Миллион миров

Ния закрыла глаза, и сейчас впервые стало видно, что она старая. Шёрстка пушистая и мягкая, нос суховат, ухоженная благодаря достатку и технологиям омоложения. Но начиная с самого детства она тратила слишком много сил – чтобы выжить, чтобы добиться своего, чтобы…

– Осталось немного, – поддержал её Одиссей. – Расскажи, почему.

Хелла сжала пушистую пасть, отвернулась, мучительно не желая никого видеть.

– Она была твоим единственным настоящим творением, Хелла, – сказал детектив. – Твоей мамой и дочерью. Почему ты убила её?

– Я не могла позволить ей взобраться так высоко… без меня, – выдохнула ния.

– Ведь вы всегда были вместе.

– Она поднималась всё выше, и я терпела, оставалась в тени. Я трудилась и подчинялась, была верной и посвятила её всю свою жизнь. А она сначала превратилась из моей во всеобщую. А потом задумала стать настоящей звездой.

Белая ния закашлялась, надрывно и безнадёжно.

– Обрести бессмертие, войти в историю как первая актриса-звезда в буквальном смысле. Ведь это потрясающая идея, образ огромной силы. Звезда, которая творит и вещает, светит для всех. Но только не для меня. После всего, что мы прошли и всего, что я сделала, Ири собиралась обрести бессмертие, а меня бросить доживать жизнь в одиночестве. Она переживала и мучалась от того, что предаёт Эндора, уходит от него – и даже написала завещание, где всё ему передала. И ничего мне. Но мне никогда не нужны были богатства.

Маленькие плечики едва заметно содрогались, когда она говорила, быстро и яростно.

– Мне было нужно, чтобы хозяйка, дочка, подруга, единственная любовь не бросала меня.

– Поэтому ты пыталась её остановить? Поэтому ты внедрила в арты Ирелии скрытого мальчика, который заблудился и звал её на помощь?

– Я думала, если у неё наконец включится материнский инстинкт и она родит ребёнка, наша жизнь наладится. Мы будем вместе, Эндор, Ири, ребёнок и я. Мы будем наконец счастливы.

– Ты не знала, что её материнский инстинкт заставит Ирелию сделать совсем другой выбор.

– Не знала, – прошептала старая ния. – Как я могла знать?

– И последний вопрос, Хелла, – тихо сказал Одиссей. – Что кричала Ирелия Кан, когда отчаялась открыть поля и перестала отдавать команды? Что она кричала, царапаясь в стены, сбивая ногти в кровь и срывая горло?

Хелла впилась зубами в собственный хвост, чтобы не отвечать.

– Хорошо, я скажу. Сначала она кричала «Мама!» в надежде, что ты одумаешься и прекратишь. И ты одумалась. Я угадал?

– Я одумалась, – прошелестела ния. – Мне было плевать, что потом она меня накажет. Я не могла убить её. Но просто… у меня не было прав на управление её системой. Я не могла оспорить звучащие фразы из записи. А те права, что она мне передала, всё равно перекрывались «её» командами.

– А когда Ирелия поняла это, она кричала последнее, на что осталась надежда.

– «Эндор», «Эндор», «Эндор», – эхом сказала ния.

Эндор Кан закрыл руками лицо.

– А потом она начала совсем задыхаться… Я просила простить… Но она была в агонии, и уже не могла.

Воцарилось молчание.

– Вы признаётесь в убийстве Ирелии Кан? – спросил констебль.

Ния крутанулась вокруг собственной оси и поймала себя за хвост, потом точно извернулась в обратную сторону, уравновесила вращение и замерла, схватившись за мягкий насест.

– Пошли вы к чёрту, все сразу, – фыркнула она. – Кто вы такие, чтобы меня судить и арестовать? Вы не пережили то, что пережили мы с ними. Прежде чем ваши жалкие дроиды ворвутся сюда, я открою переборки и дам космосу себя убить.

– Звездочёт был бы очень не против этого, он так хотел отомстить убийце, – вздохнул Фокс. – Но прежде, чем ты это сделаешь, я обязан передать тебе последнее послание Ирелии.

– Послание? Мне? – замерла Хелла.

– Мы нашли его в её дневниках, когда смотрели арты. Не буду врать, я его прослушал.

– Перешли мне.

– Как скажешь.

Инфокристалл Фокса мигнул, Хелла коснулась панели управления, и её маленькую пушистую станцию заполонил призрачный голос Ирелии:

«Заблокировать систему. Поставить это сообщение на повтор».

«Заблокировать систему».

«Заблокировать систему».

Хелла засмеялась и закашлялась одновременно, хрипящие конвульсивные бульканья нии заполнили её маленький замкнутый мирок.

– Счастливо оставаться, – сказал Одиссей и выключил визио.

– Она не сможет открыть переборки и выпасть в космос, – понял Шон-Хон. – Ведь станция принадлежит Ирелии Кан, и её команды имеют приоритетный уровень управления. Высылайте дроидов для взлома станции и ареста убийцы, констебль.

* * *

– Простите, – сказал Дурран, низко склоняясь перед хозяином дома, не из подобострастия, а из сожаления. – Простите, что обездвижил вас.

– Вы выполняли свою работу, – сдержанно отозвался Эндор.

Он повернулся к сыщику:

– Это всё? Расследование завершено?

– Нет, не всё, – проскрипел Шон-Хон. – Вы не объяснили, как Хелла устроила сбой в передаче нашего сообщения. Ведь несмотря на смертельный яд, несмотря на то что госпожа Кан задыхалась и её поля было заблокированы, мы могли открыть их и спасти её. Если бы успели вовремя. Мы не успели из-за сбоя в передаче сообщения корпорации «Ноль». Но как ния могла его устроить?