Миллион миров

Ана порывисто огляделась, словно уверенная, что тот, кого она так ждала, сейчас возникнет из ниоткуда. Её глаза снова сверкали в ожидании чуда.

Всех охватило смутное предощущение невероятного. Собравшиеся озирались и говорили на много голосов, сами толком не зная, что должно произойти. Внезапно странная чёрная птица, спавшая на полке посреди товаров, встрепенулась и издала резкий крик, от которого у всех скрутило уши, антенны и мембраны.

Пространство посередине ангара осветилось, его словно пронзил сгусток дрожащего света, а затем этот свет сорвался и рассеялся — там стояла большая фигура в скафандре из серых гранул.

Все отшатнулись назад, а девушка, наоборот, подалась вперёд. Гранулы зашуршали и сползли, обнажая израненное тело человека, который слабо и счастливо улыбался.

— Ух ты, — удивился он, — получилось.

Ана бросилась к Одиссею, но за шаг до него остановилась, сжимая кулаки. Всю её замершую фигурку охватила борьба радости и гнева, волосы полыхали двумя цветами.

— Ты… — воскликнула она, снедаемая чувствами. — Ты!

Казалось, сейчас она обнимет Фокса или влепит ему пощёчину. Но пока Ана решала, что именно сделать, мимо неё взметнулся плащ, и гобур сжал человека, подняв его в воздух.

— Жив, фантазёр! — проревел Грай. — Но как?!

Птица чёрным всполохом телепортировалась человеку на плечо и по-хозяйски там уселась. Фазиль вскочил на стул и радостно раскинул четыре руки, ящерн оскалился в ухмылке, а тележка громко изрекла:

— Пфф, а причитаний-то было. Вернулся, прохиндей.

Ана опустила голову и отступила, так ничего и не сказав. Толпа собравшихся зашумела в смятении, им многое нужно будет объяснить. Сквозь гвалт послышалось спокойное:

— С возвращением, милсдарь.

— Ох. С милсдарем потом разберёмся. А пока учти, Гамма, — Фокс поднял палец и со значением произнёс, — Девяносто девять и восемь десятых процента.

— Я внесу поправку в статистику, — степенно пообещал ИИ.

Спустя пару минут сумятицы все лишние гости покинули «Мусорог».

— П-позвольте принести н-неожиданную б-благодарность… — в шоке отступая к выходу задом, пролепетал сенатор от правительства Зозули, коренной зульч, который выглядел, как вислоухий голубоватый слонёнок на двух тумбо-ногах и сразу с двумя испуганными короткими хоботками. — Как истинному герою, по недоразумению оставшемуся в живых… Ой! Простите мой ошибочный переводчик! Какой кошмар, я не это хотел сказать! Забудьте это, я подготовлюсь и вернусь!

Зульч закрыл лицо побелевшими от стыда ушами и выбежал прочь.

— Вот и славно, всего хорошего, валите на здоровье, ну, до свидания уже! — Бульдог подталкивал всех к выходу, по-хозяйски выпроваживая, будто это был его родной корабль. — Мы вышлем вам это, как его, коммюнике.

Было видно, что Граю не терпится обрушить на Одиссея допрос с пристрастием. Ох уж эта привычка классического нуарного детектива: выбивать признание даже из друзей.

— Я тактично покидаю мероприятие, чтобы дать вам пространство и время прийти в себя, — ёмко сформулировал зелёный спецагент в костюмчике. — Помните о грифе строгой секретности, которым маркировано дело о вратах и, тем более, вся информация об аномалии.

Режим неразглашения установила корпорация «Санко», и, хотя корпоратов отстранили от дел, секретность только усилили. Это было совместное решение правительства Зозули, вератора Великой Сети и неизвестного агентства, на которое работала Миелла. У этих ребят оказались неслабые полномочия.

— А разве теперь всё это не перейдёт из разряда курьёза в разряд сенсации? — нерешительно спросил Фазиль. — Если СМИ ближайших планет и раньше слетелись на новость об исчезающих вратах, то известия о воскресшем корвете привлекут внимание всего сектора.

— Не привлекут, — пообещал зелёный. — Общественность ничего лишнего не узнает.

— Вот и славно, — подал голос Одиссей, которого неразглашение его сенсационной роли в произошедшей истории более чем устраивало. — Уважаю вашу осторожность.

Представитель агентства сделал забавный жест, пройдясь рукой по своим отросткам, словно по струнам арфы, кажется, таким образом он выразил своё почтение, а может, пожелал приятного дня и тут же вышел. А вот Миелла и не думала покидать «Мусорог» — не то, что в прошлый раз, когда её было сюда не затащить. Теперь она хотела узнать подробности чуда и заодно побыть глазами и ушами агентства, на которое работала.

— Ну! — как только мощные двери в ангар закрылись, воскликнул Грай, потирая ручищи. — Рассказывай!

Больше всего на свете Одиссей сейчас хотел выяснить отношения с Аной, потом рухнуть и отсыпаться как минимум неделю, размышляя над всем, что увидел и пережил. Но пока это было невозможно, все слишком жаждали получить ответы. Поэтому детектив сделал вдох и кратко обрисовал происшедшее, без подробностей и имён.

Все напряжённо слушали, пытаясь понять.

— Не складывается, — рявкнул Грай. — Противоречит. Ты говоришь, время линейно и прошлое нельзя изменить. А потом бац, отменяешь катаклизм в прошлом, и какая-то раса выживает. Если ты его отменил, то откуда взялась аномалия, и как ты мог попасть туда, чтобы отменить?!