Осенью 1981 года более 20 летчиков – почти половина летного состава полка – по замене уехали на Дальний Восток в составе подготовленных звеньев. Вместо них прибыли летчики, собранные «с бору по сосенке» из разных полков ПВО. Дальнейшая летная судьба сложилась для них несколько неожиданно, поскольку после 1982 года МиГ-23М как истребитель на Европейском ТВД считался уже устаревшим окончательно, и 35-й авиационный полк стал истребительно-бомбардировочным. Соответственно, изменилось содержание его боевой подготовки, радиолокационные прицелы на самолетах были отключены, а бывшие летчики-перехватчики теперь отрабатывали задачи по уничтожению наземных целей. В советских ВВС таких апиб, имевших на вооружении МиГ-23М, было всего три: 35-й в Цербсте, 224-й в Озерной Пади и 735-й в Карши.
Однако в начале 1989 года в Цербст был переброшен из Шяуляя вместе с самолетами МиГ-29 (тип 9-12) летный состав 53-го гв.иап во главе со своим командиром полковником Ярмаком П.И., и полку вернули прежнее название – 35-й иап. Технический состав остался на своих местах, а летный из Цербста оказался в Шяуляе, теперь уже в 53-м гв.апиб, где вскоре был переучен на МиГ-27К. Все это позволило сразу получить в составе 16-й ВА полностью подготовленный истребительный полк на новой технике. В то же время, несмотря на имевшиеся в полку МиГ-29УБ, в нем оставались и МиГ-23УБ. Это объяснялось главным образом тем, что комдиву генералу-майору Кокоулину И.М. по должности требовалось летать, а летал он только на 23-х, кроме того, в полках, как правило, не хватало 29-х «спарок». К тому же в состав дивизии входил и единственный оставшийся в Группе войск полк на МиГ-23МЛ в Альтес-Лагере – он располагался близко к Вюнсдорфу, а большинство офицеров с летных должностей в управлении воздушной армии тоже не спешили переучиваться на МиГ-29.
На самолетах нового поколения встретил полк свой полувековой юбилей, но на этом приходится и заканчивать его историю. Осенью 1989 года Германия объединилась, начался поспешный вывод советских войск. В первую очередь опустели и были закрыты аэродромы, расположенные прямо в городах, такие как Нейруппин, Мерзебург, Кётен, поэтому в апреле 1991 года в 35-й иап передали двадцать восемь МиГ-29 (тип 9-13) прославленного и заслуживающего отдельного рассказа 73-го гв.иап, которые частично сменили в Цербсте более ранний тип 9-12. В этот период по известным причинам налет летчиков 35-го иап сократился настолько, что его самолеты в Союз перегоняли больше летавшие пилоты из Фалькенберга 1* . В июне 1992 года полк перелетел с «Каретного», где нес службу более сорока лет, в Россию, сначала на аэродром Жердевка, а затем в Липецк. Остававшиеся три МиГ-23УБ порезали на металлолом на месте. Самолету Ан-2 звена управления 126-й иад повезло – его продали авиакомпании из города Дессау, где он и содержался в идеальном состоянии.
В июле 1992 г. аэродром Цербст еще принимал по приглашению немецкой стороны самолеты с ранеными из Сараево, а осенью того же года был окончательно, как предполагалось, закрыт для воздушного движения. Но все-таки с 2000 года на нем проводятся авиационно-спортивные праздники.
В 1996 году 35-й иап был расформирован, самолеты сданы на базу хранения.
Владимир Высоцкий