Милашка

— Что требуется от меня? — спросила комендант. На ее лице читалось желание поучаствовать.

— Укажите участок дороги, где путь идет под уклон. И желательно поворачивает.

— Есть такой, — сказала она, задумавшись на мгновение. — В десяти мергах отсюда.

— Там есть, где укрыться? Курумцы наверняка вышлют беспилотник. Не нужно, чтоб они знали о засаде.

— Дорога идет через лес.

— Замечательно! — сказал я…

У нужного места мы оказались к полудню. Сначала разгружали машины, затем ползли по грунтовой дороге. Следом топали бронеходы. Я боялся опоздать, но этого не случилось. Высланный беспилотник транслировал картинку пустых путей. Комендант оказалась права. Наконец, выделенный нам проводник, дал команду остановиться.

— Это там, — указал рукой.

— Всем ждать! — объявил я по радиосвязи и полез из кабины.

Через пять минут мы были у железнодорожных путей. Комендант не подвела. Дорога спускалась с пологого холма и, достигнув низины, сворачивала в обход озера. Вдоль путей стоял лес. Стволы хвойных деревьев отливали медью. Пахло смолой. Красивые здесь места! Взять бы удочки, сесть на берегу…

Я отогнал эти мысли. Указал сопровождавшим меня минерам на участок насыпи.

— Закладывайте взрывчатку.

Они кивнули и побежали к путям, на ходу снимая рюкзаки.

— Ружья вытащить из кузовов и установить на опушке, — приказал я командиру стрелков. — Замаскировать. Огонь по команде.

— Поняла, грон! — доложила командир и убежала выполнять.

— А что делать нам? — поинтересовалась Тая.

— Встать за спинами стрелков и ждать команды. Поезд сойдет с рельсов, вагоны и платформы упадут здесь, — я указал рукой. — Но часть останется на путях. Бронеходы врага могут вступить в бой. Их нужно подавить.

— Бронеходы не возят с пилотами, — сказала Тая. — Те едут в вагонах. Правила безопасности.

— На войне все может быть, — сказал я, но порадовался. Бронеходная угроза была слабым местом плана. Если враг бросится толпой, нам несдобровать. Это нельзя было сбрасывать со счетов, потому я и взял с собой орх Таи.

Через двадцать минут все было готово. От заряда под рельсом к опушке тянулся шнур. Застыли ружья, вытянув длинные стволы ружья на станках. За их расчетами маячили бронеходы. Пятнистая раскраска делала их незаметными в лесу. Приятно командовать частью, где все знают, что делать.

Я подошел к оператору беспилотника.

— Кого-нибудь видно?

— Нет, домин! — сообщил худощавый пацан в мешковатой форме. — Пока никого.

— Сообщишь! — приказал я и прилег на траву.

Засада притихла. Я вспоминал, все ли сделал. Выходило, что все, но сомнения грызли. Я никогда ранее не командовал людьми в бою. Моя ошибка обойдется дорого…

— Домин грон! — окликнул меня оператор беспилотника. — Эшелон!

Я метнулся к нему. На экран военного клача дрон транслировал картинку. Паровоз, пыхтя дымом, тащил по дороге состав. Три пассажирских вагона сразу за паровозом, платформы с бронеходами. Одна, две, три… пятнадцать. Больше сотни машин, орх.

— Приготовиться! — крикнул я. — До взрыва не шевелиться.

Предупреждение оказалось не лишним. Из-за холма выскользнул беспилотник. Он летел над дорогой, проверяя целостность пути. Грамотно едут. Беспилотник промчался мимо засады и скрылся за поворотом. Не заметил…

На вершине холма показался паровоз. Перед собой он толкал платформу. «Знают о фугасах? Откуда?» Поезд приблизился, и я разглядел на платформе рельсы и шпалы. Все ясно. Материал для восстановления разобранных путей, заодно защита паровоза, если не успеет остановиться. Неглупый у нас противник.

— Рвешь под локомотивом! — шепнул я минеру.

Он кивнул и придвинул взрывную машинку. Несколько раз крутанул ручку генератора. В заряде у нас три детонатора — на всякий пожарный.

— Жми!

Минер вдавил кнопку. От взрыва заложило в ушах. Паровоз встал на дыбы и повалился на бок. Вагоны налезали на него и, оборвав сцепки, кувыркаясь, катились с насыпи. За ними последовали платформы с бронеходами. Они переворачивались, высыпая груз. Бронеходы, кувыркались летели вниз. Теперь это не машины. Даже танк, перевернувшись на башню, выбывает из строя, и его нужно ремонтировать. А ведь танк — прочная конструкция, бронеход нежнее. «Нечеловеческая сила, в одной давильне всех калеча, нечеловеческая сила земное сбросила с земли…» — вспомнилось мне.

По ушам бил грохот и скрежет. Наконец все стихло. Я посмотрел на своих бойцов. Глаза у всех были по блюдцу, рты открыты. Такое они видели впервые, хотя и я — тоже. Но я хоть знал, чего ждать.

— Всем оставаться на местах! Тая, выдвигайтесь к эшелону! Проверьте, есть ли живые.

— Нет там никого! — раздалось в наушнике. — В такой мясорубке не уцелеть.

— И все же проверь! — не отступил я.

Тая отдала команду. Три бронехода вышли из леса и двинулись вдоль путей. Они грозно шевелили манипуляторами, готовые бить молниями. Но они не пригодились — Тая оказалась права. Возможно, кто-то и стонал сейчас под обломками, но искать и вытаскивать раненых желания не было. Эти люди ехали нас убивать. У нас война, если кто забыл, а моя группа не МЧС.

— И зачем мы были нужны? — спросила Тая, когда бронеходы вернулись. — Я собиралась воевать.