Миллион миров с тобой

Мама с папой замерли. Остриё так сильно прижалось к моей коже, что я чувствовала, как боль усиливается с каждым ударом сердца.

— Это сонная артерия, — сказала Ведьма. Всё притворство исчезло. Я почувствовала презрительную усмешку на своём лице. Из кухни донёсся грохот падающей на пол посуды и глухой стук по шкафам. Борьба Пола и Тео стала жестокой, краем глаза я заметила размытые кулаки, но я не могла сосредоточиться на этом, потому что Ведьма не смотрела. Она была слишком занята, впитывая ужас на лицах моих родителей. — Другими словами, это кровеносный сосуд, который ведёт прямо от сердца к мозгу. Если я его разорву, ваш идеальный путешественник истечёт кровью за тридцать секунд. Может, минуту. Достаточно долго, чтобы мне спасти себя с помощью жар-птицы, но достаточно мало, чтобы ничто не спасло её. Вы будете стоять здесь и смотреть, как она умирает.

— Пожалуйста, не надо. — Я никогда не видела маму такой испуганной. Такой маленькой. Она протянула руки к Ведьме, словно умоляя. — Скажи нам, чего ты хочешь и почему ты здесь.

— О, теперь вы беспокоитесь о ней, — ведьма выплюнула в них эти слова. — Когда вы решили начать заботиться о Маргарет? И отзовите своего пса Пола Маркова, прежде чем он…

Тяжёлый стук по полу сменился хрипом и стоном. Ведьма наконец посмотрела, и я увидела Пола, склонившегося над Тео, которого он сбил на пол, но Тео из вселенной Триады схватился за свою жар-птицу. Дрожь была единственным признаком того, что он ушёл. Тогда наш Тео слабо прошептал:

— Какого чёрта?

Напряжение сдавило мне грудь. Ведьма не знала, что они так быстро от неё избавятся.

— Я сказала, отзовите Маркова.

Папа обернулся.

— Пол, пожалуйста, сделай то, что она сказала…

Пол не слушал. Он бросился к нам, и даже когда Ведьма крепче сжала нож для вскрытия писем, он схватил её.

Она ожидала, что он схватится за клинок. Вместо этого Пол рванул мой кардиган, яростно разорвав его. В тот же миг его широкий кулак сжал в кулаке обеих Жар-птиц и, потеряв равновесие, притянул меня к себе. Холодный, ужасный гнев в нём теперь слишком сильно напоминал мне о Поле из вселенной Мафии, жестокость была под его кожей.

— Опусти нож, — приказал он Ведьме, — и я верну тебе твою жар-птицу на время, достаточное, чтобы ты успела убраться отсюда.

Она вздёрнула подбородок.

— Отпусти меня или твоя Маргарет умрёт у тебя на руках.

Острие ножа для бумаг сильнее прижалось к моей коже.

— Ты не сделаешь этого, — сказал Пол. — Потому что, если ты причинишь ей боль, у меня будут обе Жар-птицы, а это значит, что ты истечешь кровью вместе с ней. Ты можешь быть готова на всё ради Ватта Конли и Триады, но я не думаю, что ты готова умереть за них.

Тишина. Мои родители держались друг за друга, как будто поддерживая. Позади них, вне фокуса, я могла только мельком увидеть Тео, приподнявшегося на локтях, с опущенной головой. Серые глаза Пола не отрывались от моих.

— Ты думаешь, что знаешь меня? — ухмылка Ведьмы искривила мои губы. — До вчерашнего дня ты и сам не знал. Потому что ты больше не одно целое человеческое существо. Ты чудовище Франкенштейна, сшитое из кусочков других людей, которыми ты больше никогда не будешь. И швы могут порваться в любую минуту…

Но Пол не отступил.

— Не знаю, оппортунист ты или садист. Я не знаю, трусиха ты или завоеватель. Но я знаю, что ты достаточно умна, чтобы понять, что ситуация безнадежна, и не думаю, что ты способна совершить самоубийство назло.

— О, я многое делаю назло вам, мистер Марков, — прошептала она.

— Не сомневаюсь, — прошептал в ответ Пол. — Но ты так поступаешь с другими людьми. Не с собой. А теперь убирайся.

— Теперь я знаю, как мы будем играть, — сказала она. — Пора хлопнуть дверьми.

Ведьма уронила руку на моё горло, но прежде, чем я успела почувствовать облегчение, она ударила Пола. Тёплая кровь брызнула на мою кожу и одежду, когда он рефлекторно отдёрнул раненую руку. Это дало Ведьме секунду, чтобы схватить свою Жар-птицу. Моя рука под контролем сдвинулась…

…и у меня снова закружилась голова. Мир потемнел и закружился, но даже когда я покачнулась на ногах, я знала, что моё тело снова принадлежит мне.

Ведьма ушла.

— Пол, ты в порядке? — я потянулась к его руке, и Пол отпрянул от моего прикосновения. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Потом я поняла, что всё ещё держу клинок, запятнанный его кровью.

Пол отреагировал инстинктивно. Разумно, учитывая, что я всё ещё держала оружие, которое ранило его. Но когда он отстранился от меня, по моим венам пробежал холодок.

Он уже задавал себе вопросы, отказываясь верить в нашу любовь.

Теперь он даже не мог поверить в меня.

Глава 4

— Если бы только избавление от…самозванцев решило наши проблемы, — сказала мама несколько минут спустя. Я стояла на коленях перед Полом, который сидел на диване, пока я перевязывала рану на его предплечье. Папа тем временем пытался уговорить Тео выпить чашку чая. (Мой отец англичанин, поэтому он думает, что чай решает всё.) — Но, основываясь на том, что вы нам говорите, два других измерения Триады теперь переходят к новой стратегии, гораздо более опасной, чем раньше.