Миллион миров с тобой

Мою мать, доктора Софию Коваленко, заворожила Мультивселенная в самом начале её карьеры физика. Она не только хотела доказать существование альтернативной реальности, она хотела увидеть её сама. Поскольку путешествие в параллельное измерение раньше было научным мифом, больше похожим на серию Стар Трека, над её академической карьерой почти что смеялись. Но несколько людей поверили в неё, включая английского исследователя Генри Кейна, который стал её партнером во всех возможных смыслах. Другими словами, он мой папа. Они работали с другими учеными и аспирантами, включая двух будущих докторов, Пола Маркова и Теодора Бека, и после нескольких лет огромных усилий они наконец создали устройство. Жар-птица может быть и выглядела как чертовски сложный стимпанк-кулон, но это самое мощное и потрясающее устройство со времен атомной бомбы.

К несчастью, как и бомба, Жар-птица повлекла за собой огромные проблемы.

Как я уже сказала, можно путешествовать только в миры, в которых ты существуешь. Если где-то есть мир, где ты умер ребёнком, или где твои родители никогда не встретились, то ты никогда не увидишь его. В какой бы ситуации не было твоё другое воплощение, ты застрял в ней. И тебе повезло, что Жар-птица может напомнить тебе твою настоящую личность, потому что иначе ты забьёшься в угол сознания твоего другого тела, когда этот человек заберёт обратно своё тело и свою жизнь.

Если только ты не «идеальный путешественник» — кто-то, кто может сохранять память и контролировать тело, неважно, что происходит во вселенной, в которой ты находишься. Можно создать только одного такого на измерение. Ватт Конли обеспечил то, что идеальным путешественником в нашей вселенной стала я.

— Позволь мне принимать решения, Тео, — сказала ведьма Маргарет, осматривая себя в зеркало, хмурясь на мои торчащие волосы. — Тебя уже вычислили ранее, так что сначала они будут подозревать тебя. Но я? Никто не подумает, что «идеального путешественника» можно так легко захватить. Это показывает, как мыло они знают.

— Не стесняйся. Но я должен предупредить тебя…», — Тео помедлил. — Это сложнее, чем ты думаешь. Отделить их от своей собственной версии. Эмоции… смешиваются.

— Может быть, твои смешиваются. У меня нет таких проблем, — Ведьма начала заплетать мои волосы в косу. Она стянула её сильнее, чем сделала бы это я, и кожа головы начала болеть. Но прическа не особенно изменилась, чтобы у кого-то возникли подозрения. — Признаюсь, я была не уверена насчёт Ночного Вора. Будет ли он хорошо работать. Никто не пытался до этого занять идеального путешественника.

— Тебе возможно понадобится гораздо больше, чем мне, — Тео был раздражающе спокоен по поводу того, какой вред они причиняют телу Тео и моему. — Держи его рядом. Используй в ту же самую секунду, как почувствуешь приближение… ну ты знаешь.

Ведьма не была идеальным путешественником в своём измерении. Там это была моя старшая сестра, Джози. Во время визита в Главный Офис я видела, насколько Джози обожала путешествия между измерениями, эта работа была идеальной для моей сестры, которая была одновременно увлечена наукой и обожала адреналин.

Но посещение параллельных измерений опасно даже для идеального путешественника. Остальные находились в опасности во время путешествий, а Джози умерла.

Не только умерла. Расщепилась.

Расщепление — это то, что происходит, когда сознание путешественника разрывается на два или четыре или на тысячу кусочков. К счастью, это очень, очень сложно сделать случайно. Но за несколько последних дней я узнала, что есть два способа разорвать душу человека на кусочки. Один — это то, что случилось с Джози: её другое воплощение было серьёзно ранено, и она пыталась прыгнуть в последние секунды перед смертью, потому что, если тело умирает и ты внутри него, ты тоже умираешь. Версия Джози из Главного офиса почти выбралась, но не совсем. Вместо этого она прыгнула, расщепилась на бесчисленные осколки, каждый такой маленький и эфемерный, что невозможно их снова собрать вместе.

Это довело моих родителей из Главного Офиса до безумия. И только Бог знает, что это сделало с Ведьмой, потому что она превратилась во что-то, чем я никогда не думала стать.

Однако, это зло должно быть тоже фундаментальной частью меня…

— Ты знаешь, куда мы отправимся, когда приведём здесь всё в порядок? — сказал Тео, пока я беспомощно наблюдала, как Ведьма заканчивала с моими волосами. — У тебя есть расчёты.

Она закатила глаза.

— Мне не нужны расчёты, если они у меня в Жар-птице, а они там.

— Я хочу проверить ещё раз, — настаивал Тео. Его версия из вселенной Триады научилась быть более осмотрительной. Он начал писать, делая расчёты, которые подтверждали это, и сказал: — Если ты хочешь поговорить с Конли, сейчас прекрасный момент, пока София и Генри не вернулись. Ничто не наведёт их на подозрения быстрее, чем свидетельство того, что ты разговаривала с ним.

Ведьмы нахмурилась:

— С каким Конли?

— Из этого мира. Но он в курсе всего.