Мир Авиации 1994 01

После этого МакКэмпбелл вновь служит на территории США, заметно продвигаясь по службе. В сентябре 1943 г. его назначает командиром эскадрильи VF-15, базирующейся на авианосце "Энтерпрайз". МакКэмпбелл начал активно осваивать новейший палубный истребитель F6F-3 "Хеллкет", и к весне 1944 г. налетал на нем около 600 часов. В феврале 1944 – очередное повышение: назначение на должность командира 15-ой палубной авиационной группы (ПАГ) состоявшей из нескольких эскадрилий. При этом за ним оставалось и командование VF-15. На Тихий океан МакКэмпбелл отправился уже в звании коммандера (капитан 2-го ранга)

В бой он вступил 19 апреля 1944 г., возглавив свою эскадрилью при штурмовке японских укреплений на острове Маркус. Однако первую победу МакКэмпбелл одержал лишь 11 июня, сбив в районе о.Сайпан истребитель А6М2 "Зеро".

13 июня 15-я ПАГ, которую вел МакКэмпбелл, атаковала японский конвой, потопив транспорты общим водоизмещением до 50000 т, миноносец и три эскортных корабля. Сам командир сбил бомбардировщик Ки-49.

19 и 20 июня в районе Марианских островов произошло крупнейшее на Тихом океане (после битвы у Мидуэя)воздушное сражение. В нем японцы потеряли 395 палубных самолетов и 31 гидросамолет. 354 из них стали добычей "Хэллкэтов". Тогда же японский флот лишился авианосцев "Секаку", "Тайхо" и "Хийо". Американские потери составили 130 самолетов, из них в бою – лишь 50.

Обильную жатву 19 июня снял и МакКемпбелл. Первый раз взлетев во главе восьмерки "Хеллкетов" до полудня, он встретил около 40 японских бомбардировщиков D4Y2 ("Джуди") в сопровождении двух десятков "Зеро". Американцы смело атаковали и устроили противнику подлинное избиение: 21 японский самолет не вернулся в тот день назад. Из них пять "Джуди" стали добычей ведущего. Еще одну победу ему засчитали в качестве предположительной. Со стороны американцев погиб один летчик. Во втором вылете Дэвид сбивает два "Зеро". Итог дня просто великолепен: семь подтвержденных побед! 23 июня западнее о.Гуам летчики VF-15 в бою с 18 "Зеро" сбили четырнадцать. МакКэмпбелл сбил одного лично, а другого – в паре с ведомым.

В сентябре 1944 г. американцы начали подготовку к высадке на Филиппины. 38-е авианосное ударное соединение, в состав которого входил и "Энтерпрайз", приступило к нанесению ударов с воздуха по японским объектам на островах. Естественно, что МакКэмпбелл не остался в стороне – вот хроника его сентябрьских успехов.

12 сентября близ о.Калиокан ему попался скоростной разведчик Мицубиси Ki-46 "Дина". Высокая скорость не спасла в этот раз экипаж Ki-46. В этот же день над о.Себу Дэвид сбил истребитель J2M2 "Рэйден" ("Джек"). В этом же районе огнем своего "Хеллкета" он повредил японский сторожевой корабль.

13 сентября над о.Негрос МакКэмпбелл сбил два устаревших (воевавших еще на Халхин-Голе) армейских истребителя Ki-27 ("Нейт"), и, кроме того, одна победа над "Нейтом" была признана предположительной. Еще два Ki-27 он уничтожил на аэродроме. Последней в тот день для Дэвида победой стал Ki-43 "Хаябуса" ("Оскар").

22 сентября над Манильским заливом к его счету добавляется еще один Ki-46.

Поплавковый разведчик Мицубиси F1M2 "Пит" он разделил с ведомым 24 сентября над о.Себу.

20 октября началась высадка американского морского десанта на Филиппины. Непосредственно для ее осуществления было выделено около ста боевых кораблей основных классов. Эта группировка прикрывалась силами 3-го флота США, выделившего для этой цели примерно такое же количество кораблей, в т.ч. 12 авианосцев, на которых базировалось 1280 самолетов. Против этой армады японцы смогли выставить 59 боевых кораблей, авианосцев было всего четыре, а палубных машин лишь 166. Еще 600 самолетов флотской и армейской авиации базировались на аэродромах архипелага.

21 октября, сбив Ки-27 и Ки-46, МакКэмпбелл достиг 21 победы и возглавил список асов-истребителей американского флота.

Японский флот прибыл в район Филиппин 24 октября, а с 24 по 25 октября там разыгралось крупнейшее морское сражение второй мировой войны, названное "Сражением за залив Лейте". В этой битве японцы потеряли 3 авианосца и почти все самолеты. 270 из них были сбиты американскими палубными истребителями. МакКэмпбелл, как всегда, находился в гуще событий.