравниваем самолет и закладываем левый вираж. Бороздин, не отрываясь от прицела, продолжает свою работу и в какой-то момент выполняет сброс бомб. Забегая вперед, скажу, что отбомбились-то мы на «хорошо». И только после сброса — ведь всё происходило стремительно, в доли секунды — к нам подбегает штурман отряда Чернецов Василий Васильевич, вылетевший с нами для контроля. Он тоже видел приближение встречного самолета, но у него не было никакой связи, чтобы сообщить нам в кабину. В общем, если б Санька Мешалкин задремал — конец бы нам всем, и экипажу Казанцева тоже.