Милый дом

– Возможно, твоя гримаса в этот момент стоила всего этого! – Она приблизилась. – Ты выставила мою семью на посмешище, мерзкая сучка. Проваливай! Убирайся из Алабамы и никогда не возвращайся. Здесь у тебя ничего не осталось. Роум не захочет тебя после этого, после того, как ты запятнала его репутацию и разрушила бизнес его семьи. Если ты останешься, я позабочусь, чтобы утянуть тебя на дно с собой, да поможет мне Бог! Теперь все жители Алабамы болтают о нас своими грязными языками…

– Так вот почему вы так хотели, чтобы он женился на Шелли? Вам нужны были деньги ее отца, нужны были юридические связи до того, как все бы узнали о ваших делишках. – Внезапно все обрело смысл. Ромео был прав в своих подозрениях.

– И это отродье моего мужа так бы и поступило, не встреться ты на его пути! Теперь все знают. Моего мужа арестовали. Из-за тебя мы потеряли все! Все!

– Нет, вы потеряли все из-за себя! – огрызнулась я.

Она вскинула руку в воздух и ударила меня кулаком в живот. Я закричала от боли. Моя ладонь лихорадочно шарила по краю кровати в поисках кнопки экстренного вызова, но миссис Принс обхватила мое горло руками и стала душить, пока я отчаянно вдавливала кнопку. Когда медсестра ворвалась в палату, моя шея горела, а перед глазами появились пятна.

– Помогите мне… пожалуйста, – прохрипела я. Позвав службу безопасности в коридоре, она стащила Кэтрин с моей кровати и заломила за спину ее руки. Я откашливалась и отплевывалась, пока брыкающуюся и кричащую в пьяном угаре Кэтрин уводила охрана.

– Я уничтожу тебя, если ты останешься, уничтожу вас обоих! Мне нечего терять!

Я уронила голову в ладони. Чудовищность последних нескольких дней практически душила меня, неумолимое горе разрывало меня изнутри.

Я больше не могла здесь находиться. Мне нужно было сбежать от всего этого горя и печали.

– Дорогая, ты в порядке?

Я подняла глаза на молодую, грузную медсестру, которая стояла у моей кровати и обнимала меня за плечи.

Я кивнула.

– Ты уверена?

– Угу.

– Милая, полиция уже едет.

Я попыталась встать с кровати.

– Нет, нет! Довольно! Я не могу…

Медсестра прижала меня к себе сильной рукой и заговорила успокаивающим голосом:

– Эта женщина напала на вас, Молли. Вы должны сообщить об этом происшествии.

Мое тело резко обмякло. Она была права, это станет моим последним поступком для Ромео. В моих силах сделать так, что его репутация не пострадает сильнее, чем это уже произошло по моей вине. Его родители катились вниз, а я окончательно их раздавлю. Ромео наконец-то будет свободен.

– Хорошо, – согласилась я.

– Умница. Хотите, я свяжусь с Ромео?

Я изобразила улыбку и покачала головой.

– Нет, пожалуйста, не стоит. Он на благотворительном вечере на стадионе в честь финального матча. Не хочу его отрывать. Он нужен своей команде и болельщикам.

– Вы хорошие люди, мисс Шекспир, хорошие люди, – сжав мою ладонь, сказала она и вышла из комнаты.

Через некоторое время приехала полиция. Я написала заявление со всеми мельчайшими подробностями и почувствовала, как моя душа рассыпается на крупицы.

Когда полицейские ушли, я схватила телефон с прикроватной тумбочки и нажала кнопку вызова.

– Молли, ты в порядке?

– Профессор, вы уже в аэропорту?

– Я в своей машине. Что такое?

– Вы не сдали мой билет?

– Нет… Но, Молли, ты нездорова.

– Все хорошо. Доктор выписал меня. Вы можете забрать меня из больницы?

– Сейчас?

– Ну да, сейчас, – нетерпеливо выпалила я.

Последовала долгая пауза и разочарованный вздох.

– Буду через пятнадцать минут.

– Подожду снаружи. – Я повесила трубку, стиснула зубы и вырвала иглу капельницы в сгибе локтя. Затем потянулась за одеждой, вздрогнув от едва заметной боли в животе, надела джинсы с футболкой и схватила уже собранную сумку. Пройдя через пустой коридор, я оказалась на выходе как раз в тот момент, когда подъехала Сьюзи. Я запрыгнула на переднее сиденье.

Она скептически посмотрела на меня.

– Ты опять бежишь, да, Молли?

– Не могу прямо сейчас здесь находиться, – почти беззвучно прошептала я.

Сьюзи выехала с больничной парковки на дорогу.

– Ромео не знает, так ведь?

– Он узнает, когда я буду на высоте сорока тысяч футов. Ему будет лучше без меня.

Она повернулась ко мне, и выражение ее лица говорило о явном разочаровании.

– Нет, это не так, Молли! Ты не можешь…

– Я улетаю, профессор! Пожалуйста, я просто не могу… Это необходимо!

Она провела морщинистой рукой по лбу.

– Твой паспорт с тобой?

– В сумке. К счастью, он нужен вместе с медицинской страховкой.

– Тогда мы возвращаемся в Оксфорд.

Я откинула голову на подголовник и смотрела, как желтые поля кукурузы проплывают мимо в расплывчатой дымке. Слезы застилали глаза, стоило мне представить лицо Ромео. На мгновение я заколебалась в своем решении, но, вспомнив фотографии в газете, отбросила все сомнения.

Я должна была улететь.

Мне нужно было бежать.

Глава 25

Оксфордский университет, Англия

– От имени мисс Шекспир и от себя лично благодарю вас за внимание. – Профессор Росс присоединилась ко мне у боковой части сцены под неутихающие аплодисменты трехсот зрителей.