В 1986 г., после назначения на должность командиром полка п-ка Шкулёва Л.П., было продолжено совершенствование лётной выучки и повышение уровня боевой подготовки экипажей. Основным методом, наряду с совершенствованием методики подготовки, было увеличение интенсивности полётов. В то время в пределах аэроузла Североморск-1/2/3 базировалось 7 авиационных полков. Поэтому при распределении лётных смен полк мог иметь их не более двух в неделю. Проблему увеличения количества смен удалось решить путём перебазирования части вертолётов и личного состава на оперативные аэродромы со свободным воздушным пространством. Таким образом, уже через год уровень подготовки экипажей к боевым действиям составлял: днём в СМУ над морем — 92 %; ночью — 75 %. В ДС в постоянной боевой готовности находились два противолодочных вертолёта Ми-14ПЛ и один Ми-14ПС, готовых вылететь по первому требованию.
Одним из самых сложных уровней подготовки, к которому стремились — висение над водой и посадка Ми-14 на воду ночью. Ещё в августе-октябре 1979 г. в филиале НИИ ВВС- г. Феодосия была проведена подготовка четырех экипажей (по одному с каждого флота) на вертолётах Ми-14ПС и БТ к этим сложным видам полётов. Так случилось, что переучившиеся экипажи с других флотов прекратили такие полёты уже в 1984 г., а на СФ они продолжались вплоть до вывода вертолётов из эксплуатации. Тон здесь задавали боеготовые экипажи вертолётов-спасателей и тральщиков. В 1986 г. с учётом опыта полётов на Ми-14ПС и БТ было подготовлено 11 экипажей на противолодочном вертолёте, которые получили право выполнять полёты с выпуском гидроакустической станции ночью, что значительно расширило возможности противолодочной подготовки вертолётчиков.
Один из таких вылетов вспоминает бывший старший борттехник вертолёта Ми-14ПЛ, тогда — ст. л-т Атьков Ю.Ю.:
«Первыми взлетели на выполнение этого вида подготовки командир полка п-к Шкулев Л.П. и инспектор-лётчик авиации ВМФ п-к Климахин Б.В. на вертолёте Ми-14ПЛ № 14, где я был старшим борттехником. Перед вылетом Шкулёв дал команду никого в полёт не выпускать, пока он не выполнит задание. Наш экипаж должен был выполнить упражнение — посадку на воду в Кольском заливе, напротив пос. Сафоново. Время было зимнее, ночь выдалась, как по заказу — «не видно ни зги», да и условия, видимо, не вполне соответствовали. Как садиться, если ничего невидно? Мы пару раз примеривались, но на воде не было даже отблесков. Наконец появился проходящий по Кольскому заливу теплоход «Алла Тарасова», весь сияю щий огнями. В свете его огней мы смогли различить морскую поверхность и два раза выполнить посадку на воду, пока не исчезли отблески света на глади залива. Не знаю как у других членов экипажа, но у меня за этот вылет холодный пот выступал не один раз. Вернувшись на аэродром, командир полка приказал в этот раз отставить полёты с посадкой на воду. А ведь желание выполнить посадки на воду — продвинуться по курсу боевой подготовки, было у многих. Следующим должен был взлетать (с инструктором) экипаж капитана Белова А.Н. Может быть, твёрдое решение командира полка «отставить» уберегло кого-то от нелёгкой…».
Полёты над морем, на малых высотах требовали постоянной собранности, осмотрительности. Даже их временная утрата могла привести к непоправимому. Такой случай произошёл в экипаже командира звена к-на Князева В.А. Вспоминает его бывший штурман, тогда — ст. л-т Чуприна Р.В.: «Мы выполняли ПЛЗ на Ми- 14ПЛ в экипаже к-на Князева В.А. с выпущенным на кабель-тросе АПМ-60 на малой высоте. Заглядевшись на горящий на поверхности моря ОМАБ, экипаж на некоторое время утратил контроль за высотой. Вдруг Ми-14 на мгновение будто натолкнулся на стену. Командир сказал мне, чтобы я посмотрел, что в грузовой кабине. Я обнаружил, что катушка с кабель-тросом была вырвана от удара АПМ о воду, сам прибор разлетелся на куски. Я по инерции смотал руками несколько метров кабеля… Так как время полёта ещё не вышло, мы набрали высоту 300 м и ходили галсами. После посадки на аэродроме естественно состоялся разбор, нам всем крепко досталось».