Минская мистика

Долго бродить по холлу им не пришлось, начинался первый показ. Это было к лучшему: там все эти девицы перестанут мельтешить, рассядутся рядами, и у Пилигрима появится возможность рассмотреть каждую из них. Ну а то, что в зале поджидал полумрак, его не смущало, у его нынешнего состояния были свои преимущества.

Они с Радой устроились у стены, рядом с фотографами, отсюда открывался самый удачный обзор на зрителей. А ярко освещенный подиум и вовсе было видно из каждого уголка зала, однако это Пилигрима как раз не интересовало.

Он вполне искренне считал, что не на что там смотреть. Вещи, которые демонстрировали модели, мало чем отличались от того, что он видел в витринах магазинов. Конечно, экспертом он не был и не сумел бы отличить тончайший натуральный шелк от какого-нибудь искусственного, попроще. Но Пилигрим и не пытался, он давно уже отчаялся понять хоть что-то в мире моды.

Так что пока все вокруг смотрели на платья, он смотрел по сторонам. Он не сомневался, что Жюли здесь будет – она бы не явилась так рано, если бы не собиралась посетить показ. И он оказался прав: лицо с фотографий наконец мелькнуло среди зрительниц.

– Левый сектор, первый ряд, – шепнул он своей спутнице. – Видишь ее?

– Ага, вижу. Что делать будем? К ней так просто не подойдешь.

Дело было даже не в том, что на первых рядах расположились обладательницы особых приглашений. Просто там все оставались на виду, и Жюли окружали подружки из ее свиты, одинаковые и навязчивые. Если подойти к ней прямо сейчас, беседу заснимут десятки мобильных телефонов, и все тут же окажется в Сети. Это было не нужно им в любом случае, а уж при том, что расследование они вели не официально, – тем более.

– Дождемся, когда показ закончится, и постараемся ее где-нибудь перехватить, – решил Пилигрим.

– На сегодня запланировано много показов, перерыв между ними будет от силы минут пятнадцать-двадцать.

– Значит, нам придется поспешить.

Не похоже, что показ интересовал Жюли. На подиум она бросила лишь пару равнодушных взглядов, все остальное время она позировала фотографам. Когда шоу было завершено, она бесцеремонно поднялась со своего места, не дожидаясь, пока откланяется дизайнер, и направилась прочь.

Это было к лучшему: многие зрители сидели пока на своих местах, Жюли не обязательно было разыскивать в толпе и беспокоиться о случайных свидетелях. Поэтому Пилигрим сразу же последовал за ней, делая все, чтобы Рада по возможности оставалась рядом, но всегда – у него за спиной.

Он ожидал, что Жюли снова направится фотографироваться, или беседовать с кем-то, или засядет в кофейне. Однако она свернула куда-то в сторону, к пустующим коридорам, которые для гостей не предназначались, да еще и одна. Это сбивало с толку, но лишь добавляло причин идти за ней.

– По-моему, она нас заметила, – шепнула Рада.

– Она ни разу даже не посмотрела в нашу сторону.

– Это ты так думаешь.

Жюли не должна была их обнаружить. Еще до того, как стать градстражем, Пилигрим был охотником, он умел оставаться незаметным. Да и потом, в поведении он разбирался, он не сомневался, что Жюли по ним даже не скользнула взглядом.

Однако для вужалок, очевидно, были свои правила. Когда они повернули за угол, они обнаружили Жюли стоящей посреди полутемного коридора. Она не направлялась ни к какой двери, ей нечего было здесь делать, кроме как наблюдать за ними, холодно и зло. Совсем по-змеиному.

– Вы еще кто такие? – спросила она. – И не надо мне блеять про совпадение, только время зря потеряете!

У вужалок и правда был особенный запах, тут теория правду говорила. Запах сырой земли и прелой листвы, запах осеннего леса. Жюли попыталась скрыть это духами с ароматом нарцисса, но не получилось. А еще Пилигрим начал подозревать, что и она вполне могла распознать их по запаху, его так точно.

– Это не совпадение, мы искали вас, – признала Рада, выглядывая из-за плеча своего спутника. – Нам нужно поговорить.

– О чем это?

– О Лиа Метриади.

В этот момент Пилигрим следил за вужалкой особенно внимательно, ему было любопытно, как она отреагирует на упоминание бывшей подруги. Если бы Жюли испугалась, это вполне могло означать, что она причастна к похищению.

Но Жюли не испугалась, она разозлилась.

– Опять она? Я уже сто раз повторила, что понятия не имею, куда пропала эта дура неблагодарная! Вы что, из градстражи?

– Мы из толмачей. Мы хотим поговорить о ней, потому что…

– Да мне плевать, почему это нужно вам! – прервала ее Жюли. – Я знаю, почему это не нужно мне, вот что главное. В следующий раз я буду говорить о ней, только если меня вызовут в градстражу, причем письменно. А теперь прочь с дороги!

Она и правда собиралась уйти, но Пилигрим просто не мог этого допустить. Ему было немного непривычно действовать без тех преимуществ, которые дарил ему знак градстражи. Но Рада права: сейчас лучше на это не ссылаться.