Минуемое

Старик шагнул в темноту, сразу же свернул и исчез. Джейсон слушал шаги старика, которые почти совпадали с ударами его сердца. Шаги удалялись. Миллер щелкнул предохранителем на автомате, опустив его вниз и сразу вернув на место, скорее всего, по привычке. Потом стало тихо. Джейсон переглянулся с Мартином.

— Входите, — послышался голос старика.

Мартин шагнул к дыре, оперся о стену и заглянул внутрь.

— Ну что там? — спросил Джейсон.

Мартин не ответил. Джейсон подошел к нему и тоже увидел.

Жилище старика было просторнее, чем казалось снаружи. Оно не было разделено на комнаты — от стены до стены это был сплошной зал с каменным полом. Никакой мебели и иных предметов быта Джейсон не заметил; присмотревшись, разглядел в середине помещения большой ковер, то ли черный, то ли темно-красный. Дверей в здании не оказалось, окно было всего одно, судя по всему, выбитое в стене вопреки каким-либо нормам архитектурного этикета, его наглухо закрывала вереница грубо пришитых друг к другу досок. Никаких других деталей полумрак здания с отбитым углом раскрывать не стал, или их просто не было.

Мартин усмехнулся. Похоже, его все устраивало.

— Пророк-то куда подевался? — спросил он негромко. Его голос слился с полумраком помещения и вызвал слабое эхо. Снова послышались шаги, и из чрева постройки показался старик. От его взгляда Джейсону стало не слишком уютно.

— Ну что, все нормально? — спросил Мартин. Старик молча смотрел на них из темноты помещения, потом поманил рукой и снова направился в глубь зала. Мартин переглянулся со спутниками и последовал за стариком. Джейсон подождал, когда Мартин полностью погрузится в черноту, и тоже протиснулся в щель между стенами, усилий для этого не потребовалось, пришлось только развернуться боком, чтобы не задеть плечами обломанные края. Миллер зашел сразу за ним, аккуратно опустив автомат стволом вниз. Старик подошел к закрытому досками окну.

— Слышь, прорицатель, ты нас точно не разводишь? — окликнул его Мартин. Эхо внутри было не слишком сильным, но Мартин и говорил не очень громко. Джейсон вдруг обратил внимание на угол в конце зала, куда не доставал свет холодной ночи. Сгустившаяся в углу чернота была какой-то странной, слишком густой, даже многослойной. Джейсон как будто ощутил слабое дуновение ветра, которого на самом деле не было. Старик взялся за сбитые доски и стал отрывать их от окна.

— Слышь, пророк, ты же помнишь, зачем нас сюда привел, правда ведь? — Мартин больше не стеснялся своего голоса. Эхо вышло намного сильнее и раскатистее. Не успело эхо стихнуть, как Джейсон как будто услышал что-то еще. Сердце немного ускорилось.

Старик, ничего не ответив, потянул доски сильнее, и они все же оторвались от стены. Воцарившаяся в помещении полутьма немного ослабла. Джейсон вспомнил про звезду, непохожую на все остальные. Старик аккуратно прислонил сшитые друг с другом доски к стене и повернулся к гостям. Мартин завертел головой.

— Эй, прорицатель, только не говори, что это розыгрыш, от всего сердца прошу. — Голова Мартина вдруг перестала вращаться, он тоже заметил тот самый угол. Воцарилась полная тишина. Старик смотрел на них, как будто ожидая, что они сами объяснят ему, зачем пришли в его дом. Глаза понемногу привыкали к ослабшему полумраку. Вдруг воздух снова прорезало что-то еле ощутимое. А потом Джейсон кое-что увидел.

Противоположная стена оказалась увешана чем попало — точнее, в основном вырванными страницами, а что попало было изображено на них, Джейсон мало что рассмотрел, но за разнообразие готов был поручиться.

— Че за херь? — вполголоса спросил у кого-то Мартин. Солнцезащитные очки не помешали ему тоже увидеть нечто странное, только смотрел он не на пестрящую кусками бумаги стену, а по-прежнему в угол.

Бьющееся сердце подсказало Джейсону, что с него сегодня вполне хватит приклеенных к стене вырванных страниц, однако он медленно вышел на середину красного ковра, чтобы видеть лучше Мартина.

Сердце забилось еще тяжелее, поскольку в темном углу оказалось именно то, что обещал им старик. Мартин тоже вышел вперед, остановился, поравнявшись с Джейсоном. Миллер остался где-то сзади — очевидно, ему хватало и так.

На полу, опершись спиной о стену и согнув ноги в коленях, сидела женщина. Как только Джейсон увидел ее, в нем что-то тяжко содрогнулось подобно глухому колоколу, как будто видение вживили ему в мозг насильно и неестественно, каким-то химическим путем; не в силах отвести взгляд и даже не мигая, Джейсон продолжал постигать. Женщина вряд ли была намного старше его — старик не соврал и в этом. Но как минимум об одной детали гостеприимный хозяин все же умолчал.

Женщина была абсолютно голой и беременной.