Миллионы парсек: Остановить явь

— Понятно, отчего мы дохнем в империи Бесхора! Демоны работают на него, добывая вещество нейтронных звезд, — констатировал Дай. — Иначе этот атом не объяснить. И газ… Затруднительно собирать его в космосе, но возле Черных Дыр его полно.

— Мы не можем использовать демонов, — расстроилась Анна. — Ваша раса не нуждается в деньгах.

— Нам и не нужно! Мы можем брать атмосферу Черной Дыры, доставляя ее на производство. Моя раса сделает это добровольно, чтобы добраться до Бесхора. Одного баллона хватит на несколько миллионов зарядных устройств. И атом, который… Как ты сказала, протений? Сделаем! Другое дело, аэлраны последней наручной серии. Человек не чувствует растение в себе, ибо он симбионт с фактически подпространственной живностью. Получается, что растения паразитирует на браслете, защищая симбионта. Так из чего мог бы быть этот браслет?!

— Ты хочешь сказать, что Каффа знает о медузах?! — Анна проглотила ком в горле, испуганно уставившись на демона. — Да, он знал, он сам подкинул мне эту мысль… — задумчиво покачала она головой. — Так вот почему он испугался!

— Вот именно! Он унаследовал от бабки ее силу — и решил, что один такой. Ну, или двое, — пренебрежительно бросил демон. — Но он не провидец, он пьет силу в чистом виде из источника, из которого пьют медузы морока. И создает растения, которые прекрасно чувствуют себя вблизи подпространства, неплохо владея мечом Карсада. Сила в зарядных устройствах не остается, когда оно перестает работать — иначе мы бы давно догадались.

— Медузы морока отовсюду ее пьют, их для этого создавали… — скептически скривилась Анна.

— Правильно! Но большую часть где-то выше подпространства или ниже пространства. И он не знает, как удержать растение в подпространстве без зарядных устройств, которые заключают в себе силу медуз. Сам браслет — силовая ловушка, сделанная на основе сходного к телу медузы материала. Надо понять, какие элементы в ней присутствуют. Это подпространственная биохимия.

— Прекрасно, когда выпьем медузу морока, шкурку заберем с собой, — ужаснувшись, какой мерзостью им предстоит заняться, Анна поежилась.

Что-то да было в медузе морока, она не была просто полем, как Правители, которые весьма недурно пользовались способностью материализовать его. Но чаще привыкали использовать формы, о которых никогда не задумывались. Другое дело, когда сознания как такового нет. Медузы морока были лишены и начатка его, и все же, переработанная сила и зубы мечи, образно выражаясь, кутили в их телах на полную катушку.

— Если тебе интересно, на Совете обсуждали, каким образом поймать медузу морока и как удержать ее, — пооткровенничал демон. — Хотели использовать драконов и василисков, но передумали — равносильно самоубийству. Гоняясь за медузами вдали от империй, где они не смогут напиться от звезд, драконы и василиски отбросят хвосты и крылья быстрее, чем успеют добраться до медузы.

— Заманить медузу морока в империю тоже равносильно самоубийству, — ужаснулась Анна.

— Да, не лучшая идея. Похоже на отчаяние. Но тогда я не знал, что произошло на крейсере. Я получил приглашение на Совет сразу по прибытии. Думал что-то серьезное. Теперь-то я понимаю, что натолкнуло Каффу на эту мысль. Мерзавец!

Разговор их прервали. В дверь на этот раз постучали. И не дождавшись, когда они позволят войти, ворвались император Карсад и Правитель Каффа. По их взмыленному и решительно настроенному виду Анна сразу поняла, что ее будут о чем-то просить.

— На нас напали, — сообщил Правитель Каффа, несколько озадаченно, будто не мог в это поверить сам. — Три планеты на границе империи Карсад пришлось срочно эвакуировать. Ты должна найти и обезвредить мины! — настойчиво потребовал он.

— Я?! Я Никому Ничего Не Должна! — по буквам произнесла Анна, припомнив свою обиду, демонстративно собираясь в дорогу. — Меня некоторое время не будет, — сообщила она не без удовольствия.

— Это непатриотично! — пристыдил ее император Карсад, будто ждал от нее такого ответа. — Я очень надеялся на твою помощь.

— Вы же Правители! — изумленно вскинулась Анна, с издевкой прищуриваясь. — Стоит ли так унижаться перед облаком серой мути?! Извини, дед, но я не могу гоняться за каждой такой игрушкой, которую производят на свет миллионами. Рассейте споры растения, из которого делают наручные аэлраны и браслеты защиты, и они в раз ее уничтожат. Они же могут лежать миллионы лет, пока не появится сила медузы морока, и где проросли — там ловушка.

Два Правителя переглянулись.

— Не пойдет! Растение ориентируется на сознание, которое управляет браслетом защиты или аэлраном, — по деловому доложил Правитель Каффа. — В противном случае, все аэлраны и браслеты защиты были бы уже съедены.

— А ты сориентируй его на человеческое сознание в подпространстве, одержимое силой медуз морока. Мы уже ничем ему не поможем. А лучше на охрану, которая сразу определит, враг это, или друг.

— Чтобы разработать такую версию растения нужно не менее месяца. Это же не сине-зеленая водоросль! Тут мозги нужны!