Наконец, два С-135А (борта 60- 0377 и 60-0378, зав. № 18145 и 18146) и два КС-135А (борта 62-3536 и 59- 1481, зав. № 18519 и 17969) — применялись НАСА, а именно Центром космических исследований им. Линдона Б. Джонсона (авиабаза Эллингтон, г. Хьюстон, штат Техас), как «бассейны невесомости» для тренировки астронавтов. Самолет летел по параболической траектории, набирая высоту под углом 50° и затем переходя в пикирование под углом 50°, и на спуске с «горки» на короткое время возникало состояние невесомости. За один полет выполнялось до 50 таких «горок». В грузовой кабине было установлено дополнительное освещение, а стенки были обиты мягкими матами, чтобы не набить шишек, «летая» по всей кабине. Заправочная штанга демонтировалась.
Летчикам палец в рот не клади, что у нас, что у них: мигом приклеят машине какое-нибудь прозвище. Самолеты для тренировки астронавтов получили аж два прозвища, отражавшие специфику их применения. «Доброжелатели» называли их «Уэйтлесс Уандер» (невесомое чудо), а «недоброжелатели» наградили самолет обидной кличкой «Вомит Комет» — «блевотная комета»! (Извиняюсь, конечно…)
Борт 62-3536 позже переделали в ВКП ЕС-135К. Борт 59-1481 («Невесомое чудо № 4») перешел в собственность НАСА, получив гражданскую регистрацию N930NA и сине-белую раскраску, отдаленно напоминающую аэрофлотовскую.
1. Bowers Р. М. Boeing aircraft since 1916. Putnam, 1989.
2. Famous airplanes of the world. No. 43.
3. KC-135 Stratotanker in action. No. 1118. Squadron/Signal publications. Carrollton, 1991.
4. Aircraft No. 65. Boeing RC-135.
5. Scale Aircraft Modelling. Vol. 19, No. 1, March 1997.
6. Air International, March 1998. Forty Years On and Still Going Strong — the Boeing Stratotanker Series.
УСТАМИ ОЧЕВИДЦА
Афганистан. Рассказ четвертый
Своими воспоминаниями делится подполковник запаса Валентин Николаевич Поборцев. Выпускник Черниговского ВВЛУЛ 1968 г., с конца 1979 г. — заместитель командира АЭ по политчасти 293 ОРАП Отдельной Дальневосточной Краснознаменной ВА в Возжаевке Амурской области. Участник боевых действий в Афганистане с 7 июля 1982 г. по 17 августа 1983 г в составе 263 ОРАЭ ВВС 40 ОА. Выполнил 303 боевых вылета на самолете МиГ-21Р. Кавалер орденов Красной Звезды и Боевого Красного Знамени.
В марте 1982 г. командиру 293 ОРАП была поставлена задача: в течение трех-четырех месяцев подготовить для командировки в ДРА эскадрилью летного и технического состава на самолетах МиГ-21Р.
Какого-либо особого отбора не было. Костяк эскадрильи составили летчики и техники 2-й АЭ 293 ОРАП (1-я и 3-я АЭ полка летали на МиГ-25РБ). Специалистов для ТЭЧ ОРАЭ отобрали из состава ТЭЧ этого же полка. Аэрофотослужба была укомплектована специалистами из других разведполков и ко времени прибытия дальневосточной эскадрильи в Афганистан уже находилась в Кабуле. На усиление в летный состав эскадрильи вошли четыре летчика из другого дальневосточного разведполка, с аэродрома Варфоломеевка — командир звена к-н В. Н. Лабинцев и старшие летчики ст. л-ты И. Д. Лукомец, В. М. Константинов и А. Баканов.