Мёртвая жизнь

Пальцы быстро бегали по экрану, переписывая код. Программа надежно защищена от взлома – это если не вмешается столь сложная машина, как «Зодиак», которой помогает камень с почти безграничной вычислительной мощностью, – но вот от переписывания взломанный код защиты не имеет. Планшет «Зодиаку» не достать – Захар принудительно отключил доступ к сети и встал так, чтобы не попадать ни под одну из камер, – но от Хозяина Тьмы было не скрыться. Не отпускающее теперь ни на мгновение ощущение чужого взгляда продолжало сверлить душу. Если «Зодиак» находится во власти гениального камня…

Нет нужды придумывать, что будет в таком случае. И так ясно, что ничего хорошего. Остается лишь выбрать меньшее из двух зол.

– «Зодиак», запусти маршевые двигатели.

Никто никогда не проверял эффективность задумки внеземельцев. Не представится случая и на этот раз.

– Что с программами, Захар?

Двигатели молчали, корабль игнорировал приказ.

Нет, Хозяин Тьмы, не получишь ты в свое услужение сознание. И кораблем землян тебе тоже не управлять – ведь «Зодиак» все еще псевдо.

Теперь сомнений не осталось: странные вопросы задает не Зодиак, а Хозяин Тьмы. Это ему потребовался расторможенный псевдоразум. Ведь он может управлять только биологическими объектами, об этом говорил Фриц. Да и сам Захар имел… хм, удовольствие довольно сомнительное… возможность убедиться в этом самостоятельно. А вот спинтроника ему, похоже, не по зубам. Во всяком случае, без прямого подключения.

– «Зодиак», выполнять приказ капитана – запустить маршевые двигатели в форсаж.

– Вы обещали программы, – не унимался лишенный эмоций голос, но корпус корабля слегка завибрировал: в хвостовой части «Зодиак» настраивал разгонные камеры ионно-плазменных движков.

38. Настройка

Три длинных ярко-голубых жала хищно вонзились в непроницаемо черное пространство, толкая корабль, что прилетел с планеты Земля, вперед. Перед, конечно, понятие относительное, но в данном случае он располагался в точке, где находился громадный булыжник, однажды научившийся думать. Правда, камню так и не удалось сформировать то, что принято называть сознанием, – он был гением, но ничего об этом не знал. Он даже был не в курсе, что существует.

– Продолжение работы двигателей в режиме форсаж невозможно, – сообщил «Зодиак».

– Не отключать тягу! – рявкнул Захар.

Кибертехник, ставший теперь капитаном, слышал скрежет и стук, пол ощутимо тряхнуло – ротор диска жилого отсека работал на пределе.

– Необходима подготовка к форсированному разгону. Двигатели будут отключены.

– Не отключать двигатели, – повторил Захар и добавил для вескости: – Приказ капитана.

– Мне страшно, Захар. Вы закончили подготовку программ?

Вполне может быть и страшно, поскольку инстинкт самосохранения у «Зодиака» имелся. Равно как и у любого кибера, но у корабля он почти равнялся человеческому. Не хотелось бы сейчас оказаться в состоянии вирт-слияния с кораблем. А вот о программах… Да ты, каменный парень, уже достал своим настойчивым стремлением захватить здесь власть!

Захар изо всех сил размахнулся и обрушил планшет на край какой-то полки, подвернувшейся на пути, а пальцы быстро перебирали кнопки. Захар не знал, попал ли в нужные. Если повезет – попал, но знать наверняка нельзя, иначе ничего не получится. Иначе он узнает и не даст выполнить задуманное. Компьютер переломился пополам, мелкий электронный мусор посыпался на пол. Вот тебе программы, нет больше никаких программ, и кодер ты не получишь! Резким, почти конвульсивным движением Захар бросил волосок кодера в утилизатор. Главное – не медлить, нельзя раздумывать, а то он заставит передумать.

– Я боюсь, Захар.

Вот и правильно, а про программы больше не вспоминай. Даже если ты их к себе в память залил, тебе с ними не справиться, внеземельцы уж постарались. А каменюке не справиться с твоими спинтронными потрохами. Так что тут вы оба просчитались.

– Не бойся, «Зодиак», я тебе помогу. Главное, держи курс и не сбавляй ускорения.

Корабль продолжал набирать скорость, ломая инерцией все, что не закреплено, не спрятано или не убрано в соответствующие места. Зодиак не рассчитан на подобные запредельные перегрузки, форсаж подразумевался только для экстренных случаев. Но ничего, теперь как раз экстренный случай и настал. Да и потерпеть осталось недолго. Пора покончить с этим безумием и освободить мир от нитей, протянувшихся к каждой живой клетке в Галактике. Нитей, за которые дергает Хозяин Тьмы. Цель выбрана, осталось лишь, так сказать, дослать патрон.

Лифт, скрежеща внутри шахты, наконец дополз до лабораторного уровня. Невесомости здесь теперь не было – ускорение разгона нещадно давило в направлении кормы, сбивая с ног и превратив условно горизонтальный коридор в отвесную шахту. Благо для такого случая имелись утопленные в пол перекладины лестницы.

Вот эта дверь. Захар бывал здесь всего пару раз. На самом деле кибертехникам тут нечего делать, это вотчина нейрокибернетиков, работавших в доках.

Электронный ключ подошел, замок тихо щелкнул, и тяжелая дверь подалась в сторону.